第18章 Chapter18 神靈與信徒
「墮落造物主……墮落……」阿爾傑重複著這句話，愛麗絲悄悄打量著他的表情，心想這位先生的腦補能力真是豐富。
愛麗絲看見他低語了一句什麼，又語帶笑意道：「愚者先生，您的描述確實更加恰當，根據我們的觀察，凡是信奉真實造物主，不，墮落造物主的非凡者，失控的比例遠高於正常值，剩下的也大部分是瘋子。」
都瘋了？愛麗絲眉梢驚訝地挑起，她突然意識到，神靈的狀態，也許是會影響信徒的狀態的？
那……反過來呢？
愛麗絲突然意識到，她一直以來，都擁有著一個思維誤區上的錯誤。
倘若神靈是虛假的也就罷了，對真實存在的神靈來說，祂們為什麼要在意凡人的信仰？更別說，教會的聖典里除了神靈本身，還有聖者和天使的傳記……
既然聖者是融合神性的開始，這是否說明，神性同序列魔藥一樣，會對非凡者產生污染？而信徒，則能幫助抵抗這種污染……
這些無法證實的猜測被愛麗絲壓下，畢竟她離高序列還遠得很，她也並沒有多少晉升的欲望在，說不定她這輩子都用不到這些知識——此時此刻，愛麗絲就是這麼想的。
而苦心思考怎麼詢問密修會和小丑魔藥消息的愚者先生，一邊考慮著看不到希望的小號，一邊悄悄盯上了愛麗絲。
愚者先生正在考慮在下次塔羅會委託愛麗絲代購的可能性，奧黛麗已經半是感嘆半是好奇地開口了：「聽起來很可怕，唔，『命運』小姐，『倒吊人』先生，你們能詳細講一講各個神秘組織和隱秘教派的事情嗎？我在日常生活里很難接觸到這些，只能通過你們來了解，我會支付報酬的，不知道你想要什麼?」
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「生命學派或者『怪物』途徑非凡者的線索，」愛麗絲報出了她一開始的要求，「如果我提前獲取了線索，我會換成別的。」
奧黛麗欣然應允，她表示自己會注意相關的線索。
「我需要一筆金錢，1000鎊，最好是不連號的鈔票，或者剛開採出來的寶石，按貝克蘭德珠寶交易市場的月平均價格計算。」阿爾傑並沒有顯得多失望，思考了片刻後報出了自己的需求。
這個報價讓愛麗絲感到有些錯愕，更令她錯愕的是，奧黛麗欣然同意了，並且語氣愉悅，聽起來絲毫不為此感到煩惱——她甚至不介意愛麗絲不花錢蹭聽。
她可真有錢。愛麗絲無聲地感慨，對奧黛麗能保持如此的天真有了一絲理解。
阿爾傑也沉默了很久才給出交易地點，愛麗絲懷疑他是在後悔自己要少了。
「『倒吊人』先生，請伱先說吧，」愛麗絲提議道，「我會給出補充。」
「我們從摩斯苦修會開始吧，它是最早的隱秘組織，當然，有不少人認為，最早的隱秘組織應該是黑夜女神教會、大地母神教會和戰神教會。」
「另外四個正神教會呢？」愛麗絲誠心發問。
「這些人肯定是風暴之主教會、永恆烈陽教會或者知識與智慧之神教會的成員。」奧黛麗悶悶地反駁了一句。
「這些真相早就埋葬在了那古老的歷史裡，唯一可以肯定的是，從來沒有誰說過，風暴之主教會、永恆烈陽教會、知識與智慧之神教會曾經是隱秘組織。
「好了，讓我們節約時間，回到正題。摩斯苦修會最早是由幾位觀看了褻瀆石板的人類組建，他們信仰一位非人格化的神靈，叫做隱匿的賢者……」
阿爾傑開始介紹起摩斯苦修會與隱匿賢者，這是一個曾經非常受人尊敬的組織，在「隱匿賢者」活過來之前都是這樣。
像是鬼故事一樣……愛麗絲一邊胡思亂想著，一邊想起了老尼爾背後的那雙眼睛，她補充道：「摩斯苦修會掌握著『窺秘人』途徑，隱匿賢者疑似該途徑的真神或高序列強者，祂會不定時向所有的『窺秘人』途徑非凡者灌輸知識，一旦撐不過去，就會瘋狂。」
窺秘人會被隱匿賢者的知識追逐這件事，愛麗絲是在老尼爾被帶去接受治療後聽說的——顯然，當初那雙眼睛，來自隱匿賢者。
接下來，在阿爾傑又依次介紹了幾個隱秘組織，愛麗絲指出了魔女教派高層全是女性的一個可能原因：「嗯……『刺客』途徑的序列7，名叫女巫。」
「女巫？」奧黛麗驚訝地瞪大了眼睛，「那如果是一個男人喝下了魔藥會怎麼樣呢？他要怎麼扮演一位女巫？」
阿爾傑也產生了困惑和難以理解的情緒。
「如果是一個男人喝下了『女巫』魔藥，他就不再能算得上是一個男人了，他從各種意義上來說，都會成為一個『女巫』。」說完這段話的愛麗絲仔細觀察奧黛麗和阿爾傑，她心滿意足地看到了兩個人混亂的表情。
愛麗絲一邊欣賞著自己的成果，一邊想起了那個因為信仰而活過來的「隱匿賢者」，她又想起了那個信徒會影響神靈的假設。
又各自交流了一會兒信息，克萊恩宣布塔羅會結束。
……
第二天早上，愛麗絲在黑荊棘安保公司遇見了戴莉女士。
「早上好，戴莉女士∽」愛麗絲語調輕快地向戴莉打招呼。
「早上好，小愛麗絲∽」戴莉的語調透著熟悉的輕佻，同時對著愛麗絲伸出了手。
愛麗絲早有先見之明，她遠遠避開了戴莉罪惡的手：「您放過我吧——我猜您一定是來找隊長的對不對？」
「哦！」戴莉失望地收回了手，然後又恢復了笑容道，「告訴你一個好消息哦，小愛麗絲∽」
「是什麼？」愛麗絲一邊問一邊警惕地盯著戴莉的手，防止她偷襲——從她們認識開始，戴莉就很喜歡摸她的腦袋，但她已經是個大孩子了！
「我要被調去貝克蘭德了。」戴莉回答道，這回答卻讓愛麗絲警惕起來。
愛麗絲知道戴莉的資歷，她成為非凡者才五年，卻已經成為了序列7，而且和愛麗絲這種誤吞魔藥的序列7不同，戴莉是真的一步一步晉升上來的，而這就意味著……
愛麗絲好奇地看向戴莉：「您又要晉升了？」
戴莉點了點頭，離開了這裡，而愛麗絲卻陷入了沉思——如果戴莉的快速晉升是因為掌握了扮演法，教會的高層是不是因為猜到了這件事，才決定調她去貝克蘭德呢？
這也就意味著，高層確實是知道扮演法的存在的。
(本章完)