「沃爾夫閣下，去年林奇閣下重創喬瓦尼的艦隊後，喬瓦尼短暫地蟄伏了一個月時間。
但顯然，無論是我們還是其他邦國的執政官都低估了他的手段。"
對外情報局的情報官跟著沃爾夫旗艦情報部的人來到指揮台，皺著眉頭匯報他們所知道的最新情況。
「他在這段時間裡策反了我們安插在他身旁的眼線，並以驚人的效率迅速出手，換掉了兩個反對他的邦國執政官。
接手了這兩個邦國的艦隊後，他對剩餘的邦國具備比之前更強的壓制力。
這次南部諸國集結航隊也是在他的強制命令下才得以成行。
當然，我們也不排除他背後有什麼外部勢力的幫助，畢竟他的行為也已經超出了我們的預料。」
沃爾夫上將點了點頭，表示了對對外情報局工作的肯定後屏退幾人。
像是喬瓦尼艦隊的具體動向和當前位置這樣具體的情報早已被發送到指揮台終端。
這也是南部諸國這樣位於大國旁邊小國的悲哀了，各類情報尤其是軍事情報必然會被滲透成篩子。
想著傍上大國大腿一步登天的賣國小人，在南部諸國這樣嚴重缺乏民族精神和國家意識的區域小國中，實在太多。
簡單整理了手頭情報後，沃爾夫當即下令艦隊從船台拔錨起航，目標直指南部諸國在前線屯兵的太空要塞。
自打在登基大典的晚宴上蕾娜宣布了和林奇的訂婚之後，前來拜訪他的貴族就絡繹不絕。
有時候他都想把陵墓里的那幾個皇帝抓出來好好問問，帝國到底是從哪冒出來那麼多貴族。
今天上門的訪客有所不同，連林奇都沒有想到會是這個人來拜訪自己。
來者是奧古斯特·馮·恩特，現如今奧古斯特公爵的長子，也是林奇的大哥。
林奇在卡蘿遇襲後，因為家族不同意給他追兇的助力，便選擇住進了魯登道夫元帥的莊園，自此和家族斷了聯繫。
上次聯繫家族的人，還是他在平定南部叛亂後，直接找家裡的老爺子，
也就是他的爺爺奧古斯特·馮·龍德施奈德，要了一筆他承諾給艦隊官兵的加倍軍餉。
他那時成立的公司還沒有盈利，而他也沒有欠人錢的習慣，因此找上了這位曾任弗里德里希二世時期帝國最高司令官的爺爺，要來了老頭的棺材本。
要他說自己這個便宜爺爺也是倒霉，大半輩子為帝國鞠躬盡，硬是在弗里德里希二世這個文官皇帝手上守住了帝國的軍隊和疆土。
到了退休該享清福的時候，卻因為在皇子繼位問題上的模糊不清而被弗里德里希三世忌禪。
連帶著奧古斯特家都從數一數二的大貴族淪落到現如今半死不活的樣子。
要按林奇的態度，他現在直接把恩特趕出去都沒毛病，但看在老爺子的面上，他還是讓人把大哥放了進來。
他還記得他從家裡離開的時候，恩特坐在沙發上對他那冰冷不耐的態度這位一心要復興家族的大哥，不但看不起不思進取的父親，對他這個可能會威脅家族發展的弟弟也是巴不得逐出家門。
用他的話來說，原本林奇迎娶一個失勢元帥的孫女，就已經是拉低了家族的牌面，畢竟魯登道夫元帥曾經是奧古斯特家老爺子的部下，家族爵位也不高。
而林奇又要因為這個賠錢女人去找明顯是要針對魯登道夫元師的軍事貴族們算帳。
在他看來，林奇就是要拖著家族一起死。
可現在，但恩特在林奇的助理霍斯帶領下走進帝國統帥部部長辦公室，
局勢顯然已經發生了改變。
恩特看著坐在辦公桌後，以鬆弛坐姿靠在椅背上，卻投來冷冽目光的林奇，不由有些恍惚。
他曾一度以為奧古斯特家將會，也只能會在自己手上迎來復甦，會在軍界以外的領域開闢道路。
可到頭來，這位讓他看不起的弟弟卻走上了家族老路，並將這條路走出了不一樣的輝光。
就連龍德施奈德老爺子在林奇這個年齡的時候，也才堪堪進入總參謀部擔任高級參謀。
