第10章 護短
全村只有一輛牛車，趕車的人是個老光棍，人稱三叔或者三爺。
每到趕集日，村裡的人要是想去鎮上就在村口等著坐車，每人一個來回要付兩文錢。雖然這個價格不算高，但是對普通家庭來說可以吃一斤玉米面了。因此，村裡的許多人寧願走去鎮上也不願意付這兩文錢。
除非他們帶著重物去鎮上販賣，需要趕早集，想要早點把東西賣出去，要不然他們寧願省下這筆沒必要的開銷。
李桃花從來不是個委屈自己的人。以前有錢花的時候，從來不知道節省兩個字怎麼寫。現在沒錢了，按理說應該節省點，但是在她看來，多這幾文錢富不了，少這幾文錢餓不死。既然如此，為什麼要委屈自己的兩條腿？
李桃花帶著秦徽音和唐綠蕪上了牛車。
她仍然打扮得花姿招展，端坐在那裡的時候，昂首挺胸的，也不迴避那些打量她的異樣目光。
秦徽音和唐綠蕪年紀相仿，兩個小姑娘坐在她的旁邊，一個像含苞欲放的花蕾，一個像花蕾旁邊的綠葉。
這母女組合出現在牛車上，原本不打算坐牛車的嬸子和嫂子們停在牛車旁邊，猶豫著要不要坐一次牛車。她們非常好奇李桃花去鎮上做什麼。母女三個都帶了背簍，背簍上面用雜草蓋著，也不知道裡面是不是有什麼東西。
有人咬咬牙，上車了。
有了第一個上車的人，動心的人越來越多。於是，原本空蕩蕩的牛車很快就坐滿了人。
唐三爺已經許久沒有這麼好的生意了。今天跑這一趟，這個月的米麵錢有著落了，頓時把李桃花看順眼了。
「徽音娘，你這背簍里有什麼？」張氏笑問著，伸手想掀雜草，被李桃花按住了。
李桃花撥開張氏的手腕，笑眯眯地說道：「還能有什麼？家裡揭不開鍋了，我們得想辦法活下去不是？我翻遍了家裡的東西，只有自己的幾身衣服還能賣個好價錢，就把多餘的幾身衣服收拾出來拿去賣掉，再換點糧食回來。」
眾人聽她這樣說，心裡痛快了。
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全村的女人沒有誰像她這樣塗脂抹粉的。
無論是嫁給宋益還是唐大富，她每個月都有新衣服穿，整天打扮得花姿招展，勾得全村的男人心痒痒。大家都是女人，憑什麼她能過得這樣好，其他女人捨不得吃捨不得穿，有點好東西都給家裡的男人和兒子了。
如今看她落魄了，把喜歡的衣服都拿去賣了，以後只能穿打補丁的衣服，心裡頓時暢快了。
以他們家現在的情況，說不定以後連吃的都沒有。沒有吃的，沒有穿的，沒有胭脂水粉，看她還怎麼臭美。
等她變得和村裡的其他女人一樣，男人們就不會惦記了。
秦徽音抱著李桃花的胳膊，撒嬌道：「娘，我好睏。」
「再睡會兒。」李桃花溫柔地說道。
其他女人又看不過去了。
「大富娘子，你也太嬌慣孩子了。你看看綠蕪丫頭，每天起早貪黑地幹活，什麼活都能幹，肯定可以找個好婆家。」
「喲，幹活幹得好就能找個好婆家？搞了半天，原來女人嫁人就是為了找地方幹活的啊！那唐綠蕪不用嫁人了，咱們家的活留著給她干，她想干多久都可以。」李桃花諷刺地說道。
唐綠蕪憋紅了臉。
「不管怎麼樣，你嫁給了綠蕪爹，也是綠蕪的娘了。綠蕪整天幹活，沒道理你閨女整天當大小姐什麼也不干吧？」
李桃花看著神色緊張的唐綠蕪：「綠蕪丫頭，瞧瞧這麼多人為你打抱不平呢！還不快點謝謝這些嬸子。」
唐綠蕪揪著衣角說道：「各位嬸子，我是自己想乾的，不關李姨的事情。李姨沒嫁過來的時候，我也是這樣幹活的。再說了，音妹妹不是什麼也不干，她會給我縫衣服，會掃院子，會燒火做飯。」
「聽見了嗎？我閨女可不是什麼也不乾的。」李桃花冷哼，「再說了，就算她什麼也不干，我和唐大富都沒說什麼，你們有什麼資格說她？如果她以後要找的男人是個整天找她幹活的，那可千萬別上我家的門求娶，我閨女可吃不了這個苦。」
唐綠蕪看著睡得香甜的秦徽音，又看向像護著小雞崽的母雞般的李桃花，眼裡滿是羨慕。
原來有人護著是這麼幸福的。
如果她娘還在的話，會不會也像李桃花這樣護著她？
不，不會的。
雖然記憶已經有些模糊，但是她還是隱約記得娘在時的生活。她娘和村裡的其他婦人一樣重男輕女，她和他們經常聊的都是等她長大了就換一筆彩禮，然後給她哥哥唐逸塵娶一房媳婦，再換一個大房子。
全村的人都說李桃花不是好女人。可是，她對秦徽音的好卻讓全村的女孩子都羨慕不已。
女人們聽李桃花這樣護著秦徽音，再看秦徽音睡得像個懶豬似的，又是一番酸溜溜的編排。
或許對這個女人來說，李桃花這樣的女人就是個另類。因為太另類，太不合群，所以人人都想把她拉入淤泥里沉淪。
「到了。」唐三叔把牛車停在鎮外。「老規矩，兩個時辰之後在這裡集合，沒到的就不等了啊！」
婦人們沒有在李桃花那裡占到口舌便宜，又因為損失了坐牛車的錢，心裡不痛快，一個個對著李桃花甩眼刀子。
「哎喲，等會兒可得多買點好東西。」李桃花故意大聲囔囔。
原本想給唐三叔說不用等她們的婦人們聽她這樣說，又被勾得心痒痒的，特別想知道她等會兒要買些什麼東西。還有，她的那些衣服能賣多少錢。
婦人們走後，李桃花這才推醒秦徽音：「下車了。」
秦徽音迷迷糊糊地抬頭，看了看四周，打著哈欠說道：「這麼快嗎？」
「從村里到鎮上，要是走路的話也不過一個時辰，坐牛車只需半個時辰的時間，能不快嗎？」
李桃花下車後，對唐三叔說道：「三叔，我幫你招攬了生意，不給我們算便宜點嗎？」
唐三叔：「……我這小本生意……」
「行，那下次我就不坐你家的牛車了，隔壁村的牛車更寬敞，我去那邊坐。」李桃花用手扇著臉頰，不滿地說道。
「兩個丫頭年紀小，算一個人的，這樣行吧？」唐三叔連忙妥協。「你要是能多給我招攬點生意，還給你優惠價。」
(本章完)