第673章 鋼灰的天空和大地
薔薇聯邦，吉維利亞星域。
天空是極其細膩柔和的灰色，宛如將陶紅和青石在畫板上抹勻，使畫面似晨曦籠罩，有著朦朧之美。
和天空顏色相近的灰鋼重型穿梭機飛過，隨後噴氣口轉向下方，使其緩緩落下。
側面的艙門劃開，一名穿著明快白底碎花衣裙的女生走出，她看著大概二十出頭，有著好看的金髮，以及那對醒目的彎曲牛角。
一輛小車沿著山道盤旋，快速來到這穿梭機降落的地點，隨後車門打開，走出一名穿著T恤的青年戴墨鏡的青年。
「蘿可拉。」他喚著山坡前俯瞰風景的牛角少女，隨後走過去。
這名金髮的牛角女生回頭，對這位來接她的青年露出笑。
「好久不見了，利奇哥哥。」
「你也是，在中央星域讀書一去就是好幾年，如今可算回來了。」說著，兩人站在一起，遙望這細膩灰紅大地遠方的城市。
高大的鋼鐵建築佇立，從視野遠方一直蔓延到天際盡頭，在這些鋼鐵建築的上空是一個個不時起落的重型穿梭機，它們下方懸掛著貨櫃，往來這工業巨獸般的城市。
「即便相隔這麼遠，還是能聽到傳來的轟鳴震動，難怪大家常說，生長在這種巨型的工業都市環境，想法也會變得宏遠起來。」少女目光看著遠方的都市。
「呵呵，這幾年不見，你似乎多了不少感慨。」青年笑著轉頭。
「是的，在中央星域這幾年裡，見到了很多不一樣的觀念。」想起這幾年中央星域的動亂和變化，她也有些恍惚，明明只是6年而已，回憶起來好像是過了一個世紀。
在西部星域和中央星域的內戰結束後，整個聯邦掀起了大範圍的思潮變動，過往中央星域那令人嚮往的神聖光環被打破，不少人開始在社交媒體上發布反思言論，並痛斥中央星域的光鮮外衣下的墮落腐化，比如逐漸固化的學閥，娛樂影視都被少數幾家巨企控制，中央星域之所能維持先進繁榮，都是吸血整個聯邦的結果，讓無數天才前往那裡，使其燃燒照耀，而本身聯邦中央並沒有回報那些流出資源的星域等等。
在這樣的反思大環境下，曾經並非主流的思想潮流開始興起，各種言論學說開始被人討論，也是因此，自從內戰結束後，聯邦中央星域這一年來，都是各種爭吵的聲音
議員們在中央議會上爭吵，學生們在校園學府內各種辯論，各個行業的慣例開始被打破，許多過往遮掩的東西也都被掀開。
戰爭的失敗，不僅僅是利益上的讓步，更是打掉了中央星域積累數百年的高傲心氣，許多人變得無所適從，也是借著這個機會，原本不起眼的許多地方星域開始在網絡和社交媒體上露臉，並展現他們星域的別樣文化環境。
「最近吉維利亞也在媒體上的曝光度變高了。」蘿可拉說著自己看到的各種視頻和討論。
「以前我們獸人各族，可都是刻板的野蠻代名詞呢。」說著，這名牛角少女想到什麼。
「還有四葉晶星域，雖然並不大，但他們的環境治理工程，如今得到了許多人的讚嘆。」
「我記得你高中時去過那裡，當了一年的交換生。」青年回想起以前。
「是呀，所以我說，有種恍若隔世的感覺，因為我去四葉晶的時候，那裡可不是網絡上表現的那麼美麗，而是一個灰撲撲的，滿是鐵鏽鋼鐵的世界。」蘿可拉拿出自己的個人終端，翻找裡面儲存的照片。
「你看。」
照片上，蘿可拉戴著遮陽帽，站在高高鐵塔上，身後下方是深不見底的城市井口，不少陳舊的穿梭機起落，在她手臂旁的鋼架上清晰可見斑駁脫落的防鏽漆。
「說來你或許不信，我去四葉晶的那天，應該是碰到了真正的歌姬，還和她說了話。」想到當時的場景，蘿可拉依舊記憶深刻。
「緹蘭還挺可愛的，明明就是她自己的唱歌視頻，還說不認識，她那會的打扮就和普通的學生一樣，實在太樸素了，我那會竟然也沒認出來。」
