第427章 追隨者
晚上，星光璀璨。
雪茄堡尚未建成的主堡前方，草坪上篝火燃燒，周圍的架子上寶石燈具散發光明。
將整個場地照亮如同白晝。
騎士們席地而坐，圍著篝火愜意閒聊。
不遠處的地方，十幾名雪茄大院的男僕、女僕，正在忙碌的準備著燒烤自助晚餐。
圍著圍裙的摩爾太太，壓著嗓子，小聲呵斥廚房女僕笨手笨腳的動作：「動作快一點，仔細一點，不要毛毛躁躁，這可是老爺第一次在新城堡舉行燒烤晚餐！」
「對不起，摩爾太太。」廚房女僕低著頭，不敢分辨。
她是新來的，為了適應雪茄堡將來的工作，雪茄大院招收了好幾名廚房女僕。
而原來的老人，從廚房女僕升級為廚房女僕長的巴芭拉。
端著一迭餐盤走過來擺好，並悄悄的安慰了這名新人：「摩爾太太的嘴巴像是一把刀子，但是相信我，她人很好的，她只是太害怕弄砸了晚餐而已。」
「是嗎，巴芭拉，我以為摩爾太太討厭我。」
「這也不算錯，摩爾太太討厭任何廚房僕人，包括同在廚房工作的布朗太太，我以前也是被摩爾太太這麼罵過來的。」巴芭拉同情的說道，「總之，熬過這段時間……」
「熬過這段時間，摩爾太太就不會罵我了嗎？」
「不，是熬過這段時間，你就習慣了挨罵，再也不會因為挨罵而傷心害怕了。」
「你們在嘀咕什麼！」摩爾太太的聲音響起，像是被掐住脖子的河馬在叫，「還不好好幹活，巴芭拉，你成了廚房女僕長，就以為可以上天了嗎！」
「很抱歉，我這就去做事。」巴芭拉轉身飛快的離開了燒烤台，留下摩爾太太，繼續罵著新來的廚房女僕。
驀然。
天空上一聲龍吼傳來，黑黢黢的黑油龍羅賽，猛然撕破黑暗，出現在燈光的照耀下。
這是羅素騎著雙足飛龍，趕到了雪茄堡。
「大人！」
騎士們紛紛起身，向羅素行禮。
「無須多禮。」羅素從龍背上一躍而下，額頭的雷霆之主印記熠熠生輝，「諸位請坐，今晚，是我第一次招待大家，啤酒、燒烤管夠，敞開了享受。」
「讚美大人！」騎士們捧哏。
羅素微微一笑：「當然，在享受燒烤自助晚餐之前，還有一項大家最期待的流程。」
劍蝶印記一閃而過，化作了標準的騎士佩劍。
羅素握住流星蝴蝶劍，環視重新坐下來的騎士們，朗聲說道：「我，雷焰男爵，羅素·螢光蕈，將在今夜，接受這段時間表現優異的騎士追隨！」
此言一出。
騎士們的呼吸頓時為之一促。
有人為羅素搬來了椅子，羅素直接坐在椅子上，然後說道：「我的追隨者，請來我身邊就坐。」
埃里克帶著金銀狼犬凱文，率先走過來，坐在了羅素的右手邊；然後查爾斯也走過來，坐在羅素的左手邊；緊接著格羅夫帶著風刃棕熊比爾，凱蒂帶著紅眼鼠王傑瑞也走過來。
然後便是羅素的三名扈從騎士，湯姆、傑克和詹姆斯，以及小迷弟葛隆坦·百脈根。
正式的追隨者，只有這八名騎士。
馬庫斯勳爵的兒子馬斯克，雖然羅素已經答應，但馬斯克還小，還在騎士學院進修。
八名騎士以及幻獸，在羅素左右兩側盤膝坐下。
對面的六十多名騎士，全都目光灼灼地看著這八名騎士，恨不能取而代之。
埃里克、格羅夫、凱蒂也就罷了，畢竟是幻獸騎士；查爾斯也罷了，這是領地文書長，文官身份多過於騎士身份；葛隆坦·百脈根也罷了，大貴族的次子身份不一樣。
但是湯姆、傑克、詹姆斯，卻讓對面的騎士們，充滿了妒忌。
他們三人年紀蹉跎一大把了，還只是普通的具裝騎士，但就因為跟對了領主，如今混得風生水起。
「若我早年追隨羅素大人，早混成幻獸騎士了！」多少騎士，都在心中憤懣。
奈何他們沒能早早追隨羅素，只能在此刻希冀著能入羅素之眼。
「城堡還在建立，領地還在開發，功勳仍需拼搏，這一切需要身為領主的我，和身為騎士的追隨者，一起奮鬥去實現。」羅素的目光在騎士們臉上，一一掃過。
被他的目光掃過，騎士紛紛挺起胸膛，試圖讓自己顯得更加精神抖擻一些。
沒有廢話太多。
羅素直接開始點名：「米克爾！」
「在！」大騎士米克爾站起來，他是馬庫斯勳爵的女婿，馬蓮娜的丈夫。
「到我面前來。」
「諾！」米克爾表情激動，儘管他早就被允諾，會被羅素收為追隨者，但這一刻當真到來時，他仍然激動不已——能更早追隨羅素，才能更早封爵！
「薩默爾！」羅素繼續點名。
薩利老勳爵的孫子薩默爾，蹦起來一般的站起身：「在！」
「到我面前來。」
「諾！」
「厄多克。」
厄特拉斯勳爵的侄兒厄多克，沉穩的起身：「在。」
「到我面前來。」
「諾！」
這三名大騎士，都是關係戶，也是羅素早就承諾過會收為追隨者的人選。
特別是薩默爾和厄多克，與羅素關係不錯。當初二次隕落之役，他們被編在騎士團的支援編隊中，接受羅素的指揮，跟著羅素一起划水，算是老部下了。
三個名字過後。
羅素又點了三個名字，都是大騎士。其中凱恩、內特維斯是龍血騎士團的退役大騎士；另一人弗蘭克，則是羅曼男爵推薦過來，是他昔日同僚的兒子。
六人站在羅素麵前。
羅素將流星蝴蝶劍拄在地上，表情並不肅穆，語氣也頗為隨意，但現場氛圍則無比凝重：「你們六人，是否願意成為我手中的利劍，奉獻你們的忠誠與勇氣？」
嘩啦啦！
六人齊刷刷的單膝跪地：「願意！」
「很好，我收下你們的忠誠與勇氣。」羅素抬起流星蝴蝶劍，在六名大騎士的肩膀上，左右各點一下。
簡單的追隨者儀式，就此達成。
但儀式雖然簡單，代表的含義卻莊嚴無比，這是一份等同於契約的約束。
違誓者將受到巨龍的唾棄。
而羅素正是被影焰巨龍正眼注視之人，作為他的追隨者，毫無疑問會被巨龍注視。
敢違背對羅素的誓言，絕對會被巨龍降下詛咒。
隨後羅素又點了十二名表現優異的具裝騎士的名字，一併收為自己的追隨者。
一場追隨者儀式，也就到此結束。
但羅素看著成為自己追隨者的騎士們喜氣洋洋，而還沒成為追隨者的騎士則暗自握拳。
驀然心頭一動。
伸手壓住了騎士們的嘈雜聲，轉頭看向身側盤膝而坐的埃里克，朗聲說道：「埃里克，到我面前來！」
(本章完)