從考夫曼伯爵領最靠近中央星域方向的海拉星系開始算起，直到目前反叛軍戰線的最前端，一共是27光年的距離。
在這27光年裡，零散分布著十來個大小不一的星系，第十一艦隊在這些星系裡只留下了傳感器和太空機雷，任由反叛軍一路殺進了阿爾帕德星域。
沃爾夫上將深知做戲做全套的要義，並沒有一味想著誘敵深入，從反叛車打進阿爾帕德星域的第二天起，小股的帝國軍航隊就開始不斷騷擾作戰。
而在反叛軍繼續向前，又推進了三個星系，距離戈斯星系只剩十三光年的距離後，以二級到三級分艦隊為單位的帝國軍，逐漸加強了防守抵抗的力度。
面對逐步增大的進攻難度，戈德溫大將反而放下了因為進展太過順利的警惕心。
他這人吧，或許大方向上總會出現各種各樣差強人意的小小偏差，但在具體體現在作戰上的指揮能力其實不弱。
沒兩把刷子還想當上總參謀部的副總參謀長，開玩笑呢。
因此在他心裡，這場圍繞於阿爾帕德星域的攻防戰，就成了他和沃爾夫上將二人的能力對碰。
指揮看戰艦在戰場上和沃爾夫打的有來有回，甚至是壓看對面的第十一艦隊打，這種事放在以前他想都不敢想。
作為經驗更豐富的「老將」，戈德溫大將當然不會將這一切都歸結於什麼打仗很容易的鬼話。
他是覺得...他已經和西線戰場上的自己完全不同了，吸取經驗了，進步了，並為此感動了自己。
「只要是人，誰還能不犯錯呢？您說是吧，利奧波德公爵。」
戈德溫大將的自我感動嚇了利奧波德公爵一跳，後者還以為戈德溫這小子發現了他的野心計劃，只不過更像是自言自語的戈德溫馬上又開口道：
「我承認自己在西線戰場上犯了一些錯誤，可就算是弗里德里希一世那樣的英才也會打敗仗。
那該死的林奇，不過仗著魯登道夫元帥的撐腰，又爬上了蕾娜殿下的床，竟要把西線戰敗的罪責都推到總參謀部身上，豈有此理！」
他憤怒揮拳，但最終猶豫了一下還是沒有砸在利奧波德公爵的旗艦指揮台上，轉而神情一振道：
『只要能在這裡擊敗沃爾夫上將，不但能夠報效弗伊戈陛下的信任，更能讓那些都認為西線戰敗主責在我的人好好看看。
我戈德溫也不是什麼孬種！」
「好！」
不知何時來到艦橋的弗伊戈皇子大聲讚嘆，順勢展開君臣和睦的劇情，
鼓舞了一番士氣。
而在一旁看著二人表演的利奧波德公爵嘴角略微抽搐，只能是將注意力放到星圖之上，欣賞著反叛軍這幾天來的進展。
其實已經有他手下的參謀官向他提出警告，說是帝國軍的狀態有些反常，或許有詐。
可利奧波德公爵深知一個道理，戰線不會騙人，這可是他從帝國西線攻勢中學來的經驗。
有詐又能怎樣，前方艦隊穩吃對手，後方還有考夫曼家族為他們保駕護航，根本就看不到輸的可能性。
看來那位林奇部長，水平也不過如此，以為穩吃他們了，就待在洛哈林不出來了？看不起誰呢？
眼看看興高采烈的弗伊戈皇子一揮手，震聲道：
「來人，拿香檳來！」
利奧波德公爵突然感覺眼皮子跳了起來，沒來由的心悸只持續了片刻，
就聽到了通訊兵的報告：
「報告！後方盧登中將傳來急報...海拉星系遭到突襲，我們的補給艦隊損失慘重！」
像是考夫曼伯爵領這樣大小的貴族領地，在帝國里沒有上千個也有好幾百個，其星域範圍內往往只有一到兩個高級殖民星。
在宇宙要找一個適宜人類生存的類地行星，說難不難，說簡單吧也的確要看運氣。
許多活躍的重要星系，一種情況是因為資源豐富而導致出現成片的定居點，這些定居點可能會在星球表面建立殖民基地，也可能會是軌道上的大型空間站。
而另外一種情況才是帝國內殖民星數量繁多的主要原因，那就是環境改造。
海拉星系，拉法行星，這是一顆遍布紅色沙土的三級資源星。
那些紅色沙土只需經過簡單的治煉就能成為合格的鋼材，這讓拉法行星在過去是魯爾星系的原料供應商之一。
執行水怪計劃的帝國軍戰航，在這裡一共有150艘，這一方面是因為拉法行星上磁場紊亂，揚塵蔽日，適合隱藏戰艦。
一方面也是因為海拉星系的地理位置太過重要。
如果說反叛軍一定要在考夫曼伯爵領設置一個補給樞紐或是中轉站，那麼這是不可能被跳過的節點。
在一處半廢棄的龐大礦場中，上百艘戰艦停在被挖掘出的巨大山谷里，
淡藍色的偏轉力場隔絕了外界被十五級颶風席捲的鐵砂。
帶隊的中校軍官看著天上會持續數月的鐵砂風暴，心裡對艦隊暴露的擔憂是放下了，可他又開始擔憂自己收不到航隊那邊通知他動手的消息。
他們帶足了補給，時不時還有當地人通過地道送來淡水和食物，理論上可以隱藏很久很久。
可要是錯過了動手時機，他搞不好就只能留在星球當游擊隊了，想想就恐怖。
說起來反叛軍無愧於自己反叛軍的名頭，開到了考夫曼伯爵領就進行劫掠不說，那高高在上的態度就好像是在說沒全給你們圖圖了就是爺爺大發慈悲一樣。
這樣的態度和行為自然是招致了考夫曼伯爵領上下的一致厭惡，原本還在想要不要把帝國艦隊賣個好價錢的人也放下了心裡的小心思，專注於把反叛軍送回老家。
他們可不覺得反叛軍能做到一手交錢一手提貨。
好在這樣焦慮的等待沒有持續太久，在水怪行動第一階段的隱匿開始後只過了一周左右，對外情報局的特工就找上了山谷里的艦隊。
然而明明是激動人心的偷家環節，卻好懸沒給帶隊中校嚇出一身冷汗。
他也顧不上去驗證情報的真偽，確認了特工的身份後便匆匆讓艦隊升空開始行動。