輕快俏皮的圓舞曲迴蕩在金碧輝煌的舞廳之中，由整支樂隊演奏出的音樂比起電子設備播放出的更為靈動和優美，當然..：
他們最主要的工作，還是要讓舞池中央的那幾位大人物跳的舒服。
老實說，以這幾位並不協調的舞步來說，這一點很難做到。
而對於常年出入宴會沙龍的薩拉斯帝國貴族來說，舞跳的不好，是一種暗示對方不夠格參與許多宴會的羞辱評價。
因為他們幾位的舞跳成這樣，顯然是有別的原因。
其中位於最中央的正是宴會的發起者，杜赫寧·尼古拉耶維奇·尼古拉親王。
他是達索斯坦星區總督，官職位序為薩拉斯帝國文官體系的四品要員，
同時也是現如今薩拉斯帝國皇帝的叔叔，二者之間關係不錯。
只是即便是這樣的大人物，也並不是宴會上的唯一中心，他身旁舞步顯得有些不協調的一位年輕人，便是剛剛繼承了家族爵位不久的米哈伊爾·格斯洛維奇大公。
在薩拉斯帝國這樣地方大貴族可以給皇帝本人臉色看的帝國，這樣一位年輕氣盛的實權大公，只將杜赫寧親王看做是和自己平級的存在。
尤其是在現如今的尼古拉四世，被外界普遍認為性格軟弱，以至於被議會和元帥們架空的現在。
正如林奇所說的一樣，這次對北境三國發起的攻勢，並不是由薩拉斯帝國的皇庭和元帥廳主導。
杜赫寧親王只是因為封地鄰近北境三國，又自覺抓到了萊茵帝國疲於奔命的時機，這才向自己的那個侄子尼古拉四世，要來了挑起邊境衝突的許可。
這樣的許可，薩拉斯帝國上層一年不知道要發出去多少，其龐大的星域面積，大部分的功勞也要歸結於這樣小範圍的領土掠奪之上。
總督或是大貴族，甚至是渴望一片封地的高級軍官，都會利用這樣的「非官方」行為，來為薩拉斯帝國獲取鄰國的星域。
在宇宙國際形勢趨於穩定之後，國家之間百分之八十以上的戰火，都發生在薩拉斯帝國的邊境。
也就是近年來自由聯邦給予薩拉斯的壓力逐步提高，且不止一次幫助小國擊退了薩拉斯貴族的入侵，這才遏止了這個帝國的無休止擴張。
這種更像是遊牧民族一樣的擴張方式，雖然為薩拉斯帝國帶來了強盛的國力和廣的星域面積。
但也為其任何一任的統治者帶來了堪比地獄一般的管理難題，
大貴族的私兵艦隊甚至要比當地軍區的駐紮艦隊要更多，整個國家的軍事力量甚至一度到了貴族數倍於皇室的程度。
如果說萊茵帝國像是古代的封建王朝，結合進行了現代化的政府改造。
那麼薩拉斯帝國就是徹頭徹尾的封建制度，國家大權由皇室和貴族們或輪流或共同掌控。
米哈伊爾大公來到杜赫寧親王的宴會的主要原因，也是因為杜赫寧親王親自邀請他到來，目的則是希望他能夠出動一些格斯洛維奇家族的私兵艦隊助陣。
以達索斯坦星區常駐的一支艦隊為主力，輔佐杜赫寧親王自己的一萬餘艘戰艦，再加上親王拉來的一批小貴族私兵艦隊。
他好不容易才湊夠了三萬的戰航規模。
北境三國雖然是三個小國的聯合體，單個國家的國力還不如他的達索斯坦星區，但拼拼湊湊加上動員，還是能湊出兩三萬的艦隊。
杜赫寧親王想以一種更為穩妥和碾壓的姿態來征服北境三國，
當然，以薩拉斯帝國艦隊的實力，他倒不是擔心無法戰勝這三國，
他想要請外援的原因，一個是擔心萊茵帝國和自由聯邦這樣的外來勢力阻撓干擾他的入侵計劃。
還有一個也是擔心以他的家族實力，就算拿下了北境三國，只怕也無法吞下這麼大塊的外國星域。
要是到時候北境三國誓死不從，又是游擊戰術又是國民不配合，弄得他投入大於收益了，那可就得不償失了。
歷史上，這樣強吞星域，最後只能在折兵損將情況下灰溜溜撤離的傢伙可不少。
在這兩人的背景下，在場的其他人也就都顯得有些暗淡無光了。
雖然他們中不乏星區法官、地方大員、帝國將軍、公爵伯爵等尊貴者，
可在現在有些不對勁的氛圍下，他們都謹慎地收斂了鋒芒。
一曲結束，杜赫寧親王笑著送走了舞伴，來到了驕傲之色洋溢於表的米哈伊爾大公。
後者這樣從小就浸泡在權力罐里的權貴子弟，他平日裡沒少見到，只能說這種連基本的禮儀都不屑去維持的，他還是第一次見。
奈何此時是他有求於人，倒是不好翻臉。
「米哈伊爾大公真是一表人才，前些時日裡，老朽忙著主持星區的軍事調度工作，沒能去悼念令尊，實屬遺憾。」
米哈伊爾點了點頭，推開了剛剛還依偎在他懷裡喘息的少女，哈哈笑道：
「無妨，那老頭最大的貢獻就是我身上的基因，而格斯洛維奇家族必將在我手上再次登臨薩拉斯的頂級家族席位。"
年輕人嘛，大言不慚，心高氣盛罷了，杜赫寧親王一邊在心中不以為意，一邊直入正題：
「我也是這樣認為的，而且，我還為格斯洛維奇家族準備了一份大禮，
這也是為你繼任公爵爵位的賀禮。
如果大公你願意承諾為我星區的這次作戰出動兩萬艘戰艦，那麼戰後北境三國的礦業、建設都將由格斯洛維奇家族持股一半。
而這兩萬艘戰艦，甚至都不需要出現在一線戰場，如何？」
這已經是杜赫寧親王放低身段且得罪了部分星區利益集團後拿出來的優厚條件了。
格斯洛維奇家族並不和北境三國接壤，實際上和達索斯坦星區的距離也不近，外加上可能都不需要作戰，遠道而來的弧光粒子也將由星區提供。
這樣躺著就能賺錢的生意，沒有被拒絕的道理，實際上這是一份將星區和格斯洛維奇家族捆綁在一起的利益關係，屬於是送錢。
可就是這樣的送錢：：：
親王閣下看著面露不屑之色的米哈伊爾大公，突然有了種不妙的預感。