隨著太陽緩緩下沉,天邊的雲彩被染上了一抹金黃,張梁一行人終於來到了一座繁華的城池之外。
這座城池城牆高聳,城門緊閉,顯得莊重而神秘。
只要穿過這座城池,再走幾天的路程,他們就能進入南蠻地界了。
張梁站在城門外,目光深邃地望著遠方,心中卻湧起了一絲疑慮。
他回想起父親生前對宋文的評價——清正廉明、為民請命的好官。
然而,那個山賊黃二狗口中的宋文卻是一個盤剝百姓、橫徵暴斂的貪官污吏。
兩個截然不同的形象在張梁腦海中交織碰撞,讓他一時之間難以判斷哪個才是真實的宋文。
張梁他們看了一眼繁華的城池後,便朝著城門口而去。
由於全國都在通緝張梁一行人,因此出入城門的檢查格外嚴格。
城門口排起了長隊,每個進城的人都得接受衙役的仔細盤查。
然而,張梁他們卻並不擔心會被認出來。
這得益於四嫂趙若若那一手了得的化妝術。
經過她的巧手打扮,現在的張梁等人模樣大變,即便是他們的親生父母來了,也未必能夠將他們認出來。
等了許久之後,輪到了張梁他們接受檢查。
衙役們手持通緝令,仔細地打量著張梁他們每一個人,試圖從他們的面容中找出與通緝令上描述相符的特徵。
然而,張梁他們臉上的表情十分淡定,根本看不出一點破綻。
那些衙役看了他們一眼之後,似乎並沒有發現什麼異常,便收回了目光。
他們走到張梁他們的馬車前,開始仔細檢查起來。
一邊檢查,一邊還不忘詢問:「你們是從什麼地方來的?來這裡做什麼?」
語氣中透露出一絲審視和懷疑。
張梁他們早已準備好了回答,不慌不忙地回應道:「我們是從北方來的商人,這次來城裡是為了採購一些貨物。」
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他的聲音平靜而自然,沒有露出任何緊張或不安的情緒。
衙役們聽了之後,似乎並沒有完全相信,但又找不到什麼確鑿的證據來證明他們在說謊。
於是,他們又瞥了一眼張梁,眼神中透露出一絲貪婪。
顯然,他們希望能從這些「商人」身上撈到一些好處。
張梁察覺到了衙役們的眼神變化,心中暗自冷笑。
他知道這些衙役不過是想趁機敲詐一筆,所以為了免生事端,他決定破財擋災。
張梁微微一笑,從懷中掏出一錠銀子遞給了領頭的衙役,說道:「各位辛苦了,這點小意思不成敬意,還請各位多多關照。」
那些衙役在接過張梁遞出的銀子後,迅速接了過去。
他們掂量了一下銀子的重量,感受到那沉甸甸的分量,臉上立刻露出了滿意的笑容。
態度也隨之一變,變得和藹可親起來。
其中一個衙役更是滿臉堆笑地說道:「既然是來這裡做生意的商人,我們自然是非常歡迎的。那我們就祝你們生意興隆,財源廣進!」
聽到這些衙役的恭維,張梁笑著拱了拱手,禮貌地回應道:「謝謝諸位大人的吉言,我們也希望能在這裡順利做成生意。那我們現在可以走了嗎?」
那個衙役點了點頭,揮了揮手大喊道:「放行!」
隨著他的一聲令下,其他衙役也紛紛讓開了道路,不再阻攔張梁他們的去路。
張梁向那些衙役再次拱手致謝,然後領著隊伍緩緩駛入了城中。
張梁本以為這些衙役只是盯著有錢人敲詐,但當他轉過頭去,卻看到了令人心酸的一幕。
一個挎著一籃子野菜的老嫗,牽著她的小孫女,正因為沒有錢支付過路費而遭受衙役們的欺辱。
老嫗的籃子被搶走,野菜散落一地,小女孩嚇得哭泣不止,不停地大喊道:「求求諸位大人了!放我們過去吧!」
而那些衙役對於小女孩的哭喊置之不理,反而覺得還不解氣,揮舞著棍子就要向她們身上招呼。
