一名手持龍頭杖的老者緩緩走出。老者身體佝僂，精神卻十分矍鑠，正是周雲墨的太叔公。
這些年來，他早已習慣最後一個出場。
「老夫今年一百零三歲，快要入土的人吶，還要出來解決你們這些個孩子的事情。」
太叔公看著眼前熱鬧的景象，心中感慨萬分。
……
昨夜太叔公與周雲墨深談之後，便使人聯繫了石天涯。
石天涯不敢怠慢，於是兩人約好在城主府相見。
這才有了眼前這一幕。
「天涯啊，記得你小時候就天賦不凡，老夫一直都很看好你，怎麼如今這點事情都處理不好呢？」
石天涯顯然對這位老人的行事風格深有體會，忙故作惶恐之態，道：「天涯沒有管教好後輩，愧對義兄，讓叔公勞心了。」
太叔公點點頭，道：「我雖老朽，腦子卻沒有糊塗，今天你們便聽老頭子嘮叨幾句。」
「雲墨這孩子雖不成器，但是心性不壞，不過事已至此，我也不好再說什麼。你們這般胡鬧，是準備如何收場？」
「天涯你來說說看，是不是打算廢了周雲墨，由你來當這個城主？」
「天涯不敢！」石天涯恭敬道。
「你是黑石城第一高手，你都不敢當城主，誰又能當？難道讓我老頭子來當這個城主？還是讓你們這些個小朋友？」
太叔公目光掃過眾人。
石天涯微笑不語。
石伯符鎮定自若，仿佛正在認真聆聽長輩的教誨。
孫玉龍則握緊拳頭，似笑非笑，不表現出自己內心真正的想法。他雖對城主之位勢在必得，但此時不宜出頭，因此選擇了沉默以對。
太叔公見眾人無話可說，露出了滿意的笑容。
他頓了頓，緩緩道：「數百年來，黑石城都是周家的領地，也有過多代城主。而歷代城主的產生，無非是以下三種方式。」
「第一種便是由現任城主指定繼承人，實際上在大部分時候都是採用這種方式。然今時情況特殊，現任城主周雲墨年紀尚輕，身體也沒什麼毛病。再說如果由他來指定繼承人，你們想必也不服。」
眾人皆點頭，表示太叔公所言極是，我們確實不服。
「第二種方式就是像你們現在這樣，使用武力爭奪城主之位。誰打贏了，把其他不服的人殺掉，贏的人自然便是城主。這種方式雖然野蠻，往往給黑石城帶來極大的破壞，但卻也算常見。黑石城歷代城主中，約有二成是用這種方式產生的。」
「你們剛才刀劍交加，是在採用這種方式爭奪城主嗎？」太叔公看著眾人問道。
眾人皆不敢答話。
石天涯抱拳道：「孩子們年輕氣盛，不知輕重，讓叔公見笑了。」
太叔公點點頭，繼續道：「這第三種方式，便是問鼎！」
此言一出，眾人皆是一震。
今日到場的賓客，皆是黑石城中有頭有臉的人物，對於黑石城的歷史也皆有所了解。
傳聞周家有一鼎，名為山河鼎。
山河鼎乃周家先祖所留法寶，據說可溝通天地萬物，通曉世間一切。
歷史上，每當周家遭遇重大危機，或是面臨難以決斷之事，便會舉行問鼎儀式，藉助山河鼎的力量，以尋求解決之道，確保家族的綿延不絕。
所謂問鼎，就是舉行巨大的祭祀儀式，通過一種神秘而古老的巫術，喚醒山河鼎的器靈，再由山河之靈溝通天地萬物，決定黑石城的未來命運。
山河之靈一旦作出選擇，則如同神明指引，若有人違背此意，也將受到天地懲罰。
黑石城民眾信奉天地，對山河鼎極為崇敬和依賴。他們相信只要能夠召喚出山河之靈，便可逢凶化吉，保黑石城無虞。
聽聞太叔公之言，眾人並未立即答應，而是紛紛考量其中的利害得失。
……
……
周雲墨和林若雪正在歸來的路上。
當周雲墨說出昨夜與太叔公商議的結果時，林若雪十分不解。
「讓山河之靈來決定城主的歸屬，便可將焦點從你身上轉移到問鼎大典的比試上，你雖因此保得一命，卻也失去了城主之位。」
「這個城主，我打算一直當下去。」周雲墨解釋道。
他欲通過一戰來決出城主歸屬，是因為……他並不會其他的辦法。
「若你今日不回城主府，那麼這一招也算高明，可你偏偏選擇回去發難，豈不是再次將自己推向風口浪尖嗎？」林若雪仍然不解。
「另外一些事情也只能我來解決。」周雲墨道。
「比如？」林若雪發出疑問。
「城外的狼盜。」周雲墨解釋道。
……
這幾日，他頻繁走訪於金宅之間，輾轉於眾人之側，憑藉多方描述與自身感知推算城中情況，最終得出了這樣一個結論。
不出一月，黑石城必定淪陷。
沒有人真正在抵禦狼盜。
而城外的狼盜甚至算不上是真正的危機，因為迷霧背後有著太多未知的秘密。
但狼盜問題無疑是當務之急，倘若要在一個月後重奪城主之位，他必須順帶解決狼盜的威脅。
而要解決這些，他必須掌握一定的力量。
……
林若雪忽然道：「對了，你覺得山河之靈有沒有可能力排眾議，反對廢除城主？」
周雲墨搖頭。
林若雪笑道：「你也知道自己品行不端啊。」
「山河鼎未必知曉一切。」周雲墨解釋道。
老城主精通推演道法，卻僅僅給周雲墨測算了姻緣，不是因為害怕泄露天機，而是他推算不到周雲墨的其他信息。
用老城主的話講，周雲墨乃「不可推算之人」，至於原因，老城主並未作出解釋。
老城主的八卦推演道法，世間無出其右者。他做不到的事情，山河鼎自然也做不到，哪怕它號稱通曉世間一切。
山河鼎存在已久，在黑石城的歷史上，人們曾問過它各種各樣的問題。有人問生死，有人問大勢，也有人問姻緣，自然也有人問過廢除城主一事，而得到的結果無一例外，都是同意廢除。
山河鼎往往會從德行和修為兩個方面對城主的資格進行評定，看似合情合理，但據說山河鼎曾見過上古大能，眼界極高，天境以下的修行者皆難以入其法眼，而周雲墨德行有虧，修為全無，評定的結果不言而喻。
退一步講，哪怕山河鼎通天徹地，能夠看透周雲墨的真實修為，但他也不過是初入人境的修行者，又怎麼可能得到它的認可？
「可惜只有一個月的時間。」林若雪惋惜道。
「也已經不錯了。」周雲墨道。
昨夜他與太叔公敞開心扉，聊了許多事情。按太叔公的話來說，哪怕老城主復生，也未必保得住黑石城。
他們這才定下了一個月的緩兵之計。
一個月時間，對他而言，足以改變很多事情。
至少修為會有提升。