第17章 篝火旁的爭論
夜晚，野外的營地，篝火旁的氣氛一點也不融洽，反而有些針鋒相對。
年輕的貴族之子怒氣騰騰地盯著，父親聘請來的冒險團體。腦後的那記悶棍，到現在還是讓他感到昏昏沉沉的。不過對於見過形形色色的人，遇過各式各樣的危險，這群老練的冒險者們則是直接無視那不具威脅的目光。
但也不是所有人，都對現況毫無抱怨。弓手撥動著火堆，抱怨地說：「剛剛不是說好了，要在有屋頂的地方過夜。怎麼又跑出來露營了？」
戰士首領則是嘲諷地笑了一下後，才說：「發生了那樣的事情，還住在魔法塔里，我可不會放心。不管是對那位塔主，還是我們的人。」
「可惡！」年輕貴族怒斥一聲，口氣兇惡地說：「剛剛要不是你阻止我，我已經拿下那個窮凶極惡的魔法師了。就差幾步路而已。」
「哦，幾步路是嘛。」戰士繼續嘲諷，不過他不想跟這位僱主的兒子起更大的爭執。轉頭朝著空無一人的森林，問：「按照你的看法，剛剛我們贏的機會有多大？麥赫。」
團隊的魔法師正從森林中走出來。一露面，就聽到首領這樣的問題。他倒是隨性地說道：「正確的問題應該是，假如剛剛我們打起來的話，有多少人可以活下來。」
「哦，那麥赫，你說說看，假如打起來的話，我們有多少人會活下來？」
「按照我原先的想法，就是除了我能夠逃掉之外，你們應該會全部死光。」
「原先的想法？」戰士首領對於聽到的關鍵詞，起了好奇心。他繼續問著已經坐到篝火旁的魔法師：「那你現在的看法是如何？」
「現在的看法是，除了我有可能逃掉之外，你們會全部死光。」看著同伴有些詫異的神色，魔法師聳了聳肩繼續說：「畢竟我原本的打算，就是你們一旦鬧起來，我絕對第一時間逃跑的。而不跑的人，當然就沒有機會。」
「該死！」又是那名年輕的貴族，他氣沖沖地抱怨道：「假如你們不阻止我，只要讓我壓制對方，把破魔刃架在那個可惡傢伙的脖子上，就算他是個法聖，也無濟於事。只能下到地獄償還他的罪業。」
「是呀，沒錯。」魔法師有些無力地回應著，小聲地說：「假如架得到他本人的脖子上的話。」
戰士首領眼中精光一閃，他立刻想到關鍵處，問：「麥赫，你在核心室看到什麼？」
偏著腦袋，思索著如何組織自己的語言。魔法師才說：「很多東西難以盡述，但最震驚的還是塔主本人。嗯，準確一點說，不是我們看到的那一個。看起來，你們也沒人發覺在眼前的只是一個分身。正常，因為我也沒看出來。」
爆炸性的消息，還是震撼了篝火旁的同伴。但仔細一想也屬正常。對於客人來訪，塔的住民親自出迎是代表著善意，但一般來說都是由學徒出面。
除非是認識的朋友，或是身分地位夠高的人，才是由魔法師本人出迎。要不然什麼人來，都由塔主親自出迎，那魔法實驗還要不要做？閱讀學習到一半要不要打斷？做個塔主這麼掉價，那不做也罷。
再講白一點，這就只是個表達善意的禮節。塔主出面，該做交涉的做交涉。交涉完，各自要做什麼就各自做。假如來訪的客人無法發現出面的塔主只是個分身，自然也就沒有失禮的說法。
即使真的失禮了又如何，一些地位夠高的魔法塔之主，讓傀儡或由普通人擔任的僕人出面接待，也是常有的事情，這並不觸犯必須由魔法師監察官們出面維持的法律。再者因為對方的失禮，而讓自己感到不愉快，有本事就打上塔，把那個高傲到沒邊的魔法師拖出來揍呀。來訪的客人真有這樣的本事，也不由得塔主不去重視。
再說，之前自己團隊內的某些人，也是不懷好意的上門。真無法怪罪對方躲在核心室的舉動。不過見多識廣的戰士首領還是感到好奇，問：「他用的是什麼樣的分身魔法？你有看明白了嗎？麥赫。」
「根據塔主所說，那叫做三維立體成像術。他是有大概解釋一下，但我聽不明白。聽懂的地方只有一個部份，就是那個魔法是倚靠魔法塔來運行，屬於陷阱類魔法的一種，無法在以外的地方施展。」
不甘成為配角的貴族少爺，冷哼一聲，說：「用分身騙過我們又如何，他能阻止我們殺上三樓嘛。或者說這剛好給我們一個理由殺上去。是吧，哈斯團長。」
在搏生死的世界，沒看穿騙術，就是意味著死亡。冒險團等人很想這麼告誡著貴族少爺，但他們還是看向從小少爺背後走出來的男人。西塔伯爵手中最強的劍刃，雷鳴閃電軍團的軍團長──理察哈斯，一個正直且實力高強的騎士。
雖然在這個時代，國家與國家間，貴族與貴族間的戰爭不那麼頻繁，但並不是就沒有任何威脅到文明發展的存在。生活在大自然中的野獸，乃至於魔獸，以及未開化且習慣掠奪他人或毀滅自己的智人種族，這些威脅就是各地領主保持軍備的理由。
