第218章 威脅
魔法師協會的會長遴選方式，大體而言是眾人推舉，標準是實力最強者。但細部的規則仍會依各區分會的不同，而有所差異。
當然那個所謂的最強者，也不是擺一個擂台，任由法爺們像是耍猴戲般，在眾人面前打出一個勝負。而是按照過往的名聲與實績，分出高下。也就是說大多數時候，會長候選者們的實力評價是在伯仲之間。
前任會長辭世，下一任會長遴選便成為錫嘉區分會的第一要務。一般來說，繼任會長的有力人選，會從四塔塔主中挑一人出來。但是錫嘉區的會長決定方式，是由在分會登錄的魔法師們進行普選。所以在歷史上也曾選出青壯派接任會長，而並非都是由德高望重且實力高強者繼任。
而錫嘉區的現況是，四塔塔主的年歲和辭世的會長相差無幾，也都是八十以上的歲數。對迷地的人類來說，就是什麼時候蹬腿也不意外的年紀。除非跨越生命界線，成為超凡者，但法爺中很少出現這樣的人物。而這樣的人物，也不會滿足於一個區分會的會長之職。
所以在會長辭世後的第二天，四塔塔主就公開聲明不願接任會長一職的意向。所以會長候補者就由第二梯隊的人選頂上，也就是錫嘉區最高層級的十四人會議中，扣除會長與四塔主後，剩餘九位。
以實力論，現任監察官的格林溫大魔法師是最有力人選。可惜他並不熱衷於建立自己的勢力，過往他依附在橙果伊頓的羽翼下，忠誠地成為區分會的一把尖刀。這樣的他，要是能順利接手前會長所留下的勢力，恐怕接任會長就會是板上釘釘的事情。但事實不然。
前會長的最後一段時間，代他掌管整個勢力的，是他那位貴族出身的弟子——舒爾伊翁。
貴族出身的他，有著不同於常人的手腕。在他接管的這段時間，著實拉攏了不少前會長勢力中的幾個頭人，或者說他以為拉攏了這些人。而事實上，已有不少人與其他勢力接觸，甚至交出了效忠誓言，只是沒有公開而已。
正是這樣的錯覺，以及一些和舒爾伊翁同樣年輕的野心家，以為只要穩穩掌控前會長所留下的勢力，就有可能接任那張錫嘉區分會最高的寶座。殊不知很多人只是在暗中冷眼看戲，看著一個貴族青年以為用世俗貴族的遊戲規則，也能在魔法師群體中行得通。
不過那些被前會長壓制已久的人，一個個都是老奸巨猾且耐心十足。他們在這個時候選擇冷眼旁觀，不在檯面上上跳下竄，而是在台面下聯絡與拉攏所有可以拉攏的人。
但這樣的作為，可就苦了那些被那個記仇的小年輕所針對的人，排名第一的就是橙果伊頓學院的事務長——蓋布拉許崔普伍德。
會長辭世之後，各種破事就像圖窮匕現般，不停地襲來。和自己打交道已久的商會管事納吉，也不知道被調到哪個旮旯角落，換了一個不認識的人和林接洽，而且對方還愛理不理的。
什麼是有錢也不願意賺的嘴臉，林這回可看了個仔細。假如口氣重點，話裡帶些暗示，對方也是很乾脆地說想買可以，兩倍三倍的價錢就往上迭。
用上私人郵件地址，才知道倒霉的納吉已經被派到外地，徘徊在各座魔法塔與小貴族的領地上，名為開發新客戶，事實上比較像是被整。
要不以納吉之前在商會中的表現，也算是一個紅人。光是林這麼一個客戶的抽成，就讓其他管事各種羨慕嫉妒恨的。基本上只要抱緊這條金大腿，這輩子吃穿就不用煩惱了。怎知物換星移，老會長一倒，整個環境都不一樣了。
他又不能不聽從來自上頭的指令。要不然，那些高高在上的法爺玩死自己，還不是揮揮手的事情。所以只能乖乖交出原本的業務，像個新人一樣，重新去拜訪新的客戶。
結束談話的最後一封郵件，是來自納吉的告誡：請小心，閣下，他們還有更進一步的作為。
看著郵件內容，林嘆了一口長氣。他又何嘗不知這不可能是結束，但形勢比人強，自己也只能寄望在接下來的會長角逐中，能夠有與之抗衡的人選。自己說不得就要投靠過去了。
坐著由騾子拉的車，林盤算著近期的事情。兩個女孩坐在車夫的位置，有一鞭沒一鞭的打著騾子，緩慢的前進。
這輛車不是貴族用的馬車型式，只是普通的無篷貨車。是林之前買來拉貨用的車子，是為了從小區的家中拉材料到學院內的那處咖啡館，只不過拿來代步的機會比較多。讓兩個學徒駕車，林剛好有多餘的時間思考。
