艾伯特了無生趣地反覆數著天花板上的橫格紋，在心裡默默計算著自己被軟禁的時間。
現在已經是十二月的中旬，自從被亞當斯上將軟禁起來後，也已經過了將近一個月。
這段時間裡，他對外界的信息可以說一無所知，看守他的憲兵甚至連一份報紙都不願意給他，更不要說可以聯網的終端。
他只能在這段時間裡將自己帶來的一些書籍看了又看。
憲兵們除了每日給他送來餐食外，基本不會與他交談。
連日不見陽光，他感覺自己的皮膚都百了不少，而他也只能自己通過對外界的少量觀察信息推斷出此時他已經不在戰艦上。
從戰艦的航行時間來看，目前他應該仍處於列塔尼亞的星域之內，只是不知道是在哪片星域，哪顆星球。
他對自己的命運如何並沒有篤定的推測，他也不知道為什麼自己遲遲沒有上聯合王國的軍事法庭。
前線的戰況如何？艦隊的兄弟們怎麼樣了？瑟斯蒂娜還好麼？坎寧安上將是否能夠逆轉戰局？
一切都處於未知的折磨，反倒讓這位列塔尼亞名將平靜下來。
艾伯特在這段時間裡好好思考了關於聯合王國、列塔尼亞和萊茵帝國的問題。
他以前一直都致力於彌補聯合王國的整體性，對國內的那些獨立派並不看好。
可在實際感受到來自維多利亞的惡意以後，哪怕是像他這樣隨性而為的人，都下意識開始思考列塔尼亞人該何去何從。
可擺在他面前，屬於列塔尼亞的道路，卻全都被霧霾所籠罩，看不到那種一眼就能望到盡頭的坦路。
留在聯合王國，經濟持續低迷，列塔尼亞人的日子其實並不好過。
可要是離開了聯合王國，列塔尼亞又該靠什麼去抵禦來自帝國的威脅？
他的眼前不由浮現了當初佩里尼元帥派來找自己的參謀。
若是列塔尼亞能夠從聯合王國中剝離，他們還能屹立於宇宙強國之列麼？
精通於歷史和戰爭的他知道，曾經的列塔尼亞可是不弱於任何宇宙國家的大國，還曾經和維多利亞斷斷續續打過上百年的戰爭。
如果從這個角度來看，那麼佩里尼元帥所說的，和帝國合作的戰略是否能達成？
艾伯特不知道的是，就在他心亂如麻的時候，維多利亞的弧光機駕駛員，騎士姬瑟斯蒂娜正在進行著出擊前的最後整備，
因為處於休假狀態，她此時參與整備的機體並不是往常自己的專屬機體皇家騎士號，而是一台從鳶尾星系秘密運來的遊俠號弧光機。
沒錯，她此時並不是在準備為聯合王國執行什麼作戰任務，而是搭乘著列塔尼亞人的非法改裝「民用艦」
來到了列塔尼亞靠近維多利亞一側的一個偏遠星系。
這個名為賽恩斯星的殖民星上，關押著包含艾伯特中將在內的許多列塔尼亞「反叛」軍人。
這些從前線被聯合王國艦隊抓回來的軍官，有些人已經被送上了軍事法庭殺雞猴，一部分在經過利益交換後被放了出去。
剩下的多半都是艾伯特這樣身份影響力強，維多利亞不願意放人，又不敢直接幹掉的高級軍官。
在炮擊第11艦隊那檔子事被列塔尼亞人捅出去後，整個聯合王國的輿論很快就衝上了高峰。
在這樣敏感的時期，聯參會自然不願意對艾伯特動手，以免引起列塔尼亞人更大的不滿。
但他們不動手，自然有其他人坐不住。
比如敬仰艾伯特的下級軍官，無法忍受維多利亞過分行徑的中層軍官，
還有像是瑟斯蒂娜這樣...這樣心懷正義的弧光機駕駛員。
這些人在佩里尼元帥的布置下被串聯到一起，得到了來自於軍方的裝備和情報支持。
而等會要行動的不只是他們，在塞納斯星地表，列塔尼亞國土安全局也會發起其他行動。
負責和瑟斯蒂娜對接的是一名列塔尼亞中校，名叫羅桑圖·埃布爾，他曾經在艾伯特中將手下做事，對艾伯特十分敬愛。
他可以理解船上所有和他一樣志同道合的列塔尼亞軍人，唯獨就是這個瑟斯蒂娜，身為維多利亞的貴族後代，還是個弧光機駕駛員。
明明前途無量，不知道怎麼著了是非要和他們一同行動。
更離譜的是佩里尼元師居然還選擇相信了她，並以瑟斯蒂娜的弧光機作為解救行動的主力。
羅桑圖回想看關於這位騎士姬的傳聞，小心翼翼地試探道：
『瑟斯蒂娜閣下，我聽聞您和艾伯特閣下私交甚好，難道說這就是您前來參與營救艾伯特閣下的原因？」
瑟斯蒂娜撇了撇嘴，這陣子這麼問她的人可不少，她就感覺這幫子列塔尼亞人整天那個腦子裡除了藝術就是愛情，用他們自己的話來說，這叫浪漫的民族精神。
因此她每次說自己是為了聯合王國的未來，是為了堅持自己內心的正義，總是沒人信她。
還老用一種磕到了的表情表示理解，轉頭就去散播她和艾伯特的愛情故事，讓瑟斯蒂娜有苦說不出。
要讓她捫心自問對艾伯特沒有感情，別說那些其他人，她自己都不信。
但她的確也不是那種會為了兒女情長，不惜國破家亡的戀愛腦。
一方面她認為艾伯特這樣的名將遭到政治迫害，是對國家和軍隊的極大損失。
要說艾伯特罪有應得的話也就算了，可瑟斯蒂娜心裡很清楚這到底是怎麼一回事。
以騎士姬名號征戰宇宙多年的她不能容忍如此規模的政治迫害。
另一方面來說，列塔尼亞的佩里尼元師在和她分析的時候，義正言辭地表示，如果艾伯特就這麼繼續被關押下去，遲早會被聯參會當做分離主義者處決。
屆時不但人沒了，身後名也保不住，得知真相後的列塔尼亞民眾必然會暴動，從而導致聯合王國的分裂。
她的到來，便是為了阻止這樣一個生靈塗炭，帝國漁翁得利的悲慘結果。
只是她不知道的是，非但佩里尼元師在算計她，就連她的家裡人，也有故意縱容她做出這事的打算。