有些人是任人為親，生怕手中的利刃回過頭傷到自己。但也有人任人為才，只要部屬真有本事，一些小毛病就睜隻眼，閉隻眼，含混過去。理察哈斯的缺點就是頑固，但在練兵、用兵上卻是讓人信得過的。這才打造出在王國中赫赫有名的軍團，也帶來伯爵領地名利雙收的繁華。
而這回為了保護嫡長子，西塔伯爵還是拜託了這位軍團長親自出馬。整支軍團帶上是不可能的，但也帶了一個中隊，百來號精銳跟隨。至於那五人冒險團體，就是群帶路的老江湖，讓自己的兒子見識世面用的。
以身份論，戰士首領當然指揮不動這個掌管了三千多人的軍團長，但貴族少爺可以呀。雖然並不是什麼樣的命令都會服從，理察哈斯還是從伯爵處得到了不少自主權，但在保護自家少主生命的前提下，他也不會不近人情到什麼要求都不服從。更不用說從自己所聽聞，有關那位塔主的惡行惡狀，有機會施予懲戒，他是不會拒絕的。
所以當理察哈斯出面，就代表著他也在認真思考進攻魔法塔的可能性。這樣的訊息就不得不讓冒險小對們慎重面對。
不過看著壯年之暮，多了幾撮白髮的重裝騎士，魔法師卻是半嘲諷、半告誡地說：「軍團長不會認為想到打一個突襲，來個出奇不意，進攻魔法塔吧。」
「你，出賣了我們的行蹤？」聲音略帶寒意，理察哈斯盯著這群僱傭來的人。
魔法師卻是聳著肩否認了，同時也想起之前會面那位塔主的狀況。
───
麥赫林德佛萊斯上到三樓的核心室，除了看到兩位大賢者之塔的主人，其中一個──也就是自己跟上來的那一位──在踏上三樓的同時，如幻影般消失。
而震驚之餘，還看到此地布局與其他魔法塔的核心室截然不同。最大的差異在於，除了直立於半空之中的能量池之外，還有十數面水鏡術所成形的畫面懸於控制台前與能源池旁。
大多數畫面中的事物，做客來的魔法師都認不得。倒是有幾個看得出來，是和在一樓時所看到的監控畫面同一性質。只是內容並非之前所見到，那數十個村民闖進塔中，然後被誅殺的畫面，而是在一樓的同伴們，經過一場不算討論的討論後，離開魔法塔的畫面。
「看起來您的同伴不願意借住在我的塔內了。」以此作為開場，林起身朝自己的同行施了一禮，說：「首次見面，林德佛萊斯魔法師。我是大賢者之塔的塔主，蓋布拉許林崔普伍德。」
打了聲哈哈，還了一禮，林德佛萊斯不打算追究分身迎客的事情。魔法師，特別是在外冒險已久的魔法師，都有一個共通的信念，什麼禮節、什麼力量，都沒有小命重要。什麼魔法師出迎的該死規矩，只是為了迎合普通人貴族們的狗屁理由。
他倒是對其中一個水鏡術，疑似大賢者之塔周遭地圖上，布滿顏色深淺不一，大大小小光點，且四處亂動的畫面感到好奇。「請問閣下，這些光點是什麼？」
「喔，那是生物靈光。」不等提問，林也隨著自己好奇的同行來到地圖畫面前，繼續說：「說是生物靈光，其實是我自己的說法。因為到現在我也還搞不清楚，所觀察到的東西到底是以什麼為依據。可能是魔法師的法力權能，也有可能是戰士的鬥氣力量，甚至有可能是靈魂所散發的精神力量。總之光點大小可以代表生物的體型大小，顏色深淺可以代表他的能量本質的高低。」
指著畫面上的一坨光點，林德佛萊斯繼續問：「那一坨光點，閣下認為又是代表什麼？」
林卻是走回控制台，擺弄起自己的事物起來。隨口回答道：「可能是哪裡來的軍隊吧。只是不得而知是什麼種族，哪個地方來的」
「哦，為什麼閣下會直接斷言這是軍隊，而不是移民者，或是群居型的魔獸？」
「移民者即使雇有高強的傭兵做為護衛，裡頭也難免包含一些女人或小孩，這兩者的生物靈光一般來說都不強。而你所指的那一坨靈光，強度高不打緊，而且也很平均。所以不太可能是移民者。至於群居型的魔獸，森林中不會有大規模的草食性魔獸聚集。假如是肉食性魔獸的話，也會因為此地的食物不足，經過一番肆虐後就離開，不會有這種停留在此的行為。而且他們的行為模式應該是更為分散，如此有利於增加分布的範圍，狩獵更多足以果腹的獵物。能夠那麼密集聚在一起的，除了智人種所建立的軍隊，我也想不到有其他可能性了。」
「那你一點都不擔心，這支軍隊出現在這裡的用意？」
「假如他們要打招呼，早就登門拜訪了。而不驚動我，就代表他們另外有隱密的任務需要進行，我也不好湊上去說，我已經發現你們的行蹤了。反正這種人，應該也只是暫住一晚，隔天就離開去進行自己的任務了。假如到了明天早上還不走，也不通知我，就當作不友善的惡客吧，直接轟斃就是了。畢竟在大陸上，軍隊的行動有其準則，擅自闖進別人的領地中，就屬於侵略的行為，死了也是活該。不是嘛。」
林和藹地笑著。但卻讓麥赫林德佛萊斯頭皮發麻。
(本章完)