京師。
臨近年末，從各地趕來述職的官員不計其數，其中不乏達官顯貴。
混跡在其中，李牧這個參將回京，一點兒波瀾都沒有激起。
大家關注的重點是裁撤冗員，
內閣搞出來的大動靜，折騰到了現在，也就勸退了一部分官員致仕。
事實上，這些人根本不需要去勸。
受落葉歸根思想的影響，官員在上了年紀之後，就會主動選擇告老還鄉安度晚年。
所有人都清楚，內閣不可能讓自己的政令淪為廢紙，接下來必定有大動作。
「乾爹，內閣陷入了麻煩，我們的機會來了。
連裁撤冗員的工作都做不好，若是讓陛下——
不等左天軍說完，左光恩的臉就黑了起來。
「蠢貨！」
「你當裁撤冗員，真那麼好干？」
「內閣那幫老狐狸，真想要減少官員數量，還會沒有辦法！」
「遲遲沒有動作，那是人家想要把風險降到最低。
戶部的帳目本相已經看過了，這個月的官員俸祿支出，減少了三萬兩。
京中各級衙門的行政開銷，這個月也減少了兩萬兩。
人員沒裁減掉，朝廷的經費開銷，就已經先降下來了。
恐怕只有你這種蠢貨，才會認為內閣沒有作為！」
左光恩沒好氣的訓斥道。
能夠從眾多宦官中脫穎而出，可不是單純靠皇帝的寵信就行了。
除了開國初年的宦官，多是一群文盲外，中後期的宦官都是精心培養的。
宮中有專門的「內侍堂」，負責教授宦官讀書。
能夠到皇帝、皇子身邊伺候的宦官，經史典籍，那是無一不通。
知道的多，才知道內閣那群老狐狸的厲害。
有精簡人員的刀懸著，各部才能心平氣和的接受削減行政開銷，官員們才會默認俸祿中寶鈔比例增加。
一個月減少五萬兩的支出，看似數字不是很大，但時間周期拉長就不一樣了。
一年減少六十萬兩的開銷，相當於財政收入的兩個點。
按照目前的局勢玩下去，等這次裁員風波結束，大虞朝每年能夠節省一百萬兩的開支。
對一個延續了兩百多年的王朝來說，能夠在不造成劇烈波動的情況下削減行政開銷，絕不是一般人能夠完成的。
「乾爹，朝廷剛在鹽稅上收穫一筆，現在又開始削減開銷。
各地稅監的任務，也增加了不少，
大家這麼拼命的搞錢，朝廷明年真的要對遼東用兵？"
左光軍關心的問道。
經常挨罵，不等於他真就是蠢人。
想要在宮中混的好，太蠢不行，太聰明同樣不行。
有時候說幾句蠢話，同樣是一種邀寵的藝術。
個人能力不成熟，才需要「乾爹」培養。
若是表現的過於能幹，在需要的時候是左膀右臂，到了不需要的時候就成了心腹大患。
時而機靈，時而愚蠢，也是一種生存之道。
「你都能夠看出來的事情，這還用問麼！」
左光恩沒好氣的說道。
作為身邊人，他非常清楚天元帝的身體狀況。
皇帝明顯是沒幾年好活了，想要在生前解決邊患問題，不給自己留下遺憾。
在這種背景下，朝廷自然需要搞錢了。
一旦戰火重新點燃，雙方比拼的不光軍事實力，還有人力、財力、物力。
「乾爹，這一仗怕是不好打！」
左天軍神色凝重的說道。
剛剛遭遇遼東大敗，又急匆匆的準備反攻，誰的心裡都沒底。
哪怕不懂軍事，他也知道這一仗，想要大獲全勝很難。
可對宦官來說，皇帝的意志就是天。
天元帝想要在生前解決邊患問題，他們沒有任何理由拒絕。
站在左光恩的立場上，他同樣需要對外戰爭的勝利。
只有掃平了邊患，鞏固了皇權，天元帝才能放心的從宗室中過繼兒子。
輔佐幼帝這種大事，皇帝肯定要交給親信來完成。
這意味著他的政治壽命，將大幅度延長。
內閣極力配合皇帝，同樣也是如此輔政大臣誘惑，就是天元帝開出的價碼。
儘管事情從來沒有明說，但聰明人都看了出來。
倘若對外戰勢不利，那麼為了江山社稷，新帝就只能挑選成年君主。
一朝天子一朝臣。
天元帝信任他們，不等於下一任皇帝也信任他們。
