不去想也就算了,這麼一想,克萊恩更睡不著了。
且不提他過去那些不敬神的行為,因為那和他接下來要做的事情相比,實在算不了什麼。
——要知道,他接下來可是打算去教堂地下偷東西啊。
黑夜女神的注視對這時的克萊恩來說絕不算是個好消息,最主要的問題在於,他不確定黑夜女神是因為什麼才注視著他的。
因為愛麗絲?因為穿越者的身份?因為身上的被愛麗絲叫做源堡的東西?因為死而復生的經歷?又或者說……
似乎,這幾件事並不是孤立的,它們是彼此關連的,而他被注視的原因,正是把這一切關聯起來的那部分。
克萊恩心神微動,忍不住思考起自己下一步的選擇。
他原本的計劃是進入教堂地下,偷取那本筆記,但驟然知道女神的注視落在自己身上,他難免對這樣的瀆神行為產生了猶豫。
但他很快想起了愛麗絲的話——如果愛麗絲嘴裡的紅月指的是女神,她的意思,明明是讓自己向女神求助。
也就是說,女神對於這件事,很可能是默許的?
說的也是……不管是因為什麼原因,女神注意到我一定很久了,如果不默許,我這會兒應該已經不在這兒了……
想到這裡,克萊恩嘆了口氣,重新躺回床上去。
……趁著天還沒亮再睡會兒吧。
……
周三清晨,貝克蘭德郊外的某座莊園內。
一位女傭吃完早飯,從莊園外的郵筒內取出一份報紙,又返回莊園內。
「早啊瑪麗,」路過的同伴朝她打了聲招呼,「你要去讀報紙了?」
「漢娜?是啊,我正要去……咦,」瑪麗應了聲就要離開,卻忽然注意到了同伴今天的不尋常,「你怎麼戴了眼鏡?還是單片眼鏡……我記得你好像不愛戴這個?」
漢娜摸了摸右眼的單片眼鏡,露出一個笑來:
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「這個啊……這是我昨天買的。
「我昨天輪休,就出去逛了逛,恰好碰見一個行商……哦對了,你要不要?我還特地多買了幾個。」
多買了幾個……?瑪麗的第一反應是困惑,她印象里的漢娜並不會一時興起買上幾副單片眼鏡,還這樣分給同伴——尤其是,漢娜手裡的單片眼鏡看起來似乎並不便宜。
她的餘光掃過漢娜手裡的單片眼鏡,鏡片在晨光下閃出光輝來,顯得非常漂亮,瑪麗剛才的疑惑一下子消失了,她接過一枚單片眼鏡,笑著道:
「好啊,那就謝謝你了漢娜,不過,我得趕緊去工作了……」
「我也要去工作了。」這麼說著,漢娜收起剩餘的單片眼鏡,轉身離開。
瑪麗轉過身,繼續朝自己的目的地走去,她順手戴上單片眼鏡,唇角上揚,勾起一個戲謔的弧度。
她帶著笑朝弗羅拉·雅各所在的房間走去,與路上見到的其他戴著單片眼鏡的男僕女僕們互相點頭致意,直到進入弗羅拉·雅各所在的房間,看見那隻躺在毛毯上的老鼠。
「說起來,」她一邊帶上門一邊自言自語,「似乎確實沒有人想到過,要製作一些適合老鼠、烏鴉、貓頭鷹之類的或者更小的生物的單片眼鏡。」
躺在毛毯上的老鼠沒有對這句話做出任何反應,僅僅只是翻了個身。
瑪麗見狀,拿著報紙在一旁坐下,伸手戳了一下那隻老鼠,笑意更深,輕聲道:
「看起來精神很好啊……」
……
弗羅拉·雅各發現了一件不對勁的事情。
僅僅是一天時間,單片眼鏡就像是傳染病一樣,出現在了莊園內每一個僕人的臉上。
那些僕人看到她在莊園內活動時,會露出如出一轍的戲謔笑容看著她,朝她點頭,隨後離開。
搭配上同款的單片眼鏡,弗羅拉·雅各有一種他們其實是一個人的錯覺。
最重要的是,一群人是一個人這種例子,她是聽說過的。
作為雅各家族的後裔,儘管她在的這一支已經流落在外,同其他人失聯了,但她童年時,卻也是聽著「不聽話就把你丟出去餵阿蒙」的鬼故事長大的。
這是個對所有「偷盜者」家族後裔來說都如雷貫耳的名字,弗羅拉·雅各確信阿蒙能這麼做,並且會這麼做。
尤其是,那位殿下找到她時,就同她說過這一點……她會被阿蒙找上,並且戴上單片眼鏡。
……真來了?