「不過，最後臨走分別時，我問她名字，她還是告訴了我，就和網上傳聞的那樣，緹蘭是真的不會哄騙這項能力，小事上也很認真。」說著蘿可拉笑起來。
「可惜我當時做交換生的學校不是艾德絲，沒能和她在一個學校，如果那時能和她成為同學，應該是件很值得懷念記憶的經歷。」
「現在緹蘭好像一直沒有消息了。」青年回想，這一年來，這名嶄露頭角的新歌姬似乎不知去向，在各個媒體平台上都不再出現。
「嗯，我看官方通告說，她在閉關修習，這似乎是東方的某種傳統習俗。」蘿可拉在地上走動幾步，活動身體。
「不過也有人說她是失蹤了，反正我是不信的，畢竟是歌姬大人吧，有那麼多人保護著，怎麼可能就突然失蹤，若這是真的，審判庭那邊早該問責了。」蘿可拉很喜歡緹蘭，而且不是網上流傳的那個黑暗憂鬱的緹蘭，而是更貼近真實的，那個略為樸素，有些害羞的緹蘭。
「儘管討論的聲音不多，但我想還是有很多人和我一樣，靜靜等待她重新回來，在網上發布新的歌曲，述說她歌聲中嚮往的那個未來。」
「下次再見的時候，一定要和她好好打招呼呢。」
說完，蘿可拉兩手背在身後，遙望這細膩的灰紅大地，一艘新建造的大型戰列艦緩緩划過頭頂的蔚藍天際。
筆直先進的外形輪廓，灰紅的戰艦裝甲，還有那貫穿整個艦身的中軸主炮，戰艦的邊緣角落，白色的牛角獸首標誌清晰銘刻。
『囚牛重工』，盤踞吉維利亞星域的巨型軍工企業，在聯邦早期就存在，曾一度衰弱落後，但在四百年前的內戰中再次復興，並參與了當時的『嘆息龍』級戰列艦研發設計，在內戰結束後被聯邦官方拆分，位於四葉晶星域的工廠轉賣廢棄，之後總部來到聯邦北方的吉維利亞，成為當地星域的重要經濟支柱。
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未知的遺落星球，北方大陸。
七月的浩風吹拂，曾經雨水濕潤的大地變得乾燥，並龜裂出無數縫隙，些許細微的青草混雜其中，在風中顫動搖晃。
一隻厚重的蹄子踩入大地，將龜裂的邊緣土壤擠壓成粉末碎塊，隨後厚重的皮毛遮掩天空，繼續行走在荒蕪的大地曠野。
這是一支穿行於野外的隊伍，他們有著十多頭深棕厚毛的氂牛。而隨行的人員清一色有著豎起的圓形耳朵，他們身著打造的制式鋼甲，手邊還有著螺紋騎槍和雙手長劍。
漫步在乾燥的風中，這支隊伍艱難的穿過這漫長的荒野，一連近三十天的旅途，逐漸讓他們體力耗盡，疲乏不堪。
不過，他們視野中那近乎無盡的荒蕪景色終於發生了變化，在那天和地的交接線上，一抹金色逐漸出現。
豐收後的田地殘留著些許麥稈，還有那捆起來的草垛，上面蓋著遮雨的斗笠棚頂。
「終於到了，這就是他們說的，滿是豐饒的大地嗎。」一行人稍微停下，駐足觀看這荒野上一個個方形的金色麥田。
「走吧，這下應該能吃頓好的了。」領頭的隊長揮手，重拾信心的眾人牽著氂牛，繼續前進，慢慢走向那喧囂和人流匯聚的草原聚落。
燒制的磚塊壘砌成牆壁，這座新建的小鎮很是熱鬧，如今小鎮上最醒目的當屬那兩層樓的酒館，這裡是許多往來的客人落腳和居住的地方，酒館後面就是兩排連房用來過夜休息，一旁還有牲畜用的棚子，裡面的水源乾淨草料充足。
當這支隊伍走進小鎮後，目光新奇的打量周圍，他們頭頂那圓形的耳朵也稍微晃動，聽著四面八方傳來的聲音。
這裡有交易各種貨物的攤位，有尋找臨時工作的流浪者，有前來貿易的商人隊伍，當然還有本地的居民，他們都佩戴著銀星的標誌，仿佛這是最大的榮耀和身份象徵。
在一處傳出香味的麵包店前停下，隊長來到那窗口前詢問。
店裡擺放著各種做好的麵包，有最基礎的長條麵包，白麵包，還有稍好的黃油麵包，夾心麵包，最後面的貨架上，甚至有幾塊夾肉和蔬菜的款式。