參考歷史經驗，每次皇權更替，對高層官員都是一場災難。
運氣好的，支撐三五年後被換掉。
悲劇的過不了年，都要給新人騰位置。
在這方面，大家的利益，和皇帝是一樣的。
按照宗法制度，過繼的兒子，同樣也是兒子。
後面的香火祭祀，肯定少不了。
為了自己的皇位合法性，新帝也會努力抬高天元帝的地位。
若是換成兄弟就不一樣了。
人家的皇位合法性，可以來自他這個兄長，也能夠來自死去的先帝。
顧念兄弟之情的話還好，要是心懷怨念，還不知道怎麼抹黑。
哪怕這一代給面子，下一代侄子起來後，祭祀待遇也會直線下降。
對深受傳統文化影響的天元帝來說，自己的身後事，也是選擇新君的重要參考因素。
權衡利弊之後，索性就選擇賭一把大的，
不說直接掃清外患，只要對外戰爭中能有一場勝利，消除京中大爆炸帶來的惡劣政治影響。
他就可以放心大膽的從宗室中過繼兒子，延續他這一脈的香火。
再次來到京師，李牧的感受是截然不同。
上一次過來的時候，他是自己靜悄悄的入城這次明顯不一樣，遠方望去就發現有族中同輩，早早在城外等著了。
身份地位決定話語權，在李氏宗族之中，他已經算是傑出人才，
雖然眼下只是一名參將，但作為兩大家族聯姻的紐帶，最差也能夠熬出一個總兵官。
有實權的總兵官，在大虞朝的政治地位，已經不低了。
現在不是開國初年，皇帝嚴防勛貴做大的時候。
眼下是皇帝希望勛貴能夠再次立起來，制衡那些不怎麼聽話的九邊將門。
最近這些年，勛貴子弟不斷進入邊軍、地方軍。
可惜大部分都沉淪下去，能夠立柱腳的是鳳毛麟角。
李牧搗鼓的揚州營，最少從自前來看，算是不錯的。
簡單的寒暄幾句之後，在族人簇擁下回到府中。
「諸位兄弟，先稍事休息。
待我洗漱一番之後，再和大家敘舊！」
李牧挽留住了想要告辭離開的眾人，
在官場上混了這麼長時間，人情世故方面，他已經大有長進。
人家不辭辛苦跑到城外來迎接，怎麼也要招待一番。
何況剛到京師，他還有許多事情需要了解。
眼前這些族兄、族弟，無疑是打探消息的最佳人選。
「牧堂兄，請自便！」
李森笑呵呵的說道。
宗族中也看身份地位，在一眾同輩中他的年紀雖然不大，但身份卻是最高的。
作為鎮遠侯的長子，哪怕是庶出的，也沒人敢輕視。
如果侯府夫人生不出嫡子來，理論上他就是第一順位繼承人。
從眾兄弟的表情中可以看出來，大家對他還是很信服的。
當然，這種事情大家也就私底下想想，明面上絕對沒人敢說出來。
侯府夫人可不是好惹的主，萬一傳出了閒言碎語，那是要付出慘痛代價的。
包括李森自己，也是儘可能的低調，絕口不提繼承之事。
在侯府下一代繼承人的問題上，除了鎮遠侯之外，就數侯府夫人的話語權最重。
侯府三兄弟誰能夠過繼到侯府夫人名下，誰就是合法繼承人，
大虞朝奉行的是嫡長子繼承制度，嫡排在長前面。
李牧離開之後，小院中一下子熱鬧起來。
長年生活在京中，又是本家的兄弟，從小就一起長大，早就熟絡了。
反倒李牧這個遠房親戚，因為接觸的不多，關係相對生疏一些。
關係生疏，不等於大家對李牧就不熟了。
因為仕途上的異軍突起，李牧在他們父輩口中出現的頻率越來越高，儼然是「別人家的孩子」。
待李牧洗漱完成歸來，發現自己已經成了眾人談論的主角。
偷聽了幾句之後，李牧很快發現不對勁。
在眾人口中，他都快要被神化了。
什麼文韜武略樣樣精通，戰場上用兵如神，連斬敵將上百人。
假的實在是不能再假，感覺就像是在硬吹。
偏偏眾人的表情做不了假，大家明顯是信了。
因為聯姻需要，提前進行造勢可以理解，但這麼吹噓未免也太過了。
「咳咳！」
李牧的咳嗽聲，打斷了眾人的討論，場面一度陷入尷尬。