「玄武旗使，怎麼還不開始？」
「莫非欲見好便收？」
台下早已喧譁了起來，不少人在上一輪賭局中輸了靈石，更是迫不及待地要在十二強戰中一舉翻身。也有人暗自幸災樂禍，心想十二強的六場對決皆強弱分明，玄武旗使若是開啟賭局，恐怕會輸得個血本無歸，倒要看他如何收場。
朱長生捋須笑道：「食可棄，賭局豈有不開之理？」
說完他從懷中掏出十二張紙條置於身前，紙條上分別寫著：
「石仲謀，押二贏五。」
「周玉龍，押一贏三。」
「夏午，押二贏七。」
「石伯符，押一贏四。」
「周雲墨，押一贏十。」
「沙海，押一贏二十。」
……
眾人不由一愣，心想這是何意？
朱長生解釋道：「此乃十二位選手最終當選城主的賠率，僅有一炷香的下注時間，諸位請買定離手。」
他自知十二強的六場對決中，夏午與周玉龍的對手稍弱，周雲墨那場更是毫無懸念，贏利的空間有限，於是索性直接推出了當選城主的賠率。
不少人看到已展示出極強戰力的青秀的賠率竟高達「押一贏百」，不由躍躍欲試。
一人正欲下注，卻被一名面色蠟黃的男子拉住。
「侯兄，這是何意？」
侯永已回到台下，他雖輸掉了比賽，卻無絲毫氣餒之意，笑道：「大家可別忘了，城主競選的最後一個環節乃民心評比，比的是民心值的高低。青秀戰力雖高，卻無人知其來歷，自然也不會有什麼民心值。因此哪怕他最終進入三強，也絕無可能當選城主。」
眾人恍然大悟，齊聲道：「原來如此，多虧侯兄提醒！」
孫錦鵬分析道：「若論聲望，自然以黑鷹營和石家最為顯赫，但石家兩位公子相互競爭反而稀釋了優勢，周營長『押一贏三』的賠率顯然過高。」
「我便押一百枚標準靈石賭周營長勝出！」
不少人覺得孫錦鵬言之有理，於是紛紛效仿。
朱長生始終保持著淡淡的笑容，不為侯永與孫錦鵬的分析所動。
石清兒擠進人群中。
「我……投周雲墨。」
她面頰微紅，從懷中取出五百枚標準靈石。
眾人見狀，心想石家雖富甲一方，但也不能如此揮霍啊。周雲墨之名或許婦孺皆知，但名聲就不怎麼好了，無論如何也不可能被選作城主。
孫錦鵬則氣得牙根痒痒，仿佛這五百枚標準靈石是從自己腰包里掏出去似的。
石清兒並不了解民意，更不會計算得失。她看好周雲墨，五百枚標準靈石也就是用來表達一下自己的觀點罷了。
正當一炷香即將燃盡時，一名銀髮男子走到朱長生面前，淡淡道：「我押二千枚標準靈石，賭石伯符當選黑石城城主。」
銀髮男子正是千陽城公子凌天凡。他隨即從袖中取出二千枚標準靈石遞給朱長生。
眾人心想，凌天凡乃青雲榜高手，見識自然不凡。既然他看好石家大公子，那定是不會有錯。
但此時一炷香已然燃盡，想要跟注卻已來不及。
……
眾人投注落定，紛紛討論起場上選手的戰力。
朱長生收起靈石，笑道：「不過是些彩頭，諸位無需掛懷。老夫收人錢財，也替大伙兒分析分析。」
有人質疑道：「戰力高低一目了然，又何需分析？」
朱長生緩緩道：「老夫分析的並非戰力，而是場上選手的民心值。」
此言一出，台下頓時譁然一片，心想民心值又該如何分析？
只見朱長生繼續道：「最終的結果乃山河之靈大人親自進行判斷，公正性毋容置疑，誰是民心所向，誰更受百姓擁護，誰便是黑石城的新城主。」
「山河之靈神通廣大，無需採用投票這種低效的方式來判斷民心值，自然也不存在什麼相互搶票的說法。」
「舉個通俗易懂的例子，十二位選手誰當上城主的時候，民眾反應最為熱烈，內心最為安定，就說明誰最受百姓擁護。」
聽了朱長生的分析，孫錦鵬心中暗罵：老狐狸，你不早說！他又轉念一想，倘若周玉龍上任，民眾反應也不至於太過冷淡，於是心中稍安。
卻聽朱長生繼續道：「老夫這裡有一份剛統計完成的民意調研結果，不妨給諸位做個參考。」
台下再次譁然。
朱長生素有黑石城中消息最靈通之稱，但他明明一直與大家同在此處觀戰，又如何能夠完成最新的民意調研？
朱長生故作神秘，並沒有解釋其中緣由，只是微笑道：「民意調研的算法過於複雜，就不向諸位詳述了，不過，我可以透露一下十二位選手當前的民心值排名。」
「需要說明的是，排名僅供參考，因為隨著戰鬥的進行，民心值也會隨之改變，最終仍以山河之靈公布的結果為準。」
「第一名，石伯符。」
朱長生剛公布完第一名，台下又是一陣騷動。
有人疑惑道：「既然石大公子聲望最高，為何賠率卻高達『押一贏四』？」
「因為他聲望雖高，卻未必能進入前三。沙海乃黑石軍第一高手，實力不俗，而且就算石伯符能勝過沙海，但六強中卻無弱者，他終究很難戰勝石仲謀或是青秀這樣的強者。」侯永替朱長生解釋道。
「除非石大公子能在六強戰中遇上城主大人。」一人說道。
此言一出，頓時引來一陣歡笑聲。
朱長生繼續公布排名。
第二第三名的不出所料，分別是周玉龍和石仲謀。據朱長生解釋，二人相差無幾，不到最後時刻很難知道誰的民心值更高。
排在第四的是夏午。他近來聲名鵲起，成為黑石城的風雲人物，卻仍不及石家和周玉龍根基深厚。
至於第四名之後的選手，聲望則與前四名相去甚遠。
周雲墨僅僅排在第八位。據朱長生解釋，周雲墨雖知名度極高，但反對者也不少。算法綜合了正面和負面的因素，才將他排在此處。只算知名度的話，他必然是當之無愧的第一名。
而青秀則排在了最後一位。整個黑石城無人知其來歷，民心值自然無從談起。