「麵包怎麼賣？」
店主是看著近四十歲的女子，她皮膚偏棕，很是厚實，這是赫山救助會成員的體態特徵。
「看您的模樣，應該是第一次來，如果沒有逐星盟約打造的貨幣，還請用便於流通的貨物交換。」
「這個可以嗎？」隊長從口袋中取出幾枚寶石。
「寶石可以，但並不值錢。」雖說是好看，但並不實用，而且以一些大型組織勢力的技術，其實是能自己製作寶石和玻璃的。
「這樣的話。」隊長又拿出以一個金子壓制的徽記，上面有著鼠耳族的頭像，背面則是金色的波斯菊紋絡。
「看來你們是來自東方的鐵鼠王國。」店主收起這枚金子做的徽記，然後取下三條長麵包包好，並遞給對方找零的貨幣，告訴他們可以在小鎮上使用。
「謝謝。」收下後，隊長感激的回答，隨後招呼眾人向酒館的方向前進。
穿過街道的一路上，他們見到了不下於十種的不同種族，其中有赫山救助會的成員，貓尾種，狐尾種，狼血種，甚至還見到一名長著蝴蝶翅膀飛過的身影。
「那是蝶目種吧。」隊伍中有人驚訝的看著那個天空的背影。
「沒錯，曾經強大的蝶目種。」隊長回答，隨後招呼眾人牽著氂牛進入那可容納數百人的大型酒館。
先是在酒館人員的引導下，將氂牛拴在牲畜棚內，部分人員則跟著隊長進入酒館內部。
這裡滿是熱鬧的聲音，各種飯菜香味四溢，讓人不禁生出食慾，他們也隨著前面的人找地方坐下，並詢問這裡的菜單和價格。
十多分鐘後，點完餐的成員回來。
「這裡的食物價格很公道，看來我們今天能好好歇息享受了。」
「終於能好好休息睡覺了。」其中一人感慨。
「這裡的小鎮，我過去從未聽過。」
「究竟是誰建立起來的，居然這麼繁榮，路上也沒看見偷竊和搶劫的人，甚至連乞討和病弱的人都沒有。」
「是赫希婭大人建立了這個城市，你們以後會知道的，她是何等偉大的人物。」酒館的侍者驕傲告訴他們。
聽到這名侍者開口，隊長不禁好奇不已，又接連詢問了許多問題，比如這裡廣袤的麥田究竟是怎麼開墾出來的，還有這裡的食物真的和傳說中那般，都是珍稀的純淨食物，即便長期食用，也不會帶來害處。
「你問的有些多了，我現在還得工作。」侍者雖然想回答，但店裡很是忙碌。
「出了酒館左轉，就是書店，那裡賣不少實用的書冊，其中就有解答你問題的書本。」
「居然還有珍貴的書籍售賣，他們是掌握了大量印刷的技術嗎。」現場的幾人再度好奇起來，恨不得飯也不吃，就過去看看。
不過這會眾人還是太餓太累了，先吃點東西再說。
一頓美味的晚餐享用後，眾人來到休息的房間過夜，至於之前購買的麵包，則是眾人之後幾天的早餐和乾糧。
第二天清晨，他們就找到了這家書店，看那木板和裝飾，也應該是新建不久，書店的店主很是特別，她有著好看的外表，背後那對雪白的翅膀更是引人注目。
「歡迎~可愛的鼠鼠們。」看著走進店的幾名鼠耳族，這名和天使一樣的女子從那懸掛的橫椅上躍下，落在幾人身前。
「我是這裡的書店主，塞麗蒂亞，告訴我，你們在渴求什麼樣的知識呢？」她的兩隻手輕搭在一起，金色的眼眸帶著許多好奇打量這些陌生的面孔。
這就是她以前在書中看到的鼠耳族嗎，雖然個子都不高，但看著有些可愛，果然是我們銀翼種創造的成功種族呢。
依靠制書印書的知識技能，塞麗蒂亞很快就成為了逐星盟約的一員，這也是她開設書店的前三天，沒想到這麼快就遇見了銀翼種創造的次生種族。
儘管無人知曉，但她們確實無形中統治著這顆星球，而大地上的不少種族和生命，也是出自她們的手筆。
這些生命的發展軌跡，也成為了她們最好的觀察對象和試驗素材，鋪設銀翼種文明前進的階梯。
(本章完)