張生與道人在小院中坐了，衛淵則是侍立在張生身後聽著。
道人撫須道：「這一屆的集中授業共設七門課業，每天一課，每課用時半日。課業的名目內容都在這裡了。」
張生接過道人遞過來的玉紙看了一眼，見上面寫著『人族通史』『湯史』『仙途通識』『道基論』『天地論』『氣運論』『術論』等七篇，每一篇下面都有詳細說明。張生對這些授課內容自然是熟悉的，沉吟道：「課業對於史學如此看重，不知是何緣故？」
道人道：「衍時真君說，通古可以識今，以史為鑑，可知興衰。我人族起於微末，先輩篳路藍縷、歷經萬難才有今日局面，自不能忘先人之志。」
張生點頭道：「知古派想必很歡喜，要不然不會這麼容易放行這一動議。」
道人道：「衍行真君確實是花了大力氣才得以推行集中授業。令徒如要參加集中授業，就先報個名，然後交足課業費即可。」
「還有課業費？」
「課業費每課十兩仙銀，先交七輪，共計四百九十兩仙銀。課上所需修行資糧另算。」
張生就吃了一驚：「這麼貴？」
道人道：「畢竟授課先生也是要供養的，課業中損耗的資糧也是要算進去的。各殿有弟子參加集中授業的話，當師父的也能省下很多時間精力用於別的地方。以前各殿自行培養弟子，許多花銷自己不覺得。現在一起授課，都要算起來，自然就覺得貴了。」
道理是這麼個道理，但張生估摸了一下自己的積蓄，臉色就有點不自然了。
張生修成下山，七年在外杳無音訊，沒有對宗門貢獻，按例就是沒有月銀的。回來後又被罰俸三年，等於是十年全無收入。張生以前修煉如飛，消耗資源也多，就算大部分資源都是天青殿出了，他自己也是一點積蓄都沒存下。
現在盤點，張生才發現自己所剩積蓄只勉強夠給衛淵付三個月課費，還只是基礎課費，修煉課都是要花資源的，道人說了，這些另算！
張生遲疑了一下，問：「不知這課業費……可曾有一二優待？」
見道人有些猶豫，張生臉上就有些發燙，趕緊道：「若是沒有也沒關係。」
道人嘆道：「不瞞師弟，這課業費嘛，有些弟子還是有優待的。比如說衍行真君、馮元真君的門人，就只需付七成。」
兩位真君就是鼎新派領袖，他們推行了集中授業，課師又大都是從鼎新派中抽調，給自家門人弟子一些優待再合理不過。
只是看到道人吞吞吐吐的，張生就知道不對，立刻追問：「還有什麼？」
道人終於道：「此次集中授業動議能夠得以實行，知古派幾位真君實是關鍵，他們能點頭才有如今的集中授業。知古派弟子眾多，為了讓他們儘量參與進來，兩位真君特別規定，如果有知古派弟子報名，那麼課業費只按一半收取，消耗資糧同理。」
張生越聽越不對，拍案而起：「知古派對半，鼎新派七折！那我天青殿呢？」
道人目光閃爍，望向他處，道：「貴殿此屆共有弟子三人，並不在優待名單上。」
張生大怒：「一屆弟子上百人，就只有我天青殿弟子要付全額？簡直欺人太甚！如此不公，斷不能忍！我找管事的理論去！」
聽到理論二字，道人唯有苦笑，道：「師弟有所不知，過去幾年知古鼎新斗得厲害，唯有天青殿不偏不倚，跟兩邊都『理論』過，為的雖然都是和兩派相爭不相關的事，可是不經意間也壞了兩派不少好事，結下不小恩怨。說句不好聽的，鼎新派沒將貴殿的課業費翻上幾倍，已經是胸襟寬廣了。」
張生卻不接受，冷笑道：「我明白了，鼎新派這就是不想讓我天青殿弟子參加集中授業。不去就不去，大不了我自行傳授！哼，那些世家個個都有獨門開慧秘法，號稱早慧，最後還不是淵兒拿了第一？」
道人向衛淵看了一眼，道：「師弟這位弟子確實是天縱之才，旁人難比。哦，師弟確定了要自行授業是吧，我這就去回報……」
「等等！」張生反應神速，一把拉住了道人，道：「把授業講師名單給我看看！」
道人無奈，只得又取出一張玉紙遞了過來。
張生接過一看就有些明白了，名單第一頁中就有兩個是跟自己「理論」過的，妥妥的有私人恩怨。餘下幾位前輩道人倒是德高望重、學問深厚，但在張生看來也就那樣，尊重但說不上佩服，所以沒什麼交集。等翻到第二頁時，張生臉色微變。
「馮初棠？他也跑出來教課了？」
道人說：「這是馮元真君的意思，要他為宮裡事業出一點力。真君言道，傳道授業解惑，傳道之時解的不光是弟子之惑，也是解自己之惑。我聽說，馮師兄當初和你的關係有些……不睦。」
其實道人說得委婉，當年張生和馮初棠關係豈止不睦，簡直快要到生死大仇了。兩人光是公開鬥法就打過三次，一路打到各自重傷才罷手，私下裡的切磋更是不知道有過多少回。
就憑兩人這層關係，衛淵要是到了馮初棠的班上，不褪幾層皮那都奇怪了。
哪知張生道：「我們去！」
「什麼？」道人幾乎不相信自己的耳朵。
「我們參加集中授業！」
「可，可是馮師兄那邊……」
張生哼了一聲，道：「既然他敢出來教，那我們就敢去學！他難道還好意思為難晚輩不成？頂多就是多布置些功課罷了。淵兒，你怕吃苦嗎？」
這個問題張生早就問過，三年前是衛有財答的，現在是衛淵自己答：「我們鄉里出來的人，最不怕的就是吃苦。」
張生道：「很好，報名吧！」
道人呆了一呆，嘆了口氣，說：「那就請師弟把課業費付了吧！」
張生的臉瞬時僵了一僵，道：「我剛回宮，仙銀都沒放在身上。你且稍等片刻，我這就回洞府去取。」
道人道：「無妨，我就在這裡等著。」
等張生出了小院，道人看看衛淵，說：「你師父需得去一段時間，左右無事，我就給你講講我太初宮由來，這也是仙途通識課業的一部分。」