他的目光在林奇軍裝的肩章上稍作停留，隨後對上弟弟那不蘊含感情的視線。
那強大的壓迫感讓他有些羞於啟齒，可為了家族，他必須要來到這個地方和林奇和解，他不得不低頭。
「林奇，我知道你還在怨恨我們當初的無動於衷，但我希望你能理解家族的苦衷。
現在你做到了這個程度，自然也明白了權力場是如何運轉起來的，也應該明白了真正大貴族們的能量如何。
就連魯登道夫元帥也被迫停止調查和追責，你覺得，就憑奧格斯特家，
我們又能做到什麼？」
「嗯，我理解，我早就理解了家族的無奈，我不會再因為那件事去怪罪家族什麼，關於這一點，你放心好了。」
恩特有些意外地抬頭看向林奇，卻並沒有在他臉上找到譏諷之色。
林奇語調平淡，這本來就是事實，他只需要陳述。
你不用確認什麼，因為自己的實力不夠而去怨恨他人不伸出援手？我還沒蠢到那種程度，如果我真的因此而對家族心生怨恨，那只能說明我毫無成長。」
在他離開家族之前他就明白這個道理了，強行要求沒有能力去報復那些家族的奧古斯特家介入魯登道夫和大貴族間的矛盾，無異於讓家族送死。
只是他父親和大哥的態度也讓他看清了所謂貴族的本質，從這個角度來說，或許他還要感謝他們。
他不聯繫家族的原因有許多，既有對部分人的厭惡，也有出於自己對貴族階級未來的處理規劃考慮因素。
在新帝國的船上，哪怕是奧古斯特家族，也不會有一個因為他林奇而留下的位置。
恩特聞言不由鬆了口氣，在他看來，林奇已經位居帝國頂點，在戰爭爆發的當下，統帥部長有時候可比宰相的權勢還要更大。
他只是略作猶豫便開口道：
「那樣再好不過了，我這次來，其實也是因為家族繼承權的事而來，我和父親，還有老爺子都商量過了，現如今家族裡沒人比你更適合繼承奧古斯特家的爵位。
而你作為帝國統帥部的部長，還是陛下的未婚夫，有一個公爵名分也會更合適一些。」
房間裡一時間陷入沉寂，說實在的，恩特之前總是一副家族由我來恢復榮光的驕傲姿態。
這讓林奇對他坦然讓出長子繼承權的決定感到有些驚訝。
可當他反應過來以後，卻感覺有些好笑，說到底，他不就是因為恩特這樣的思想才對貴族感到厭惡麼。
為了家族什麼都能犧牲，到頭來眼裡也就只剩下了家族，視家人和國家於無物，就連犧牲自己的利益和性命也在所不惜。
「我不會繼承家族的爵位，你也不要認為家族會因為我的存在而無所忌憚，看在老爺子的份上，我告誡你。」
林奇翹起腿，看向恩特的目光帶上幾分審視。
「如果想要讓家族順利延續下去，那就不要盯著爵位和貴族帶來的好處不放。
我知道你在生意方面的確有些本事，所以給你兩個選擇，一是放棄掉家族的生意，我會將在南方的公司交給你打理，奧古斯特家在父親之後放棄繼承爵位。
二是繼續去做你恢復家族榮光的美夢，以後就不要來找我。」
「我。。。」
恩特罕見露出了迷茫的表情，林奇的這話是在逼他做出選擇，他給出的條件相當誘人，可代價也讓恩特有些難以接受。
按照林奇的意思，他可以將包括弧光粒子生產貿易在內的南方星域公司交給他打理。
這個公司他早就有所耳聞，雖然是新成立公司，但坐擁南方星域和南部諸國的廣市場，背後不但有當地政府的支持，還有著魯爾工業區的工業品供應。
可如果接手這個公司，林奇要放棄家族的爵位，這又是為什麼？
他現在非常想一走了之，從此以後和林奇分道揚，可理智告訴他，如果他真的這麼做了，奧古斯特家肯定會出事。
他猶豫再三後咬咬牙道：
