這一晚，白梧桐第一次夢到阿爹阿娘。
他們回到了那片叢林，盡情奔跑，穿梭在茂盛的樹叢之間。
可很快，眼前一片黑暗。
白梧桐猛地睜開眼，淚水順著眼角流下。
外面天光大亮。
她整理好情緒，「嬋兒。」
「奴婢在，娘娘，您醒了。」
白梧桐恢復如常，臉上掛著淡淡的哀愁，卻不見一點恨意。
情緒這種東西，一旦暴露，很可能會被有心人察覺，利用。
她昨日放肆發泄，已經足夠，日後會用心藏著，誰也別想窺探一絲一毫。
「伺候我梳洗吧，今兒個是大年初一，就算皇上不來，我們也該好好過個節。昨日我想家了，卻是忽略了你們。」
「娘娘，奴婢們只盼著您好，您好了，奴婢們打心底里歡喜。」嬋兒見她露出笑容，心也落進了肚子裡，高高興興伺候她梳洗。
收拾完，白梧桐叫來芸香，「你去御膳房拿點小麥粉和餡料，咱們自己包水點心。」
「是，奴婢這就去。」
半個時辰後。
東西都準備好了。
白梧桐淨了手，拉著大家一起包水點心。
嬋兒手藝好，包出來的像是大肚子元寶。迎春也像模像樣，和她人一樣，下盤很敦實，芸香包得細長，不過很漂亮。
「迎春姐姐，你這個包的可不好，下了鍋後肯定會開口的。」
「不會的，不信你看著就是了。」
聽著她們嘰嘰喳喳，白梧桐心情好了不少。
水點心很快包完，下了鍋。
白梧桐坐在正位上，從盤子裡抓出一把金葉子，用五十兩的銀票包好，遞給嬋兒，「這是給你的吉利錢，拿著，今年肯定會更順。」
「謝謝娘娘！」嬋兒感動得雙眼泛紅，自她記事起，從未有人對她這般好過。
父母一心只想著弟弟，她才不過十二三歲就被送進宮，之後一直當三等宮女，做些體力活。
若不是碰見娘娘，她哪裡會有這樣的好日子，更不會有這麼多賞錢。
以後她一定會對娘娘衷心，絕不背叛！
「快收著吧。」
嬋兒接過，跪地磕頭，「奴婢在這裡祝娘娘新歲吉祥，歲歲平安，皇嗣可以平安降生，日後永享富貴。」
接著是迎春和芸香，還有小寧子。
就連那些雜役的二等宮女，也都有賞賜。
出了上次的事情，白梧桐再不讓這些宮女進殿，就連賞錢都是嬋兒拿出去。
給了吉利錢，也吃了水點心。
白梧桐便讓她們隨意活動。
下午時分，芸香幫小寧子抬進來一個箱子。
白梧桐坐在門廊下，手裡捧著湯婆子，「這是什麼？」
「娘娘，這是荀家的新年禮，特意讓太醫查過了，沒問題才送進來的。」
白梧桐好奇上前，箱子裡放的都是些雜七雜八的擺件，什麼多子石榴雕刻之類的。
唯一不同的是其中的一個小箱子。
打開後，竟然是一盤翠綠色的小食。
熟悉的香氣飄出，這是那脆果子做的。
芸香拿出小食，打開下一層，裡面有一尊雕刻精緻的玉佛。
「這是……」
見白梧桐看向自己，芸香微不可察的點頭。
原來是靳峙送的，摻在荀家的年禮里，也不會讓人懷疑。
「娘娘，您嘗嘗，這可是現做的。」
白梧桐吃下一塊，酸甜可口。
芸香安慰道，「娘娘，您不要多想，這玉佛定然能夠保佑您，來日順遂，所願皆可得。」
……
過了大年初七，年就算完了。
前朝一切如常。
後宮也是一樣。
年味盡散，好似之前的熱鬧都是一場夢。
太后手持佛珠，跪在佛像前，口中誦念經文。
良久，她睜開眼，嬤嬤立刻上前攙扶，「娘娘，奴婢準備了雪梅茶。」
「嗯，太醫去溫美人那裡看過了嗎？」
「看過了，說是……沒動靜。」
「沒用的東西。」太后端起茶盞，神色陰沉，「只要懷了半個月，紀太醫就能看出來，溫美人連續受寵這麼多日，竟是還沒有懷上，虧得哀家還將她從冷宮裡撈出來。」
她重重放下茶盞，「不行，不能讓皇上在她身上浪費時間，告訴段美人，今日去給皇上送燉湯。她風寒早就好了，也不想著伺候皇上，也是個沒用的東西。要不是段家子嗣繁多，哀家可不想推這麼個東西上去。」
「是。」
轉眼，消息便送到春杏耳中。
「娘娘，您這次可不能推了，有再一沒有再二，那嬤嬤可是不高興著呢，要是您再推，以後太后娘娘看您不爽，說不定再也沒有伺候皇上的機會了。」
