張梁輕輕地搖了搖頭，眼神中充滿了無奈與同情。他緩緩地將手放在中年男子的肩膀上，試圖將他拉開一些，然後說道：「這位大哥，我再給你點銀子吧！你的女兒我真的不能留下來啊！」
然而，那個男人似乎已經鐵了心，無論張梁說什麼都無法改變他的決定。
他再次搖了搖頭，眼中閃爍著倔強的光芒，依舊堅持道：「這位老爺！我不要銀子，我只求你將我的女兒收下！」
一旁的鐘天見狀，不由得嘆了口氣。
他走上前來，語氣中帶著幾分不解和勸慰：「這位兄弟，為什麼你一定要將女兒賣掉呢？按理來說，給你些銀子應該夠你支撐一段時間了。這段時間你可以去找點事情做，不好嗎？」
「你真的狠心要將自己的女兒給賣掉？」
那個男人嘆了口氣，然後抬起手抹了一把眼淚，帶著哭腔說道：「如果不是這個世道，我也不會賣女兒啊！」
「就算你們給我錢，給我糧食根本就沒用，現在寧孤城那邊都已經快要出現易子而食的情況了！我現在把女兒賣給你們起碼她可能還有一條活路。」
張梁他們在聽到他的這句話之後，震驚得瞪大了眼睛。
他們彼此對視一眼，眼中充滿了難以置信和深深的擔憂。
這個消息實在是太過驚人，讓他們一時間難以接受。
「易子而食……」
鍾天喃喃自語道，聲音中帶著一絲顫抖。
他知道這意味著什麼——那是一個絕望到極點的社會現象，只有在極度飢餓和困苦的情況下才會發生。
他無法想像，在他們生活的這片土地上，竟然已經出現了如此悲慘的局面。
張梁也感到一陣寒意襲來，他意識到問題的嚴重性遠超他們的預期。
原本以為只是個別家庭的困境，現在看來整個寧孤城都陷入了前所未有的危機之中。
張梁回過神來，心中充滿了疑惑和擔憂。
他深吸一口氣，然後開口問道：「這位大哥，寧孤城到底發生了什麼？為什麼你說快要出現易子而食這種情況啊？」
聽到張梁的話，那個男人再次抹了一把眼淚，眼神中流露出無盡的痛苦與絕望。
哽咽了一下，聲音變得更加沙啞，哭得也更加大聲了。
他努力平復自己的情緒，緩緩地說道：「現在朝廷的賦稅越來越高，我們辛辛苦苦種出來的糧食，交完稅之後剩下的那點尚且夠我們勉強生活。」
「可即便如此，那些遭瘟的蠻夷還不放過我們，時不時地來劫掠我們的村莊。手裡僅剩的那點糧食全被他們搶去了。」
「想要去買糧食，可是那些糧食把我們全部賣了都買不了一粒米！這已經是我可以想到的最好的辦法了。」
說到這裡，男人的情緒徹底崩潰了，淚水如斷線的珠子般滾落下來。
鍾姝聽到那個男人的話，心中頓時湧起一股強烈的憤慨與不解，她立刻追問道：「那官府呢？官府沒有派人去剿匪嗎？就算是不派人剿匪，那總該開倉放糧，賑濟災民吧！」
然而，那個男人只是無奈地搖了搖頭，眼中閃爍著憤怒與失望的光芒。
他用一種惡狠狠的語氣說道：「不要再提官府了，那些人沒一個好東西！還說開倉放糧，他們不跟著那些蠻夷一起搶我們就不錯了。」
聽到他的話，張梁皺了皺眉頭，心中充滿了疑惑和憂慮。
他轉頭看向鍾天，兩人對視了一眼，都能從對方的眼中看到同樣的疑惑和不解。
「難道你們就沒有打算將這件事上報嗎？」
張梁再次開口問道：「我記得這裡的太守是一個好官啊！他怎麼可能眼睜睜看著這些事情發生？」