這一幕讓張梁實在看不過眼,他立刻走了過去,對那些衙役說道:「大人,這兩個人的過路費我給了,她們都是貧苦人家,氣壞了身子就不好了。」
聽到張梁的話,那個領頭的衙役咧開了嘴,露出一口大黃牙,貪婪的眼神在張梁身上打量,從剛剛他們就覺得張梁是個大肥羊了,現在果然沒錯。
那個衙役對張梁說道:「那敢情好,你真是個好心人啊!你們兩個還不謝謝這位老爺!」
那個老嫗在聽到衙役的話後,眼淚瞬間浸濕了眼眶。
她緊緊拉著孫女的手,就要給張梁跪下。
嘴裡不停地說著:「真是感謝大老爺您啊!你真是一個大善人,簡直就是佛陀在世!」
看著老嫗就要跪下,張梁連忙托住了她的手臂,讓她不要跪下。
他輕聲說道:「老人家,你言重了。」
說著,張梁從懷裡掏出了幾枚銀子,遞給了那個衙役。
看到這些銀子,衙役的眼睛立刻亮了起來。
他滿意地點了點頭,擺了擺手說道:「這個老傢伙和小鬼可以走了!」
聽到衙役的話,張梁帶著老嫗和小女孩離開了。
他回頭望了一眼那些貪婪的衙役,心中充滿了無奈和憤怒。
走出一段距離後,張梁從懷裡掏出了幾粒銀子,輕輕地放到了老嫗的手上。
老嫗看著手中的銀子,搖了搖頭說道:「老爺,這些銀子我不能要,剛剛已經讓你破費了。」
張梁微笑著看向那個小女孩,她面黃肌瘦,頭髮枯黃,顯然是長期營養不良。
張梁心想,今天她們去城外摘野菜,恐怕也是為了充飢。
於是,他溫和地說道:「老人家,拿著吧,就算你不吃,你的孫女也要吃啊。」
聽到張梁的話,老嫗抿了抿她乾枯的嘴唇,眼中閃過一絲猶豫。
但最終,她顫顫巍巍地將銀子收好,深深地向張梁鞠了一躬,說道:「謝謝老爺,您真是我們的大恩人。」
張梁扶起了老嫗,輕聲說道:「老人家,你們快回去吧,路上小心。」
老嫗牽著孫女的手走出了一段距離後,再次轉過身,朝著張梁深深地鞠了一躬。
她的動作緩慢而莊重,眼中充滿了感激和敬意。
看到這一幕,張梁擺了擺手,示意不必多禮,然後回到了車隊。
鍾天來到張梁的面前,他的臉上帶著一絲憂慮和無奈。
嘆了口氣,他說道:「主公,世間有這麼多苦難的人,你能夠幫多少個呢?」
聽到鍾天的話,張梁搖了搖頭,目光堅定地說道:「我也知道這一點,但能幫一個就是一個吧。」
不過在看到這些衙役竟然敢光明正大地敲詐勒索之後,張梁對於這個叫做宋文的人的印象差了許多。
緊接著,張梁看向了秦幽蘭她們,微笑著說道:「好了,現在時候也不早了,我們先找間客棧住下吧。」
而此時那個小女孩抬起頭看著老嫗,然後問道:「奶奶,為什麼我們會過得這麼差?明明爹爹是......」
小女孩的話還沒有說完,老嫗就嘆了口氣打斷了她:「妞妞不要再說了,你爹他.......」
張梁他們轉悠了一會兒,終於找到了一家中等規模的客棧。
這家客棧看起來乾淨整潔,門前掛著一塊木質招牌,上面寫著「迎賓客棧」四個大字。
門口站著一個笑容可掬的小二,見到張梁他們走來,立刻迎了上來。
「幾位客官,裡面請!我們客棧提供舒適的住宿和美味的飯菜,保證讓您滿意。」
小二熱情地招呼道。
張梁點了點頭,帶著眾人走進了客棧。
櫃檯後面坐著一位中年掌柜,他見張梁他們進來,立刻起身迎接:「幾位客官,歡迎光臨迎賓客棧!請問需要什麼樣的房間?」
張梁環顧四周,說道:「我們要幾間上房,另外再準備一些熱水和食物。」
掌柜連忙點頭應允:「好嘞,客官稍等片刻,我這就安排人帶各位上去。」
說完,他吩咐身邊的小二去準備房間和食物。
不一會兒,小二帶著張梁他們來到了樓上的房間。