夫人給張遂和紅玉許完婚之後，才對兩人擺手道：「伯成、紅玉，你們去忙吧！有事的話，我會讓人傳話給你們。」
紅玉和張遂這才退出去。
兩人一出書房，張遂就要跟著紅玉走。
紅玉快步離開。
張遂還要跟上去。
紅玉一邊繼續低頭快步走著，一邊急忙道：「你別跟著我，否則，否則我生氣了。」
張遂看著紅玉落荒而逃的模樣，笑了聲。
這小妞。
這個時候，知道害羞了？
害羞有什麼用？
遲早你還是要落入我魔爪中！
看著紅玉離開，張遂站在原地，沒有跟上去。
反正也不及。
紅玉一直到拐角處才停下來。
從轉角探頭看向遠處。
見張遂竟然真沒有跟上來，而是掉頭離開，紅玉通紅的俏臉上閃過一抹失望。
讓他別跟著，他就真不跟著了！
這要是以後洞房，讓他不准動自己，他是不是也這麼聽話？
怎麼這麼老實？
平日裡看他那登徒子模樣，明明也不像啊！
紅玉一臉狐疑。
男人，真是難以理解。
興許，等成親之後，會慢慢了解吧！
在張遂和紅玉離開之後，管家還沒有離開。
看著夫人埋頭處理帳單，管家嘆息了口氣。
夫人抬起頭，疑惑地笑道：「怎麼了，這是？管家還想納妾了？家裡丫鬟，你看上哪個，只要她不反對，我就成全你。」
管家搖了搖頭道：「夫人恩寵，我感激涕零。」
「但是，我這把老骨頭，也折騰不動了。」
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「我嘆息的非我自己，而是夫人。」
夫人不解道：「怎麼說？」
管家道：「夫人雖然生了幾個公子和小姐，但是，還年輕得很。」
「若是不知道夫人的真實身份，還會誤以為夫人是二小姐和主記的姐姐。」
夫人莞爾一笑。
雖然早為人婦十幾年。
但是，身為女人，又怎麼可能不喜歡別人讚美之詞？
夫人道：「謬讚了，我真是老了。」
「大女兒都有孩子了。」
「我這二女兒，也到了成親的年紀。」
「我都是做外祖母的年紀了。」
管家道：「的確如此，但是，夫人也的確顯年輕。」
「而且，夫人一直貌美。」
「如今二公子已經成人，少夫人也有了身孕。」
「夫人，有時候也要為自己做打算。」
「人生還很漫長。」
「看見主記和紅玉這般郎情妾意，非我愛多管閒事，我也著實是替夫人感覺到不公。」
夫人抬起頭，看向外面的花草，也幽幽嘆息了口氣。
如今的管家是她剛嫁到甄家時就存在的。
亡夫在世時，管家就像長輩一般照顧甄家。
不止一次，亡夫說過，管家就像是老父親，有什麼難處，儘管和管家商量。
這些年，她深有體會。
在管家眼裡，大概自己也是他女兒一般。
如今他能說出這般話，她並不生氣。
甚至，心裡有些小委屈，想哭出來。
亡夫過世之後，她一個婦道人家撐起甄家，其中的艱辛，她曾經做夢都不敢想像。
想當初，她還未嫁入甄家時，也是像紅玉一樣的少女心，也靦腆，也不知所措。
可這些年，她每次孤獨無助想要求取一個溫柔而堅實的胸膛支撐時，都只能絕望。
在日日夜夜的絕望和無助中，她將自己慢慢武裝成強大而冰冷的女人。
如今，次子雖然成人，但是，能力太過平庸，根本支撐不起整個甄家。
自己將權力放給次子，然後找人改嫁？
怕甄家早就垮了。
甄家垮了暫且不說，自己還有三子和幾個小女兒。
作為母親，她怎麼忍心看著這些孩子遭殃？
夫人自嘲地笑了笑，低下頭一邊繼續處理帳單，一邊道：「儼兒能力不夠。」
「我若改嫁，甄家必定徹底湮滅。」
「幾個孩子怎麼辦？」
「甄家這麼多下人怎麼辦？」
「我已年老，已經無需男人為我遮風擋雨。」
「咬咬牙，這一輩子也就過去了。」
「還惦記什麼餘生？」
管家聽夫人這麼說，神色有些黯淡。
可憐的夫人。
他還想說點什麼，終究只能啞然。
雖然他把夫人當成女兒一般看待，但是，終究兩人是主僕，還是需要恪守界限的。
管家朝夫人行了一禮，沙啞著聲音道：「那夫人，我退去了。」
夫人嗯了一聲，沒有理會管家。
一直到管家的腳步聲消失在遠處，夫人才趴在案几上，將臉面埋在玉臂里。
眼淚如斷線的珠子滾落下來，滴在案几上。
剛才那些話，不過是說給外人聽的。
作為甄家如今的支柱，她怎麼敢說自己想要改嫁？怎麼敢說自己也日日夜夜孤獨寂寞，想要一個男人摟著自己，給予自己溫柔，給予自己欲望？
哪怕是像老父親一般的管家，她也不敢說。
每次看著府邸的男下人和丫鬟結合，看著他們那曖昧的視線，她比誰都難受。
可是，能怎麼辦呢？
什麼時候，自己那次子才能支撐起甄家？才能讓人放心？
每次看著次子那怯弱的神情，她都恨不得掰開他的腦子，看裡面裝了什麼。
她很想說，我一個婦道人家，我還要管你多久？
我也像你妻子一樣是個女人！
我也需要男人的溫暖！
我也需要找個人，能夠抱著我，聽我訴說我的委屈。
無聲哭了好一陣，夫人才擦了擦眼淚，頂著紅腫的眼睛，繼續審批帳單。
哭過就好了。
除非自己不管小兒子和幾個小女兒的死活。
除非自己不管甄家這麼多張嘴。
否則，再難過，也得強行打起精神繼續下去。
這大概就是命吧！
夫人不知道的是，在她哭的時候，二小姐甄宓已經出現在了門檻外的木牆旁邊。
她正要進去向母親匯報：她準備不再去私塾。
她準備趁著自己還未離開甄家前幫母親處理家中事務，然後等著合適的人提親，或者找男人入贅，甚至代替母親嫁入袁家。
可剛要進去，就看到母親伏案，身體抖得像篩糠一般。
二小姐甄宓又退了回去，站在原地一動不動。
她不敢進去了。
不敢揭穿母親那脆弱的一面。