第22章 最大危機
吃完早餐，跟兩人打了個招呼之後，羅伊便離開了蒼崎宅邸，來到了冬木市市政廳。
今天是他做護衛隊任務的日子。
市長辦公室的秘書，一名來自禪城家的青年女性，向護衛隊隊長交代了此次任務的要點，便急匆匆地離去了。
護衛隊隊長也是一名魔術師，是眾多歐洲魔術師中的一人。
除此之外，護衛隊中還有十數名像羅伊一樣的魔術師，以及三四十個荷槍實彈的士兵。
那些魔術師們的目光大多都在羅伊身上轉了幾圈。
有人面露鄙夷之色，有人熱情地打招呼，還有的不冷不熱地旁觀。
羅伊一一微笑以對，跟打招呼的幾人談笑生風。
嘴上說著「一定向自家家主引薦」。
轉頭就把這事忘了個精光。
護衛隊接了任務，很快出了冬木市城門。
隊伍之中除了全副武裝的戰士之外，還有安藝倫也等部分礦工。
雖然世界燃燒了整整一年，土地幾乎不能用了，但礦山受影響不大，因為處處都要用，所以必須掌握在手中，冬木市很早就占領了一座距離較近的礦山，派了礦工去挖礦，還有魔術師在那裡鎮守。
數個小時之後，接近中午時，護衛隊有驚無險地抵達了礦山。
礦工全部交給負責人安排入住，又將這段時間挖出來的礦石接手，一行數十人才踏上了回程的路。
到了這個時候，護衛隊的任務還沒有結束。
護衛隊原本的任務是護送礦工和運送資源，但從上個月開始，護衛隊就多出了一個任務。
那就是在野外巡邏，尋找可能存在的難民。
「為什麼我們非得管那些難民不可？明明我們自己活得都很艱難！」
「別這麼說，難民也是一種人力資源，說不定裡面也有幫助城市發展的人才呢？」
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「真羨慕那些魔術師大人，他們可以挑選難民當侍從，我們要是也能選的話，幹勁就滿滿當當的了！」
「你省省吧，護衛隊的士兵加起來比難民都多，怎麼安排……」
捧著槍的士兵們三三倆倆聚在一起，竊竊私語。
言語中充滿了對魔術師的羨慕。
這個時代，能夠拔除農田詛咒，還能和魔獸戰鬥的魔術師，就是貨真價實的人上人。
「分成三組，在城牆附近搜尋，記得不要跑太遠！」
護衛隊長下令道。
冬木市附近的怪物很少，就算是魔獸、咒靈，大約也有趨利避害的本能，知道冬木市很危險，可以稍微鬆懈一些。
羅伊聽從命令，和幾個魔術師、士兵們組成一組，在冬木市附近搜尋起難民來。
羅伊對搜尋難民很上心，難民里說不定還有自己熟悉的人。
不過一通搜尋下來，直到天色將晚，整個護衛隊連一個難民的影子都沒有找到。
「沒辦法，匯合吧。」
小組的組長見狀提議道。
眾人也樂得輕鬆，羅伊有些失望，但也依言準備匯合。
「等一下，有巨大魔力反應接近中！」
忽然間，羅伊面色一凝，向身邊幾人高聲示警。
「什麼？」
幾人驚詫，但動作非常迅速。
荷槍實彈的士兵們將魔術師保護在中間，魔術師們則紛紛進行魔術的準備，各個都如臨大敵。
那股魔力反應行動很快，不一會兒，幾名魔術師也感知到了外溢的魔力。
正是在感知到了那股魔力之後，幾名魔術師紛紛勃然色變。
「這股魔力是怎麼回事？龐大得難以置信！」
「而且有股難以抵擋的精神污染！」
「這到底是什麼敵人？！」
「快向城牆撤退！」
幾個魔術師們甚至沒有商量，不約而同地選擇了逃跑。
護衛隊的士兵們見狀，有的還面面相覷、一臉茫然，有的已經亡魂皆冒、滿臉驚悚，不一會兒，也亂糟糟地跟在他們身後逃向冬木城牆。
羅伊在腿上施加了疾行的符文，也向城牆處跑去。
但和其他人的亡命奔逃不同，他邊逃跑，還邊回頭觀察身後的情形。
「嘰嘰……！」
「嘰嘰嘰嘰！」
不多時，一股股刺耳的鳴叫聲從身後傳來，如同山谷猿啼一樣繚亂、駁雜，尖銳的音調刺得人耳膜生疼。
似乎有大量的怪物從身後追了上來。
羅伊回頭一看。
映入眼帘的，是無數五彩斑斕的魔物。
每一隻都有半人高，沒有五官和四肢，反而像是海洋生物，用七八隻觸手彈射行走，大約是臉部的位置，長得像海星一樣，噴吐著墨水般的魔霧，身體表面遍布藍色、綠色、紅色的疙瘩，看著便讓人反胃。
在那些海洋魔物的中心，還有一道身影。
那人身穿寬大的法袍，懷中捧著一本書，渾身散發著濃烈的魔性味道，看不清面容，卻張開雙臂，像是在讚美上帝。
「嘰嘰！」
海洋魔物沒有腿，觸手卻彈得飛快。
當先的幾隻發出銳利的尖鳴，向隊伍最後方的士兵沖了過去，海星般的嘴大幅張開，露出層層迭迭的獠牙，一口就能將人咬得粉碎。
「別過來！」
後方的士兵尖叫著扣下扳機，火光不間斷地響起。
子彈射入魔物體內，打出了血洞，卻仿佛不痛不癢，它們就像感覺不到疼一樣，如同捕食的猛虎般猛撲過來。
「啊——！」
眼看著士兵就要葬身魔物口中。
羅伊單手作畫，短短一秒鐘內連續四五道符文憑空寫出，化作層層烈焰，如同海浪一般將魔物淹沒。
「快跑！」
「是！」
士兵們來不及道謝，連忙撒開腳丫子狂奔。
他們向前方看去，不知何時，只剩下羅伊一個魔術師還吊在他們前面，其他幾個魔術師早就跑得不見蹤影了。
有的人暗暗咬牙，有的人習以為常，還有人對羅伊感激涕零。
那些觸手魔物對火焰相當畏懼，不敢輕易觸碰，羅伊又布下幾道火牆，成功擋住了它們的步伐，將十多名士兵一個不少地帶進了城牆內。
「呼姆。」
城外遠處，手捧魔導書的魔術師見狀，發出一聲怪異的低吟。
原地駐留了一會兒，他便轉身離開了。
觸手魔物像是拱衛著他一樣，從城牆上眾人的眼前緩緩離去，消失在地平線上。
直到危機解除，繃緊心弦的眾人才放下心來，大口大口地喘著氣，還有人一屁股坐在了地上。
「還以為城牆都要被攻破了……」
「太可怕了，我差點以為冬木市都要被毀掉了！」
「那到底是什麼人，居然能驅使這麼多的海魔！」
城牆上，雜亂的聲音響起，慌亂的人們劫後餘生，對剛才那一幕驚懼交加。
羅伊喘了好一陣氣，才勉強恢復氣息。
他極目遠眺，觀望著那群海魔消失的方向。
「巨大的魔力反應不止一個，而是足足五個……其中有一個，比其他四個加起來還要可怕數倍以上！」
冬木市陷入了自大災變以來，最大的危機。
(本章完)