書院牽扯到黨爭中，三位堂弟被留在了家中自學，府中一下子熱鬧起來。
隔三差五有好友過來串門，前些天還舉辦過一次聚會，仿佛完全不受黨爭影響。
藉助三位堂弟的朋友圈，李牧成功將人脈關係擴展到了勛貴子弟中。
遺憾的是交際層次普遍不高。
或許是因為庶子出身的緣故，幾位堂弟的朋友也多是庶子。
少數幾名嫡子，還是勛貴中的邊緣人物。
正是因為出身不高，大家的傲氣沒那麼足，李牧才能迅速融入其中。
換成公侯府的嫡系繼承人，以他目前的身份，頂多過去混個臉熟。
想要獲得這些人的認可，不表現出過人的才能，根本不可能。
時光飛逝，一晃就到了赴任的日子。
清晨的第一縷陽光撒向大地，早早起床的李牧，帶著兵部的任命文書直奔五城兵馬司而去。
雖然自家叔父提前打好了招呼，可是第一天報到，還是提前去等著上司的好。
在兵丁們詫異的眼神下，李牧邁入了大堂。
執夜官員看了一眼文書之後，原本懶散的樣子瞬間收斂起來。
「五城兵馬司知事柴德龍，拜見千戶大人！」
兵部的任命早就下發了，剛收到公文時，在衙門中還引起了轟動。
五城兵馬司是典型的位卑權重，別看裡面官員的品級普遍不高，但手中的權力卻不小。
正常情況下，千戶這種層次的位置，都是公侯嫡系子弟擔任。
並非任人唯親，主要是京中皇親國戚、官宦子弟遍地，紈絝子弟就是京中治安的最大不穩定因素。
遇上這些傢伙，沒有背景的普通官員，真沒幾個敢去管。
經過一系列的嘗試之後，最後大家發現還是以毒攻毒最有效，然後形成了慣例。
鎮遠侯突然舉薦一個遠房侄子，著實出乎了很多人的預料。
一直到茶樓案被扒出來，知道李牧救過福王，眾人才找到說服自己的理由。
「都是同僚，無需多禮！
京中柴姓不多，柴大人可是出自襄城伯府？」
李牧明知故問道。
長期紮根京城，鎮遠侯府的情報能力自然不弱。
在半個月前，五城兵馬司內所有入品官員的資料，就送到了他手中。
誰誰誰出自哪一家，哪些人需要注意，哪些人可以結交，李牧心中早就有了一本帳。
現在故意製造話題，自然是因為眼前之人，屬於可結交範圍。
倒不是因為柴德龍能力出眾、潛力無限，純粹是襄城伯府和鎮遠侯府是通好之家。
「回稟千戶大人，當今襄城伯是我大哥，我在家中排行老七。」
聽了柴德龍的回答，李牧瞬間明白這位為啥在從六品知事位置上十年不挪窩了。
家中人丁太過興旺，政治資源不夠分。
再疊加柴德龍那份平平無奇的履歷，根本看不出發展潛力，完全沒有必要浪費資源。
從這方面看，他是幸運的。
侯府上一代子弟大都資質平平，沒有繼續培養的價值，下一代尚未成長起來。
短暫的真空期，成了他最佳的機會。
更微妙的是他進京時間剛剛好。
早來幾個月，皇帝的甜棗沒下來。
即便自家叔父有意提攜，能夠留在京中任職，位置也不會太好。
晚來幾個月，京中那麼多族人，隔三差五的在跟前晃悠，沒準就便宜了其他人。
「原來是柴大哥，我聽叔父提到過，侯府和貴府是百年老交情。
大家都是自己人，往後在沒人的時候，就別這麼客氣。」
李牧笑呵呵的說道。
拉攏人心，他還不怎麼熟絡，不過套近乎還是會的。
一個由勛貴子弟組成的衙門，只要往上翻族譜，多少都能沾上點兒關係。
「多謝千戶大人抬愛，但禮不可廢。
不然傳了出去，會讓人笑話我不懂規矩。
大人剛剛赴任，肯定有很多事務需要熟悉，晚上我做東邀請一些同僚給大人接風！」
柴德龍熱情的回應道。
不過李牧清楚，這份熱情自己的主動頂多占三分，更多還是衝著侯府的面子。
想要在五城兵馬司站穩腳跟，光靠拉關係不夠，還需要表現出應有的手腕，最好是能夠帶著大家刷政績。
政績暫時不用想，朝中兩黨爭鬥不休，這種時候折騰點兒動靜來，很容易卷進風波中。
隨著時間的推移，官員們陸陸續續過來報到。在柴德龍的介紹下，李牧認識了一眾同僚。
同第一天到單位入職報到一樣，大家都是好人。
不過從虛偽的笑容中，李牧還是從部分人身上感受到了一絲淡淡的疏離。
很明顯這裡面許多人，對他這個空降的千戶，並沒有面上這麼友善。
「指揮使大人到！」
聽到主官來了，衙門裡的眾人反應各異。
有人起身迎接，有人裝作忙碌，有人坐在位置淡定的喝茶。
「拜見指揮使！」
沒有任何意外，李牧在迎接舞陽侯鄭瑞濤的隊伍中。
別人可以傲氣不買帳，那是人家有足夠的底氣。
新官上任第一天，就同直屬領導對著幹，純粹是不想在官場中混了。
「諸位同僚不用多禮！
國事艱難，我們務必要保障京中的安危，切勿在這種時候鬧出亂子給皇上添亂。
廢話不多說了，大家都去忙吧！」
除了開頭的客套話外，後面舞陽侯鄭瑞濤都加重了語氣。
可惜這些敲打，只對部分人有用。
喝茶的那幫傢伙，依舊淡定的喝著茶，仿佛完全不受影響。
有人的地方就有紛爭，勛貴集團內部同樣存在著鄙視鏈。
開國勛貴看不起後面加入的軍功貴族，認為他們是暴發戶。
兩者一起鄙視外戚勛貴，認為這幫純靠裙帶關係上位的傢伙，沒有資格和他們這些功臣並列。
而外戚勛貴則瞧不上開國勛貴，認為這幫傢伙全靠祖宗功績混日子，還不如他們和皇帝關係近。
舞陽侯鄭瑞濤恰好就是外戚勛貴的代表，能力不能說沒有，但功績絕對是苦勞大於功勞。
能夠擔任五城兵馬司指揮使，主要原因在於他是當今太后的弟弟，皇帝的親舅舅。