只是逐漸接近小區的家，看天邊一道紅霞，相當奇特。兩個不知愁的女孩驚呼說：「哇，好漂亮呀。老師，你看看那邊。」
林抬頭一看，那妖艷的異色，自己好像看過。而且看起來，有種不太妙的感覺。他跳下車，給自己上了輕身術，對兩個學徒說：「妳們駕著車就好，我先過去看看。」
不等兩個女孩響應，林縱身一跳就進入夜色之中。越是接近那道紅霞，越覺得那是火光，遠處還隱約傳來喧囂人聲。
林這時也意會過來，心中那股不妙的感覺是從何而來。火光的方向，不正是自己小區的家。
跑到起火處一看，果然是自己住的地方燒了起來。然而不幸中的大幸是，燒起來的並非居住的大宅，而是庭院中的那處獨立倉庫。
一群看熱鬧的人，站在圍牆之外，指指點點，吱吱喳喳。五聯城內沒有完整的公共消防體系，然而這是個魔法師聚集的城市，隔三差五的哪處魔法實驗發生了個爆炸，是很稀鬆平常的事情。
這通常法爺自己一個集水術就能解決了。所以在五聯城內，看著別人家失火是很普通的事情。只要那把火不燒到自己的地方，不會有人主動幫忙。
會有這樣的態度，倒不是說迷地沒有鄰里互助互愛的風俗。假如火災是魔法實驗所引起的，除非施術者死在裡面，否則他本人才是最清楚怎麼解決這一把火的人。
又或者火災只是一件無足輕重的小事，但發生火災之處有著不欲外人知的秘密。貿然闖入宣稱幫忙救火，跟趁火打劫是一個意思。
五聯城如此的特殊性，讓這把火等到了房子的主人。看到這樣的情形，林反而不緊張了。倉庫跟主宅有段距離，要延燒過去有一定的難度。他想得更多的是，這把火的成因。還有應該守在庭院的那兩條狗，跑哪去了？
指望兩條畜生滅火，有些不切實際。但發生這樣的事情，也不應該跑得不見狗影。
來到倉庫前，林不斷想著，裡頭除了咖啡生豆之外，還有存放其他有價值的東西嗎？又有什麼會引起燃燒的物品？是兩條狗玩火造成的嗎？牠們可不是火屬性的魔獸，沒有放火的天賦。
但……就怕兩個丫頭又給這兩條狗動了什麼手腳，跟自己給牠們上了如履平地術的魔法刺青一樣。這可是有前科的，灰蹄和白鼻的身上，都多了兩三個魔法刺青。
來到倉庫前，林準備起一環學徒級的魔法──集水術。但聚集而來的水元素，還沒凝聚出現實世界的實體，林就中斷了施法，冷眼看著躺在倉庫火焰之中的兩條巨型身影……
這兩頭畜生睡死了？還是真死了……
看著火焰把這座木造建築和裡頭的東西，燒得嗶啵作響。陣陣肉香傳來，卻沒有激起某人的食慾，反而是讓一顆心也不斷往下沉。
意外？
不！這已經很明顯，是蓄意所為。
警告？或者是針對自己的咖啡生豆庫存而來？咖啡的龐大利益，讓林所擁有的庫存，不只一次有人登門希望收購。只是自己從沒同意過，哪怕只是勻出一部分給人。
「啊！牠們怎麼會在裡頭，要趕快救出來。」
駕著騾車，好不容易回到小區的家中。倉庫大火同樣讓兩個女孩傻眼。她們在停好車，來到自家老師的身邊後，不停地東張西望。一看到倒臥在火中的兩隻狗兒，她們就想往裡頭沖。
幸好林的手快，一把撈住兩個女孩，才沒讓她們什麼輔助魔法都沒加，就往火場裡頭沖。
卡雅倒還安靜，被捉住之後就沒有表現什麼異常行為。但從抽動的肩膀來看，她的情緒也並非如表面般平鏡。
哈露米倒是死命掙扎著，就想往火場裡沖，將那兩條狗拖出來。只不過這讓林箍住她的手，箍得更緊一些。到最後，還直接一把拉回，把兩個女孩都擁入懷中。說：「已經救不回來了，所以放棄吧。直接讓這把火燒得再透徹一些，對牠們也比較好。」
哈露米雙腳一軟，要不是有自家老師撐著，恐怕早已倒地。她傷心地放聲大哭，而卡雅則是把臉埋進林的衣服中，低聲啜泣著。
「老師，灰蹄牠們走了。」金髮的女孩哭嚎著。
林也不知道該怎麼安慰女孩們。說起來自己養的小動物死掉了的經驗，她們是第一次體會到吧。所以林也只能拍著兩個女孩，試圖以此安慰。
(本章完)