男人冷笑了一聲，那笑聲中充滿了無盡的諷刺與絕望，隨後他緩緩說道：「哦，上報？我們怎麼沒有試過！」
「可我們人還沒有走出寧孤城多遠，要麼就被人打斷腿，要麼就是死於非命。久而久之，大家也都放棄了。」
聽到這裡，張梁和鍾姝等人齊齊倒吸了一口氣，臉上露出了震驚與難以置信的神色。
他們本以為這裡的官府只是不作為，頂多是貪污腐敗，但沒想到竟然會惡劣到這種地步，直接對上報的百姓施以暴力，甚至不惜取人性命來封鎖消息。
「這……這怎麼可能……」
趙若若的聲音微微顫抖，眼中滿是憤怒與悲痛。
張梁的眉頭緊鎖，心中五味雜陳。
他轉頭看向那個跪在地上的男人，只見男人的眼神中充滿了哀求與絕望，仿佛他們是他最後的救命稻草。
「這位老爺，看在我們這麼可憐的份上，就收下我女兒吧！」
男人繼續懇求道，聲音中帶著一絲哽咽。
張梁嘆了口氣，目光中透露出一絲堅定與同情，他緩緩說道：「這樣吧！這段時間你們父女兩人就跟著我們，到時候再想辦法給你們解決怎麼樣？」
聽到張梁的話，男人的臉上閃過了一絲喜意，眼中的絕望瞬間被希望所取代。
原本他只是想把女兒賣到一個好人家當個丫鬟，至少不用餓死，沒想到現在這個老爺不僅願意收留他的女兒，還要帶上他自己，這意味著他不用和女兒分開了。
想到這一點，男人立馬感恩戴德地對張梁說道：「謝謝老爺！謝謝老爺！我和我女兒一定做牛做馬來報答你的大恩大德。」
說罷，他便拉了拉身邊的女孩，示意她趕緊向張梁他們表示感謝。
那個名叫欣欣的女孩怯生生地看了張梁一眼，隨後鼓起勇氣，用稚嫩的聲音對他說道：「謝謝老爺！欣欣我一定會努力幹活的，絕不偷懶。」
秦幽蘭等幾位女子看到夏欣欣那副乖巧可愛的樣子，心頓時軟了下來。
秦幽蘭笑著走上前，揉了揉她的腦袋，溫柔地問道：「小妹妹，你的名字叫什麼啊？」
聽到這話，夏欣欣抬起頭，露出一個甜甜的笑容，回答道：「漂亮姐姐，我的名字叫夏欣欣，我爸爸叫夏忠。」
鍾雪晴聽到這個名字後笑著點了點頭，讚許道：「哦，夏欣欣，真是個好聽的名字。以後你就跟在我們身邊吧！」
夏欣欣乖巧地點了點頭。
緊接著，張梁轉過身對曾國棟說道：「國棟，那些乾糧還有水拿來吧！我看他們也餓了很久了。」
曾國棟聞言立刻行動起來，他從包裹中拿出了幾塊乾糧和幾壺水，遞給了夏忠和夏欣欣。
這兩父女接過這些東西後，便狼吞虎咽地吃了起來，顯然是已經很久沒有吃過一頓像樣的飯了。
周圍的人見狀都默默地注視著他們，心中五味雜陳。
此時黃旭一行人經過長途跋涉，終於抵達了寧孤城。
城外，一隊官員早已恭候多時，他們身穿朝服，表情肅穆而又帶著幾分期待。
當黃旭乘坐的馬車緩緩駛入視線範圍時，這些官員立刻變得活躍起來，紛紛上前迎接。
為首的一位中年官員更是滿臉堆笑地走到車前，躬身施禮道：「黃公子遠道而來，辛苦了！小的們已經為您安排好了住處，請隨我來。」
黃旭掀開帘子一角，眼神掃過眾位官員，隨後點了點頭，淡淡說道：「帶路吧。」
言罷，便示意隨行人員跟上那名官員的腳步。
然而，在跟隨官員走向城內的路上，黃旭不經意間回頭望了一眼緊閉的城門，心中暗自思量：「張梁啊張梁，你究竟何時才能到達這裡呢？我可等不及了！」