「給我一些時間考慮，我還要和父親商量一下。」
林奇冷哼一聲，就這麼看著恩特離開了辦公室，他不想透漏過多的信息，哪怕是面對自己的親哥哥。
削爵這種事情，自然是要從自家先下手才能服眾。
霍斯在恩特離開後推門而入，順便帶來了關於南方星域的最新情報。
「閣下，沃爾夫上將已經率領艦隊揮師南下，首戰擊潰了喬瓦尼派出的前鋒艦隊，並順勢奪取了南部諸國的邊境要塞。」
「嗯，準備一下措辭，先讓內閣開心開心，過幾天再對外公布戰報。」
「是，另外，自由聯邦的大使，要求在下午求見蕾娜陛下，他點名希望您在場。」
林奇摸了摸下巴，倒是沒有感到意外，猜得沒錯的話應該是賈斯帕那邊聯絡自由聯邦一側的事情有了進展。
原本這件事在典禮之前賈斯帕就已經傳遞給自由聯邦了，也不知道是自由聯邦的效率實在太慢，還是他們仍在觀望國際形勢。
據說薩拉斯帝國的艦隊在這個月已經挑起了三次和北境三國的邊境糾紛。
在這樣一觸即發的局勢下，要是自由聯邦還沉得住氣，那林奇可就要重新考慮自己的戰略規劃了。
林奇站起身來，在儀容鏡前整理了一下軍服，便拍拍屁股坐車去鏡宮。
雖說距離預定的會面時間還有一陣，但作為未婚夫兼統帥部長，林奇有義務檢查一下當今陛下的工作情況。
刻意吩咐皇室衛兵不通報自己來了鏡宮，想著給蕾娜一個驚喜的林奇就這樣大搖大擺地摸進了鏡宮。
他這陣子和蕾娜見面的次數以肉眼可見的速度迅速減少，一方面他倆都有大量的工作需要處理。
一方面來說，內閣重臣還是希望能夠從他手上正對蕾娜的政治影響，
自然不希望他過多出入鏡宮。
也就是林奇夠強勢，不然他們早就該抬出禮儀方面的規矩，要求二人婚前不得隨意見面了。
林奇對此只能說你們開心就好，他剛剛穩定下帝國的局勢，不希望在大典之後又在洛哈林開圖，所以甚至會主動安撫向他抱怨大臣管太多的蕾娜。
將鏡宮的書房門輕輕推開一條縫，林奇隔著房門一眼就看到了伏案處理文書的蕾娜。
後者認真思考時候有時會微微燮眉，跟平時露出笑容的樣子差距很大，
但同樣可愛。
以他對自身弧光能的控制水平，如果不想讓蕾娜發現，那麼蕾娜根本就無法用弧光者的能力感應到他。
只是門的動靜瞞不過她這樣的光能者，因此蕾娜很快就頭也不抬地開口道：
「進來。」
遲遲沒聽到林奇進門的她抬起頭來，對上了林奇在門口目不轉晴凝視她的視線，頓時露出了發自內心的驚喜笑容。
『我還說你什麼時候來呢，那自由聯邦的大使指名要你來，那就說明是你有什麼謀劃吧？需要我做什麼？」
林奇笑著走到蕾娜的椅子後面，捏了捏蕾娜的肩膀道：
大致就是兩件事，對南部諸國的戰事，以及對北境三國的態度。
不用擔心，外相巴赫已經在來的路上了，他會應付自由聯邦的大使。
而真正決定戰事走向的談判，會由我和聯邦情報局的高層進行，
如果猜得沒錯，那人就隱藏在大使的團隊裡，有一個明面上的身份作為掩護。」
對於情報組織來說，國家級別的情報工作多少都會有幾個這樣可以放在明面上的間諜。
或是外交官，或是商人，他們只進行一些可以光明正大藉助身份開展的情報工作，也一直位於官方的眼皮子底下，為的就是可能存在的溝通合作。
蕾娜對此沒有意見，乖巧點頭後便也顧不得讓林奇給她多按摩按摩，抄起桌上的文件就朝他詢問起來。
屬於蕾娜自己的政治團隊也正在逐步建立起來，其中有蕾娜自己挑選的人才，有內閣推薦的人才，也有林奇按照經驗提拔上來的人。
但在這個團隊真正能走上正軌之前，她有一些不信任內閣意見的內容，
便會再問一次林奇。