次日清晨，李牧就打發人去下了拜帖。
最近這些日子，他可是惡補了許多禮儀知識。
按照大虞官場上的習俗，客人上門拜訪前要先派人下帖約定時間，免得主人不在家撲個空。
如果主人找藉口婉拒，並且沒有另約時間，那麼證明雙方交情不到位，就不用上門了。
那種拿著名帖上門，排隊等主人接見，那是下位者求見上位者。
李牧是去續交情的，自然不能犯這種錯誤。
沒有在侯府中等結果，用過早餐之後，就帶著幾名家丁和一名侯府僕人出了門。
第一次來京師，肯定要四處逛逛。
熙熙攘攘的人流，川流不息的車馬，無不訴說著這座城市的繁華。
「八百里加急，快閃！」
「八百里加急，快閃！」
……
仿佛是演練過一般，聽到聲音之後，無論是達官顯貴，還是市井小民，都以最快的速度向兩邊避讓。
一條足以供四匹馬並行的道路，瞬間出現在了李牧眼前。
待驛卒離開，街面上再次恢復了繁華，只是多了一筆談資。
京師腳下，政治敏感度就是不一般。
哪怕市井小民，也有關心天下大事的習慣，紛紛猜測發生了什麼。
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「福寶，剛才的場面京師中也不多見吧？」
李牧開口問道。
八百里加急是大虞最高等級的傳訊手段，除非是發生了驚天動地的大事，不然根本不可能啟用。
反正在漢中的時候，他只見過三百里加急。
「牧少爺，您說笑了。
八百里加急，小人之前只在戲劇中聽說過，親自遇上這還是頭一遭。
您要是對裡面的內容感興趣，可以去城頭茶樓里坐坐，三教九流匯聚什麼消息都有。
不過大都是道聽途說，就算消息再怎麼靈通，也不可能快過八百里加急。
等晚上侯爺回來了，您親自去問他，或許能夠得到答案。」
聽了福寶的回答，李牧微微一笑。
「前面帶路，正好見識一下京中茶樓。」
天塌下來，也是高個子先頂著。
不在其位不謀其政，趁著閒暇時光，先了解一下京城才是正途。
五城兵馬司名義上是軍隊，實際上乾的卻是武警、公安加城市管理綜合行政執法局的活兒。
主要負責京師巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁之事。
開國初年設立了中、東、西、南、北五城兵馬指揮司，後來因為事情繁雜逐漸增加了人員編制。
發展到後期，為了強化管理，又設立了五個千戶所。
想要在五城兵馬司站穩腳跟，不光要捋清各方關係，還必須對京師有足夠的了解。
「好勒！」
……
「陛下，邊關八百里急報！」
聽到這個消息，原本還在爭吵的朝堂百官，瞬間變得雅雀無聲。
「呈上來！」
天元帝冷漠的下令道。
再怎麼強作鎮定，眉宇間閃過的一絲憂愁，還是暴露了他內心的慌亂。
八百里加急從誕生開始，就代表著災難。
每一次啟用，都會帶來一個噩耗，妥妥的報憂不報喜。
「廢物！」
「通通都是一群廢物！」
怒罵間，天元帝忍不住一拍龍椅，劇烈的疼痛讓他恢復了理性。
「邊關傳來噩耗。
五天前神機營、三千營聯同遼東邊軍進攻北虜老巢，結果遭遇連續暴雨。
雨水淋濕了火藥，軍中的火器全部啞火，被敵人有機可趁。
此役神機營和三千營近乎團滅，一起行動的邊軍損失過半，還丟掉了攜帶的上百門火炮。
遼東都師段文宏殉國、神機營指揮使舒赤松殉國、三千營指揮使吳益初殉國、遼東總兵官曹泉龍殉國……
朕的十五萬大軍沒了！
大家都議一議，該怎麼挽回崩潰的遼東局勢。」
噩耗來的太過突然，主要負責人盡數殉國。
按照大虞慣例，死人不用承擔責任。
找不到人負責，這麼大的一口黑鍋，皇帝背起來也吃力。
理論上來說，大虞朝坐擁百萬大軍，折損十五萬軍隊直接補上就行了。
可惜軍隊和軍隊之間差距，比人和狗之間的差距都要大。
折損在遼東的這些軍隊，都是大虞朝的精銳，遠不是衛所那些農夫兵能比的。
喪失了這支主力，在未來很長一段時間內，大虞在遼東地區都會處於劣勢。
以北虜的作風，肯定不會放棄這個千載難逢的機會。
「陛下，當務之急是先安撫遼東軍心，放棄一些不重要的關隘，集中兵力守衛幾座重鎮。
同時從各地抽調精兵強將，爭取在最短的時間內增援遼東！」
成國公景國良率先給出了方案。
或許是大家都被驚天噩耗嚇到了，又或許是不想承擔責任，一貫擅長內鬥的群臣，這次居然難得的保持了沉默。
「既然大家沒有別的意見，那就按成國公的提議辦。
內閣儘快派人過去安撫軍心，兵部立即起草調兵公文，從各地抽調精兵強將。
戶部拿出兩百萬兩白銀，內庫拿出一百萬兩，作為陣亡將士們的撫恤。
另外戶部再籌集三百萬兩軍餉，以及五十萬石糧草，以備不時之需。
從現在開始，一切以挽回遼東局勢為重。
任何人敢破壞大局，一律殺無赦！」
關鍵時刻，天元帝展示出了殺伐果決的一面。
「陛下，戶部沒錢！」
戶部尚書萬鶴年硬著頭皮拒絕道。
朝廷要用錢的地方多得去了，從百年前開始，大虞財政就出現了問題。
期間多次進行過改革，但都只是臨時發揮作用。
大虞的體制就像是一頭盤螭巨獸，再多的錢都能夠被吞噬掉。
這種局面一直持續到天元帝上位後，朝廷才再一次迎來了收支平衡，甚至去年還出現了二十萬兩的財政盈餘。
不過隨著軍事改革的完成，朝廷開始向遼東用兵後，國庫再一次陷入虧空狀態。
突然間要拿出這麼大的一筆錢來，對戶部來說也是沉重的壓力。
「朕，不想聽藉口！
不管戶部多麼困難，這筆錢都必須拿出來。
沒錢，就想辦法去籌集。
如果不能替朝廷解決問題，朕養你們還有什麼用？」
面對天元帝的厲聲呵斥，萬鶴年只能暗自叫苦。
皇帝都把話說到了這份兒上，根本容不得他繼續拒絕。
……