揚州城，暢春園。
一邊聽著小曲，一邊查看帳冊的章方勇，感覺自己還能再娶八房小妾。
上半年的利潤又增加了五萬兩，在大虞販賣食鹽，還真是躺賺。
修園林、辦宴會、養瘦馬，花不完，根本花不完。
「老爺，您走神了！」
唱曲的小妾貼上來投懷送抱，把章方勇拉回了現實。
算了，小妾暫時就不娶了，還是身體要緊。
家中這二十多房千嬌百媚的小妾，已經夠忙活的了，外面還有眾多相好，再添人身子骨兒真吃不消。
正準備開口安撫懷中的佳人，一群不速之客突然闖入，打翻了值守的家丁，嚇的丫鬟們發出一陣尖叫。
「你們是什麼人，知不道這是什麼地方？」
章方勇惱怒的質問道。
作為揚州有名的大鹽商，就算知府見了都要客客氣氣，下面的衙役兵丁更是受他驅使。
這是金錢的魅力。
雖然不能直接掌控權力，但不影響他享受權力帶來的好處。
上到布政使、巡撫，下到衙門中的販夫小吏，都拿過他的錢。
接受過他資助的舉子，更是不計其數，其中不少人都踏入了仕途。
看似只是一名鹽商，實際上的關係網，早就滲透到了權力中心。
在揚州地界，敢和他為難的人屈指可數。
「自然是知道的。
我們錦衣衛辦案，從來都不會走錯地方！」
說話間，幾名兵丁已經衝上去，把章方勇按倒在地。
「住手！
我和你們南鎮撫司劉大人是好友，你們肯定是搞錯了……」
任由章方勇如何解釋，動手的兵丁都沒有理會，以最短的速度把他捆綁了起來。
轉瞬的功夫，整個暢春園都被查抄，所有人盡數淪為階下囚。
近乎同一時間，揚州城內能叫響名聲的鹽商，紛紛落網。
錦衣衛的大動作，很快引起了知府衙門的注意。
收到消息的揚州知府郝興鋒，直接愣在了當場。
朝廷對鹽商下手，他完全沒收到消息啊！
上一次朝廷整頓兩淮鹽運，還是三年前的事情。
當時迫於各方的反對，只是罷免了嚴重瀆職的巡鹽御史，並沒有大動干戈。
這次的情況明顯不一樣，一點兒風聲都沒收到，錦衣衛和東廠就動手抓人了。
理智告訴他，必須要採取措施阻止，不然會出大事。
帶人正面硬槓廠衛，他是一名文官，沒有那麼莽。
何況知府衙門這群胥吏，見到錦衣衛就腿軟，哪有膽子去阻攔人家辦案。
「朱師爺，你立即派人通知鹽政衙門，希望還來得及！」
郝興鋒神色凝重的說道。
錦衣衛和東廠聲名在外，鹽政衙門能否阻止他們的行動，郝興鋒的心裡也沒底。
可是沒有辦法，誰讓經受不住誘惑，收了鹽商的錢呢。
「大人，錦衣衛和東廠一起動手，意味著朝廷對兩淮鹽政到了忍無可忍的地步。
鹽政衙門那邊，恐怕也是自身難保。
到了這種時候，我們必須考慮後路了。
廠衛是打了鹽商們一個措手不及，在私底下他們可沒少收攏亡命之徒。
現在刀架在了脖子上，這些人很有可能鋌而走險。
何況這些鹽商只是被推到前台的，指著鹽業吃飯的世家大族不在少數。
朝廷要砍掉他們的利益，他們恐怕不會甘心。
亂子一旦鬧了起來，揚州府必定首當其衝，我們的麻煩大了！」
朱師爺的分析，讓郝興鋒心裡越發的沒底。
在大虞朝，貪腐的問題，還有迴旋的餘地。
一旦發生大規模叛亂，他這個父母官就真完蛋了。
「先去通知吧！
順便派人把消息告訴布政使和巡撫，如果我要完蛋，他們一樣跑不掉。」
……
「立即返回千戶所，從五城兵馬司中挑選一些可信之人，準備奔赴江南！」
剛回侯府，李牧就被自家叔父的話，搞懵逼了。
朝廷清查軍田，最需要關注的是北疆才對，怎麼一下子要跑去江南。
「叔父，江南可是發生了變故？」
李牧疑惑的問道。
正常情況下，就算江南有變，朝廷派欽差南下，也輪不到五城兵馬司。
「不是江南有變，是兩淮鹽政有變。
陛下答應放棄追究勛貴在軍田流失案中的責任，但需要我們支持他改革兩淮鹽政。
錦衣衛和東廠已經動手了，陛下擔心引發變故，決定從京中抽調兵馬過去穩定局勢。
五城兵馬司有豐富的查案、維護地方治安經驗，也在抽調之列。」
聽了李原的解釋，李牧瞬間明白過來。
什麼清查軍田案，純粹就是一個幌子，天元帝真正的目標是兩淮鹽政。
借遼東大敗牽扯出軍田案，完全是恰逢其會。
勛貴們為了脫身，選擇和皇帝進行政治交易，那麼前面的事情就一筆勾銷。
死道友不死貧道。
哪怕勛貴和鹽商有利益往來，這種敏感時刻，大家也會壯士斷腕。
搞不好在私底下，天元帝還給了勛貴大佬暗示，改革鹽政之後允許他們進去分一杯羹。
畢竟，在文貴武賤的時代，勛貴集團就算從鹽商那邊撈錢，也只是撿了一些殘羹冷炙。
大棒加甜棗的組合拳下來，勛貴們明顯是頂不住。
看自家叔父的狀態就知道，這是被皇帝說動了，準備跟著大幹一場。
京營都調過去了，已經不是單純的政治鬥爭，而是做好了武裝平叛的準備。
「叔父放心，我立即就去辦！」
李牧當即保證道。
兩淮鹽商作為大虞最富的群體，在地方上影響力，早就深入了每一個角落。
要對他們下手，當地的官府衙門，肯定是靠不住的。
想要取代他們管理地方，派幾個文官過去，根本發揮不了作用。
搞不好還沒進衙門報導，就被人家送去見了閻王。
幹這種清理地方的活兒，沒有利益勾連的五城兵馬司，無疑是最好選擇。
尤其是在面對地方大族的時候，聽到人家家族出了誰誰誰，文官的士氣先矮一節。
勛貴子弟沒這方面的顧慮，就算扯出一堆人名來，他們都不一定知道是誰。
得罪了人也沒關係，反正就一過客，又不會長期留下任職。