林晚棠在夢裡，哭了整整一夜。
這麼多年，終於夢到了娘親，可娘親在夢裡一直哭著對她說：
「晚兒，不要涉險，不要報仇，娘親只想你好好活著。」
林晚棠抱著娘親，她的懷抱，是刺骨的寒涼。
「不，娘親，是我的錯，當年沒有發覺，連娘親最後一眼都沒見到。」
「好孩子，他們是惡魔，你還小，鬥不過的。聽娘親的話，照顧好自己，不必為娘親憂心。若是可以，就去將軍府，那裡總還有人護著你。你在這裡，遲早會被他們吞噬，快走吧。」
「不，娘親，我可以的，我可以。娘親告訴我，他們到底怎麼你了。」
「晚兒，不要，不要查了，真相太殘忍，你不該知道。快走，快走啊。」
林晚棠緊緊抱住娘親，她知道娘親想保護她，可是她不甘心。
憑什麼，善良就要被人欺辱，憑什麼，無辜卻要被殘殺性命。
懷裡的娘親忽然消失，聲音卻還在耳邊響起。
「晚兒，快走，快走。」
林晚棠驚醒了，再次睡去，卻夢不到娘親了。
娘親是女將軍，是戰神啊，那樣的榮光，下嫁侯府，卻落得個這樣的下場。
「小姐，侯爺說遞了貼子，明日請了幾位盛京權貴，給小姐辦暖房宴。」
茗兒歡歡喜喜的進來，完全沒在意，林晚棠的憔悴。
「嗯，知道了。」
林晚棠掃了一眼，茗兒已經穿上了她送到裙衫。
「小姐怎麼不高興？三皇子和六皇子都會來呢，還有付小姐也會來。」
「付姐姐也來？」
「是呢，還有中書令府，御史大夫府上，左丞相府上，都遞了貼子。」
茗兒十分得意，林晚棠卻是驚心，她不過是收拾院落搬到主屋，父親竟請了這麼多權貴，為她大辦暖房宴。
她可不相信，父親和楚佩芳會故意抬高她的聲望。
想來，定是有一番謀算。
「茗兒，你和竹影隨我出府，要去請最好的廚子，明日，絕不能出錯。」
「小姐竟然願意帶我出去？」
茗兒喜不自勝，發現竟問出了聲，馬上捂住自己的嘴。
林晚棠溫柔的笑著，拉住她的手。
「茗兒，自我救你過來，便把你和欣兒，一樣看待。欣兒為我枉死，我定要護你周全，想著你年紀也到了，該給你找個好人家。這才讓你落得個清閒，讓竹影管事，你可不要因此，生我的氣。」
茗兒一直以為林晚棠發現了什麼，故意讓竹影壓她一頭，沒想到竟是存了這樣的心思。
「小姐，我怎麼會生你的氣，你救我性命，就算把我打出去，我都不會生氣的。」
「好了，咱們不說這樣見外的話。」
林晚棠戴著帷帽出門，在侯府門口，遇到了陌寒。
「在侯府里，反而見不到你了。」
陌寒撅著嘴嬌嗔，難得的嬌俏可人。
「陌寒公子悉心教導妹妹，哪裡有功夫到我的院子。」
林晚棠使了個眼色，陌寒馬上嚴肅了起來。
「這倒是我的不是了，都是侯府嫡女，我不該顧此薄彼，今兒晚上，我就搬到七小姐的院子裡去。咱們九小姐天資聰慧，已經教得差不多了。」
「多謝陌寒公子了，我先去辦事，中午去觀雲舫用膳。」
陌寒聽了這話，眨了眨眼睛。
「我正要去觀雲舫，先行一步了。」
陌寒走上馬車，一步一顛的，像個小兔子。
林晚棠帶著竹影和茗兒來到一處院落，抬手敲門。
「誰啊，大早上的，找錯人了吧。」
小丫鬟不耐煩的開了門，瞪著三人。
茗兒一見是個普通門戶的人家，搶先上前，拿出了十足的氣勢。
「我們小姐，是侯府嫡女，快開門，叫你們主子出來。」
小丫鬟慌亂的跑進屋去，不多時，一位婦人走了出來，向林晚棠行禮。
那婦人二十幾歲的模樣，長相普通，身上穿的也是尋常的布料。
「貴客請進。」
「林夫人好。」
林晚棠也對著婦人點了點頭，十分規矩的模樣。
林晚棠三人進門，那屋子不大，打理得很是雅致。
正廳一副對聯，正是侯爺林顧池的手筆。
林顧池養了眾多的外室，上一世，也只有這位外室，差一點就被納進侯府。
這位林夫人，母家姓趙，本是書香門第，因為犯了案，全家都落了奴籍。
「不知小姐，因何而來？」趙姨娘舉止大方得體。
「聽說，林家小哥聰慧非凡，才五歲，就已經將詩經雅頌倒背如流。」
趙姨娘笑容溫和，卻不相信，林晚棠不知道她是林顧池的外室。
「小姐此番前來，就是為了這個？」
林晚棠拿出一個包袱，交到趙姨娘手裡。
「許先生來盛京了，在雲州書院教書。我本是為我弟弟奔波打點，左右也是有求於人，想著林家小哥是個好苗子，就多要了一個名額。」
趙姨娘震驚，許先生聲名鵲起，昨日聽聞，他要來盛京教書。
她求了林顧池幾次，林顧池跟她講，名額早就滿了，求都求不到。
「小姐如此大恩，我如何能報？」
趙姨娘表面依舊無波瀾，她要先弄清楚，這個名額的價碼。
「我聽聞林夫人還是賤籍，心中感慨，夫人切莫枉費我一番心思。這名額也是我求來的，還請夫人莫要與別人說起我，不惹麻煩就好，告辭了。」
林晚棠知道，這位趙姨娘精明得很，自己提要求她也根本不會去做。
她要的，只是趙姨娘提前入府，憑趙姨娘的能力，肯定能讓楚佩芳焦頭爛額，沒空盯著自己。
林晚棠起身就走，沒有提任何要求。
這讓趙姨娘完全無法相信，這世道，怎麼會有平白無故的贈予。
她打開包袱，那裡面是上好的筆墨紙硯。
最上面一張紙上寫著：父母之愛子，為之計深遠。
趙姨娘握緊了那張紙，林顧池這些年，都沒有給她脫賤籍。
若她的孩子，一直是外室子，還有個賤籍的母親，哪裡有什麼好前程。
茗兒聽不懂林晚棠和趙姨娘的啞謎，扯著林晚棠問道：
「那婦人與小姐是什麼關係？怎么小姐還要送她東西？」
林晚棠笑的很溫柔，認真的看著茗兒。
「那是父親的外室，稚子無辜，可憐了那孩子的天賦。」
「什麼？外室？就長那樣，憑什麼做了侯爺的外室？」
茗兒嗓音忽然尖利，十分刺耳。
「她憑藉的，可不是外貌。」
「那她憑什麼？侯爺怎麼會看上她？」
「茗兒，我帶你去觀雲舫看看，你就知道了。」