萊曼·貝克爾少將，作為被抽調預備艦隊中軍銜最高的軍官，他本以為自己迎來了一飛沖天的機會。
平叛本就是件在帝國內部被爭搶的搶手差事，要不是西線戰事差點抽空了帝國軍部的機動力量，他這樣的預備艦隊少將怎麼可能得到機會參與這樣的任務。
可萬惡的貴族出身，萬惡的大家子弟，只是因為自己的出身不夠，他就只能將獨立指揮一支分艦隊的機會拱手讓給只有上校軍銜的林奇。
或許他出身不足，能力不足，個人魅力也不夠，但靠著察言觀色上位的他就是不甘心林奇這樣的年輕人騎到自己頭上。
他不甘心，不甘心到了極點，明明有機會擺脫這樣阿諛奉承的人生，他又怎能甘心。
為此，他私下聯合了不少艦隊內的高級軍官，號召大家一起反對林奇的作戰計劃。
一切都很順利，畢竟沒人願意支持一個看上去就是在送死的作戰計劃。
而如果艦隊內部對作戰計劃持消極態度的話，哪怕強行下達命令，執行效果也得打上個問號。
尤其是在宇宙戰爭中，戰艦的引擎、主炮等關鍵部位指不定就會因為什麼原因出點小毛病。
要是真出了大批戰艦出問題的情況，林奇作為艦隊負責人，首先就要被上級問責。
萊曼甚至開始幻想，自己在平叛後是否能夠因為勸阻林奇實施激進作戰計劃而獲得晉升。
只是漸漸的，風向好像開始改變了，他察覺到了一些托馬斯主導的小動作，可他若是有能反制托馬斯的能力，也就不會靠著一張嘴上位了。
這些天來，他過得其實很煎熬，總是在怕小心思被看出後被針對的不安，以及就算是大貴族出身的林奇都拿他們沒辦法的竊喜中交替度過。
直到今天。
他看向站在林奇身前的穆勒，眼中帶著微不可查的鄙夷。
從接手指揮權開始，林奇和穆勒之間的主從關係就沒有任何人懷疑，大家都知道林奇的背後是誰，可穆勒少將，哪位？
所有人都將林奇看做艦隊主官，大家也都默認了統帥部是要給林奇刷戰績的事實，哪怕是他這樣精通察言觀色的人，都很快放棄了和穆勒少將攀關係。
現在看來...林奇是打算用穆勒少將來背鍋麼？可就算轉而由穆勒少將提出作戰計劃，結果又能有什麼不一樣的地方呢？
萊曼少將陷入了短暫的迷茫。
「時間有限，我就不跟大家繞彎子了，現如今艦隊已經正式進入南部星域，艦隊的下一步行動該如何展開，是時候做個決定了。」
穆勒少將的光頭在艦橋的頂燈反光下閃閃發亮，但這不影響他以堅毅的表情一手拍在指揮台上。
「我覺得林奇上校之前的提議就相當不錯，誰贊成，誰反對？」
他帶著些許殺氣的目光掃過艦橋，目光所及之處淨是錯愕和不滿的表情，只有少數幾人露出有所思的神色。
緊接著就是比上次還要激烈的辯駁聲響起，可穆勒少將只當是噪音，一點也沒聽進去。
曾經那支紀律嚴明的帝國軍怎麼就成了如今這個樣子，為了個人的利益得失吵來吵去，真是...
穆勒想到這，突然意識到造成這一點的原因和身後的林奇多少也有點關係，畢竟也是貴族出身來著。
「夠了！」
他斷喝一聲，止住了艦橋內的雜音，緊接著給出絕殺。
「這是命令，不服從就是違抗軍令，帝國軍人難道連赴死的勇氣都沒有了嗎！」
台下的軍官們神色各異，但總體來說還是沒將穆勒說的話當回事，開玩笑，回去就讓機械師給你搞點動靜出來，還不信你艦隊開的出港。
就在這時，林奇上前一步，接過了托馬斯適時遞上的名單。
萊曼少將心中一緊，不知為何突然不安起來，此時他才注意到，旗艦艦橋的警衛，什麼時候全都換成了新面孔？
「布萊茲上校，任帝國級戰列艦BB-N1707號艦長職務，十七天前，你在帝國星雲銀行的匿名帳戶收到了來自南方星域的巨額款項，對此你有什麼要解釋的麼？」
站在埃爾溫身邊的布萊茲上校兩腿一軟，在辯解之前就先癱在了地上，他看向林奇拿出的照片，那上面是他提前安置去中央星域暫居的妻女。
「叛亂軍給你的任務是...在叛亂開始後奪取南部星域守備艦隊的部分指揮權，對吧？
只可惜，在那之前你就被調來了中央星域，事實證明，抱有僥倖心理可是行不通的，你們說對吧？」
此時艦橋中的軍官們總算是老實下來，一個個目光閃爍。
林奇的手段在他們看來太過卑鄙，要知道在場的軍官多半是在預備艦隊服役的二線軍官。
像是他們這些實戰機會都不多的軍官，誰手頭又沒點齷齪事了？
然而隨著林奇冷冽的話語不斷落下，一個又一個面如死灰的校官被警衛隊拖走，在場的決策層終於是坐不住了。
「林奇上校！失去太多校官的話，艦隊會失去戰鬥力的，無論是執行怎樣的作戰計劃，總不能讓一支毫無組織度的艦隊去作戰吧？」
林奇冷眼看著萊曼少將的訴苦，後者總是這樣，仿佛一直都站在正確的立場上，做著一場討好兩邊的秀。
這讓他感到好笑。
「萊曼少將，你知道為什麼自己到了快五十歲的年紀，還在一個預備役少將的位置上蹉跎麼？
答案很簡單，你不會打仗，像你這樣不會打仗的將官，哪怕嘴皮子拋了光也打不了勝仗。
優勝劣汰，無能者就該下位，如此簡單的道理，只是被人類效率低下的制度複雜化了。
而現在，我需要去打一場勝仗。」
他褪去了這些天下來看似人畜無害的外衣，展露出曾經在航道上對貴族們不可一世的跋扈。
「像你這樣只會拖後腿的渣滓，我不需要。」
那份被特地印在紙上的名單在林奇手上被朝外展示，那上面密密麻麻的名字，到現在才只念了三分之一。
通敵、受賄、販賣軍備、毆打下屬，這些平日裡好像大家都在做，自己不做就虧了的事，在此時化作無形的絞繩，纏繞在每個心裡有鬼的軍官脖子上。