「嘶,」她身邊一個戴著單片眼鏡的男僕吸了口氣,神色驚奇地低頭看她,「她原來提醒過你嗎?」
弗羅拉·雅各在原地停頓了幾秒後,才反應過來這句話中的深意,她發出尖銳的嘶鳴聲,就要逃出莊園,那名男僕卻僅是微笑著站在原地,看著她瘋狂地邁動兩條短腿,在原地踏步。
「她比你聰明多了,」另一個聲音從遠處傳來,逐漸靠近,弗羅拉·雅各很熟悉這個聲音,這正是每天早上為她讀報紙的瑪麗,「她至少知道自己用了非凡能力也跑不掉。」
弗羅拉·雅各望向瑪麗,絕望從心底蔓延開來。
——瑪麗是第一個,卻不是最後一個,她視野的範圍內,有許多戴著單片眼鏡的僕人正在朝這邊走來。
她被阿蒙包圍了。
「阿蒙!」弗羅拉·雅各顫抖著聲音喊道,想起愛麗絲告知的預言,恐懼蔓延而出。
長期躲藏在普通動物的體內,弗羅拉·雅各的狀態不算好,過於激烈的情緒讓她的皮膚鼓脹起來,皮下仿佛有什麼東西在蠕動,最早和她說話的那名男僕見狀,一下子就笑出聲來:
「哈,果然……
「你有長期寄生在普通動物體內,卻又沒有和人類交流的經歷——這一點你也比不過她。
「你是不是很疑惑,在你晉升序列4時,你聽到的那些隱秘知識里,沒有關於這方面的『提醒』?
「嗯,那是我刪掉的。」
地面上的那隻棕色老鼠劇烈地顫抖起來,皮毛不斷鼓起一個一個凸點,似乎有什麼要從裡面鑽出來。
「你!!!」她再次嘶吼道。
「太遲了,」不知道是誰嘆息一聲,所有的阿蒙動作一致地捏了捏單片眼鏡,「如果你在最開始就掙扎和反抗,或許還有點作用,現在嘛……」
無需多言,周圍的阿蒙數量已經足以說明一切。
弗羅拉雅各的身體顫抖著,像是終於支撐不住那樣癱軟下來,一條有一條身上有七八道環節的奇特蟲子鑽了出來,從鼻子裡,從耳朵里,從嘴巴里,從眼睛裡,從皮膚下面,從各個地方。
這些蟲子透明的部分沉浮著許多立體的花紋,環節之上則仿佛有時光在流逝。
「你還沒有她一半驚嚇……」戴著單片眼鏡,面容斯文的阿蒙哂笑道,「對了,你還不知道吧?就是她告訴我你在這裡的,她說你的皮毛手感不算太好,還讓我嘗了以後,告訴她你的味道吃起來怎麼樣。」
停頓了一下,望著身體逐漸潰散開來的弗羅拉·雅各,阿蒙最後笑道:
「希望你和你的先祖一樣味道好。」
「不!!!」
充滿憤恨與怨毒的尖銳聲音響起,奏響了葬禮的尾聲,弗羅拉·雅各的身體徹底癱成一團蠕動著的蟲子,隨後化作流光,集中飛進最開始說話的那個男僕體內。
接下來,他動作優雅地摘下單片眼鏡,取出一塊絲綢,邊擦邊若有所思地道:
「也許我應該把她喊過來的……或者留一口給她嘗嘗?
「對了,弗羅拉·雅各還有個學生……嘖,有『命運』的唯一性在,弗羅拉·雅各的命運果然一片混亂。」
他像是想起什麼不高興的事情那樣皺了下眉,戴上了單片眼鏡。
……
愛麗絲在周四上午收到了貝爾納黛的回信。
回信如同愛麗絲的要求一般簡潔,貝爾納黛告訴愛麗絲,她會在今天晚上的十一點,於貝克蘭德塔索克河南岸,大橋入口附近等候。
她毫不猶豫地告知了克萊恩這件事,擁有「旅行」的克萊恩本可以獨自前往,但猶豫兩秒後,他還是選擇給愛麗絲一點參與感:
「你要一起嗎?」
「好啊。」愛麗絲同意了。
遵照克萊恩的要求,愛麗絲在晚上十點五十五分出現在他的家裡,準確來的在他家的盥洗室里。
靜候了半分鐘後,道恩·唐泰斯進入盥洗室,在愛麗絲好奇的眼神中抽出一個紙人。
啪!