段春柔早就猜到還會有機會，上一次拒絕，還白梧桐的人情。
這一次，她會去承寵。
「準備浴湯。」
春杏樂不可支，「娘娘，您終於想通了。」
兩個時辰後。
段春柔從花瓣浴中起身，「你明日找個機會去昭春殿，告訴昭嬪姐姐，我會借著在皇上身邊時，為她說話，爭取讓皇上早日去看她。」
春杏嘟著嘴，「娘娘，您又是送年禮，又是拒絕承寵，現在又要幫忙說話，以後昭嬪可未必記得您的好。」
這後宮哪裡有什麼真朋友，最多是互相利用罷了，隨時都可能反目成仇。
「讓你去就去，哪來那麼多廢話。」段春柔明白，哪怕自己最後沒有得到助孕配方，只要白梧桐的孩子是皇上的，還能安全降生，日後在這後宮就有一席之位，自己和其交好，總歸是沒錯的。
春杏只得應下，上妝後，太監過來抬人。
雪停了，只余寒風陣陣。
到了養心殿，張承宴已經準備休息。
段春柔媚眼無雙，「皇上。」
「嗯，休息吧。」
暖意滿殿。
被翻紅浪。
不多時，外面又飄起了小雪花。
雪下了整整三日。
段春柔侍寢三日。
溫楚雲幾次想去給皇上送湯，都被太后的人擋了回來。
她臉色愈發難看，「太后這是什麼意思，見我還沒有孕，便想著要找別人了？皇上這麼多年無子，這才寵幸我月余，就指望我有孕，簡直就是白日做夢。」
那嬤嬤來時眼不是眼，鼻子不是鼻子的，話里話外說她是個沒用的東西，肚子不爭氣。
她一直壓著火氣，可眼看著段美人連續承寵，心中難免惶惶不安。
她害怕自己好不容易得來的恩寵就是鏡花水月，如同做夢般短暫，夢醒了便什麼都沒了。
翠微不做聲，默默收拾。
「翠微，怎麼這麼冷？」
「娘娘，內務府今個兒下午只送來一個火盆。」
「一個？」溫楚雲怒極反笑，「好啊，皇上不過才剛寵幸別人幾日，內務府就見人下菜碟，你現在馬上走一趟，讓內務府將火盆送來，該是我的，一樣也不能少。」
翠微神情苦澀，「娘娘，奴婢問過了，這都是太后的意思。上一批秀女進來時，也是每個人承寵一個月，若是懷不上便換下一個。之後……便再輪不上了。」
像是什麼丁昭儀，張婕妤，都是上一批的人，只伺候過皇上一段時間，之後哪裡還有她們的份。
皇上只要踏入後宮，除了初一十五，幾乎都是在靳妃那裡留宿。
她們能得了位份，也是熬出來的。
等到下一批秀女再來，她們這批伺候過皇上的人，即便無孕也能晉升了。
溫楚雲眼神陰翳，「太后還真是狠心，翠微，拿酒來。」
「娘娘，您別喝酒了，對身體不好。」
「不要讓我說第二遍，去拿。」
翠微沒轍，只得去溫了些酒。
自從團圓夜後，溫楚雲就愛上了飲酒時微醺的感覺。
這幾天日日飲酒，翠微想勸也勸不動。
不過她也能理解，娘娘向來奉行喜怒不形於色，所有的事情都壓在心裡，平日裡想得也多，生怕有一點遺漏，若是找不到辦法紓解，早晚會把自己憋壞了。
酒水端上，還搭配了幾樣小菜。
溫楚雲如同大家閨秀般端起杯盞，掩面一飲而盡。
連續幾杯下肚，那種微醺的感覺再度上頭，令她沉醉。
此時此刻的她終於不再惱怒，煩躁，擔心，無數種情緒盡數拋到腦後，渾身輕飄飄的，好似踩在了雲上。
「翠微，女子懷孕艱難，你說是誰的問題？」
翠微不敢說。
溫楚雲再度喝下一杯，「我不能沒有恩寵，我進宮來就是為了爭寵，為了坐上更高的位置，任何事情任何人都不能阻攔我。」
她揮手，叫翠微過來，附耳道，「你去找一個人……」
翠微嚇得腿一軟，跌坐在地，「娘娘，這……這萬萬不可！」
溫楚雲眼前出現重影，身體恍若在雲上，剝去溫柔大氣的偽裝，露出本色，「有何不可，我可不想當丁昭儀，更不想變成惠妃德妃，一輩子守著空空蕩蕩的屋子，占著個妃位，卻毫無權勢地位。一旦日後有孕的新人越來越多，她們早晚會被擠下去。」
「七年間，整個後宮就貴妃和昭嬪兩人有孕，若真等著皇上讓我懷上，還不知是猴年馬月了，太后也未必會讓我再接近皇上。我不要過那樣一潭死水的日子，我要當寵妃，我要當皇后！」