第30章 索提戈之噬
瘟疫在活物間擴散，靈蜥首領們尖叫著發號施令，這讓它們想起了曾經鼠人帶來的瘟疫！
蛇神索提戈的神名被靈蜥一遍遍喊出，不斷倒下的冷血種讓史堅克回憶起奎扎覆滅時的慘劇。
紅冠靈蜥最先狂熱的發起獻祭，不分敵我的攜疫血肉皆被獻祭給蛇神索提戈。
看著在瘟疫中掙扎的同胞，史堅克眼中少見的出現了仇恨。
這種情緒在蜥蜴人群體間蔓延，最終以最血腥的祭禮展現出來。
靈蜥的領袖下令堆積起屍體，倒下的蜥蜴人也自願歸於蛇神。
在巨蜥的幫助下，戰場各處，一座座小山般的腐壞屍山出現了。
這也許不如在蛇神先知帶領下的獻祭統一，但靈蜥的熾熱情緒還是吸引來了它們的神祇。
林奇聽見了滑膩的蠕動聲，悉悉索索的叢林間似乎有無數蛇類憑空出現。
身後群蛇嘶鳴般的呼聲一刻不停的呼喚著那位嗜血的神靈。
戰場邊緣的矮人與人類已經停止戰鬥，不適的躲避著腳邊游過的毒蛇，海蜥蜴更是直接爬到了巨樹上。
「索提戈！」
靈蜥用悚然的悠長腔調讚頌著，向蛇神獻上偉大的祈禱。
越來越多的蛇出現在屍堆旁，等林奇解決敵人回身望去時，戰場地面上已是一層厚厚的蛇毯！
這只是個開始，犧牲進一步擴大了獻祭的規模，殺戮的雙方都變成了蛇神的養料。
天上出現了烏雲，烏雲變幻為俯視人間的巨蛇。
在林奇驟然凝固的視線里，天上的巨蟒動了。
祂微微低下身子，將遮天蔽日的頭顱探進人間。
來自舊世界的三個凡人向各自信仰的神靈大聲祈禱，以掩飾內心的倉惶。
但葛林姆尼爾和湖神並沒有在這蛇神的獵場顯現祂們的神聖。
見識尚淺的羅蒙望著天塌般的景象，身心皆被帶有血腥味的恐懼震懾。
天上巨蛇雙眸亮起血色，或許是鮮血浸染了烏雲，雲朵也漸漸變成淡紅。
林奇向這位異常特殊的神祇獻上自己的尊重，和靈蜥們一起低頌著索提戈的預言。
巨蛇緩緩游下來，頭部滑落在戰場中央。
吸血鬼已經如受驚的鹿群一般開始逃跑，屍妖們奮力驅趕著巨蟹遠離戰場。
但這在凡人層面算是極快的速度，卻跨越不了巨蛇緩慢遊動一瞬的尺度。
祂忽然加速，林奇眼睜睜看著祂張開血盆大口，直接沿著地面開始吞噬。
林奇想逃跑，但發現被巨蛇吞下的冷血種皆平安無事後，又硬生生止住步伐。
巨蛇游過林奇，林奇感覺像是陷入了冰冷的池水中。
數量龐大的行屍已經消失不見，大概是成為了蛇神無底之胃裡的點綴。
如蛇嘶鳴般的低語出現在林奇腦海中，浩瀚的意念一閃而過，差點沖碎了林奇的思維。
「.伊塔扎.阿斯霍蘭卡.」
只有這兩個詞彙被林奇捕捉到，巨蛇幾個呼吸間便游過了林奇，林奇虛脫中差點倒在地上。
幻痛讓林奇眼前景物出現了重迭，一切聲響都變成了嘈雜的嗡鳴。
好在敵人都已被巨蛇的幻影吞噬殆盡，在吃掉了所有敵人後，巨蛇一頭鑽向地面。
地上的事物分明沒有變動，可巨蛇卻好似鑽進了蛇洞中，在靈蜥敬畏崇敬的注目里消失不見。
林奇繁亂的思維在大軍重整後才漸漸恢復，這時他仍能聽見錯亂的音響。
林奇想要思考，卻發現現在每一次呼吸對他來說都是煎熬，只能摒棄這個想法。
等到軍隊將柯胡塔河口的堡壘夷為平地，開始向魁偉扎河，吸血鬼海岸的「首都」進軍時，林奇才徹底恢復。
稀疏的沼澤林地間，海蜥蜴背上的路易斯關切開口，這個人類看起來依舊處於某種恐懼中。
「你忽然變得特別可怕！」
林奇看向年輕的騎士，以及騎士身後的兩個矮人，以沙啞的鄉音回應道：
「蛇神觸碰了我。」
矮人在不停抱怨，似乎在掩飾內心的驚怖。
直到海蜥蜴抬起尾巴，細長的尾巴輕輕拂過矮人的臉，羅蒙這不知是挑釁還是安慰的舉動讓矮人悶哼不止。
「TN的，你尾巴的觸感真帶勁！」
矮人像是這才反應過來，格里姆慌忙看向林奇，大嗓門讓隊伍一側的三角龍打了個響鼻。
「草！你沒被發現吧？」
林奇知道他在擔心什麼，但是這種擔心明顯是無意義的，諸神但凡多瞥一眼，都能注意到這群外來者。
只是祂們受到限制，不能時常彰顯祂們的存在感而已。
遍地都是的神選就是祂們力量的證明，不管是牧師還是略有特殊的戰士，都是廉價的神選之人。
「想想那個惡魔，它也會我們的語言我是說，不止我們四個。」路易斯嘆出一口氣，不知道在想些什麼。
林奇和格里姆聽出了他的暗示，一定存在暴露的異界來客，且他們出現在這個世界本身就充滿了蹊蹺。
就連羅蒙都開始放慢步伐，差點撞到一根只剩半截的樹幹，明顯是分了神。
如果只有一位外來者，尚且能安慰自己是浩渺眾生中幸運的一個。
但這種時空旅行明顯不是個例，有某種力量在驅使著這一切。
林奇不敢多想，他怕墮入奸奇的漁網裡。
在他的暗示下，眾人安靜下來，不再討論這個危險的話題。
待到夜幕降臨，又是一個白月之夜。
大軍駐紮在沼澤里，野獸紛亂的嘶吼讓夜幕下的雨林熱鬧起來。
直到暴龍發出震撼人心的吼叫，其他生物才在畏懼中不敢出聲。
林奇望著熊熊燃燒的火焰，沒有找到一絲血色，興許是營地間到處走動的靈蜥祭司讓那個存在忌憚。
可能是蜥蜴人龐大的軍團讓黑暗中的邪祟止步，林奇一直都沒能等到襲擊者。
但林奇聽到了一些朦朧的言語，格里姆和路易斯的反應證明，他們也出現了幻聽。
唯獨羅蒙，他疑惑的用獸瞳看著如臨大敵的三人。
「為什麼不擁抱賜福，前往永恆的花園，到仁愛的祖父身邊，和我一同成為自由的神靈？」
「了解的越多，伱越該明白這個世界的宿命！
來吧！我在花園中為你們準備了庇護所，我的同胞們」
那沉悶的嗓音忽然激烈起來，像是在和看不見的敵人搏鬥。
「我為什麼會說出這樣的話？不！我不尊崇瘟疫領主！
小心那個能看見過去與未來的惡魔！」
歇斯底里的尖叫消散在三個異鄉人耳側。
(本章完)