克萊恩抖了一下,讓紙人化為道恩·唐泰斯,坐在馬桶上,手拿書籍,疑似出神。
然後,他憑空矮了三四厘米,臉龐瘦削了下來,線條深刻了許多,已是變成了格爾曼·斯帕羅。
愛麗絲看著克萊恩變矮了的身高沉默兩秒,語氣幽深地道:
「看來你也很擔心你的身高。」
「你還走不走?」克萊恩冷漠地舉起戴著「蠕動的飢餓」的左手。
愛麗絲忙走上前去抓住克萊恩,身影消失之前,她又忍不住問道:
「你說,要是你在灌洗室里待了很久,你的僕人會不會覺得你便秘呀?
「不,他們是不是已經開始覺得你尿頻尿急了……」
克萊恩面無表情地扭頭看向愛麗絲,冷冰冰地回答道:
「我想他們還很困惑我為什麼要半夜吃冰淇淋。」
愛麗絲默默低下頭,帶著克萊恩離開了。
等到重新落地時,克萊恩略有幾分好奇地問道:
「說起來,你是怎麼定位的?」
「直覺。」愛麗絲冷靜地胡謅道。
克萊恩懷著一種困惑的眼神扭過頭,愛麗絲攤了攤手,一邊觀察周圍的環境一邊回答道:
「好吧,事實上,我是依靠命運的節點來調整方位的……」
這裡是貝克蘭德大橋在塔索克河南岸的入口,此時,夜色深重,大橋之上無人行走,四周極為安靜,只隱約能見一隊守橋士兵立在不遠處。
似乎是注意到他們聊完了,一根根青綠色的豌豆藤從高空垂落而下,交織成繁盛茂密的森林。
這「森林」往上看不到頂端,一根根藤蔓結成不同的道路,或穿插或盤旋,一直延伸到了高空。
愛麗絲並不是第一次見這幅場景,她環顧一圈,發現貝爾納黛並不在這裡後,就拉著克萊恩,隨意找了挑豌豆藤繞出來的,懸掛於半空的小徑,興沖沖地邁了上去。
藤蔓路很是穩健,走了一會兒後,愛麗絲看見那些綠色的植物連成吊床般的座椅,於高處輕輕搖晃。
貝爾納黛就坐在那裡,穿著自色因蒂斯式襯衣和深黑色夾克外套,腰挎一根細細的刺劍,除了沒戴三角帽,做著標準的海上船長打扮。
她栗色長髮自然披下,蔚藍而深邃的眼眸望了過來,在注意到愛麗絲時動作微微凝固,隨後她離開座椅,走上前來,摘下帽子,微微屈膝彎腰道:
「命運小姐。」
愛麗絲胡亂點了點頭,指著那張椅子問:
「我可以坐嗎?」
「……可以。」貝爾納黛這麼回答道。
她的聲音柔和但缺乏情緒,愛麗絲也不太關心她的情緒,當場丟下克萊恩,爬上了那張座椅。
貝爾納黛看著愛麗絲坐穩後,視線才自然移開,落在格爾曼·斯帕羅身上,點頭致意道:
「替我謝謝你背後那位。」
克萊恩很有禮貌地點了點頭道:「好的。」
克萊恩停頓一秒,說出了早就組織好的語言:
「我想請你幫忙,讓他呈現出長期受到黑夜教會查尼斯門後封印核心力量侵蝕的狀態。」
說話間,克萊恩讓「怨魂」塞尼奧爾浮現在了身旁。
愛麗絲只看了一眼就移開目光,貝爾納黛深深望了眼端正侍立的「血之上將」,沒去問格爾曼·斯帕羅為什麼知曉自己有辦法,平靜說道:
「黑夜教會不同教堂的封印核心是有區別的,被侵蝕後的狀態也不一樣。
「是『黑夜』途徑,還是『死神』途徑的,或者其他?
「是教區主教堂,還是一般城市中心教堂?」
「我知道!」愛麗絲舉起手搶答,「是聖塞繆爾教堂!呃……」
她看向克萊恩。
「『黑夜』途徑。」克萊恩補充道。(本章完)