「誒？就完事了麼？沒有勳章就算了，連前凸後翹的美女都沒有？我還以為那位殿下是來鼓舞士氣的，可惡。」
托馬斯在回穿梭機的路上，喋喋不休地抱怨著將官們的小氣。
林奇明明立下大功卻被上級貶回首都星，如此苛刻不公的待遇讓他這個下屬感同身受地心寒。
但解決了離開西線前麻煩事的林奇本人倒是毫無怨言，甚至心中還輕鬆了幾分。
他打算將自己對於馬萊會戰帝國艦隊失敗的主因總結提煉一下，然後發給皇太子殿下。
他不指望憑藉這些就能讓前線扭轉戰局，但能讓局勢稍微好過一點的話，也算他出了一份力。
那其中涉及帝國爛到根子裡的情報機構、新興貴族和傳統貴族的立場和階級衝突、馬萊迴廊本身的不穩定因素等等，因為跟那些貴族軍官也有關係，他根本就無法在艦橋上向皇太子陳訴利弊。
這些問題就是讓他立馬上任帝國統帥部部長或是宰相，怕是都要花上幾年才能妥善解決。
這樣麻煩的，猶如旋渦一般的危險差事，費力不討好，與其在西線拯救世界，回到萊茵帝國首都星洛哈林反倒是個不錯的選擇。
林奇對於自己和帝國未來的道路規劃都將從另一處危機展開，在那之前他要先做一些準備才行，例如...搜刮人才。
「托馬斯，接下來我馬上就會返回洛哈林，你要不要跟我走？」
他側頭看向這位相處了不少時日的副官，後者止住抱怨，一時間有些愣神。
「跟你走？可艦隊這邊...」
托馬斯陷入了沉默之中，林奇被調走後，他大概率得不到晉升，那也就意味著很快就會有一個新上官過來。
不對，在巡洋艦隊戰損近半的情況下，直接將這支巡洋艦隊編入其餘的少將分艦隊也說不定，到時候他又該何去何從？
或許是因為他這幾天在林奇身上感受到了不一樣的東西，又或許是因為意識到林奇走後他肯定會被小鞋穿到飽。
這一次托馬斯的腦子終於快速運轉了起來，帶動著他的眼神都堅定了不少。
「好，如果您能搞定調令的話，我願意去洛哈林。」
「都不問問去做什麼？」
「我相信，跟著您就能得到勝利。」
林奇腳步一頓，轉頭和托馬斯對上了視線，他能感受到後者在眼中對他的信任。
好在，這一次他自認能對得起這份信任。
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「很好。」
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聯合王國第11特遣艦隊，埃德蒙少將分艦隊旗艦，此時的機庫內熱鬧非凡，臨時騰出來的戰列艦機庫還是小了點，無法容納所有的MS機體，只有弧光機和七架MS留在這裡進行整備。
對於戰列艦的地勤人員來說，MS已經是難得一見的稀罕玩意，能上手摸到弧光機的機會在他們的服役生涯中說不定便只有這一次，但突兀出現在機庫的少將閣下妨礙了他們聚眾圍觀弧光機的企圖。
一群制服上還帶著油污的老少爺們一邊忙著機體整備，一邊用鄙夷的眼神不時看向弧光機邊上那個身寬體胖的少將，心裡早就問候起了後者家人的身體健康。
而埃德蒙少將出現在這個他一向敬而遠之，評價為髒亂差艙室的原因自然只有一個，那就是獨角獸號弧光機的駕駛機師瑟斯蒂娜。
自打瑟斯蒂娜跳下弧光機後，這個喋喋不休的胖子就一直粘著她不放，讓本就精神不振的瑟斯蒂娜臉色愈發難看，連帶著弧光機的整備工作都停滯了下來。
似乎一切瑟斯蒂娜知曉的軍人該有的優秀品質都不具備一樣，埃德蒙少將不但試圖甩鍋，將此番大敗的責任推給給特遣艦隊的主官艾伯特中將，還試圖以其自我感覺良好的過剩信心來獲取她的好感。
瑟斯蒂娜感覺再這樣下去，她對埃德蒙都要有生理上的厭惡產生了。
「瑟斯蒂娜小姐，這次多虧您施以援手，不然我的艦隊說不定就全軍覆沒了，都怪列塔尼亞那個艾伯特，派出的航母編隊居然連一支巡洋艦隊都看不住。」
「我聽聞，艾伯特中將三令五申，要求閣下的艦隊後撤等待進一步命令，原本我的編隊不應當出擊，戰場上發生的事情我會如實向上匯報。」
見瑟斯蒂娜一點面子都不給，埃德蒙也是有些害怕起來，露出了更為諂媚的笑容道：
「瑟斯蒂娜小姐，不，瑟斯蒂娜子爵閣下，我的父親曾跟你們家族有過聯繫，同為維多利亞人，咱們還是要互相...」
「你說錯了，埃德蒙少將，我們都是聯合王國的軍人。」
「你！」
笑容消失在埃德蒙的臉上，但他最終也沒敢朝著瑟斯蒂娜口出狂言。
駕駛弧光機的光能者都是怪物，這一點他很清楚，更不要提瑟斯蒂娜過硬的後台不在他之下，欺軟怕硬他在行，硬碰硬那還是算了吧。
直到埃德蒙板著臉離開機庫，瑟斯蒂娜才幽幽嘆了口氣，依靠在獨角獸號上，將身體放鬆下來。
「議員父親麼，是不是殺了他會少一些麻煩呢...不行，瑟斯蒂娜你在想些什麼，這樣違背騎士精神的想法可不能有。」
見其餘機師圍了過來，騎士姬收起內心的糾結，隨後露出足以撫慰下屬們焦躁的笑容。
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「戰役經過就是這樣了，但礙於超光速長途通信的安全性，我沒辦法在這說太多東西。」
林奇此時獨自在烈日太空要塞的超光速通訊室內，難得露出了恭敬的態度。
「就連統帥部專線都不相信，前線已經到了這麼糟糕的地步嗎？」
在他面前，畫面時不時會扭曲一下的光屏上，有一位兩鬢斑白，臉上略顯疲態的老人，如果不看他身上那套裝飾繁雜的元帥禮服，任誰也只會覺得這只是一位關心兒孫的慈祥長輩。
埃爾希·馮·魯登道夫元帥，上一次大戰撐起帝國鐵壁的戰爭英雄，帝國統帥部部長，帝國軍部三巨頭之一。
這正是林奇不畏懼戈德溫大將跟他玩陰招的主因，他的靠山不止是統帥部，更是統帥部部長本人。
「沒錯，元帥閣下，我建議在徹底的清掃之前，不要在超光速通訊和常規的通訊序列里傳遞機要情報。」
「好吧，那麼你那邊儘快準備動身返回洛哈林，統帥部在前線已經插不上手了，陛下已經交代我去處理另一處緊急事務，你快些回來的話還趕得上。
另外，你交上來的名單，我會讓下面的人儘量去協調，但大戰在即，前線也需要大量的人才，不要對此抱有太大希望。」
「是！」