林晚棠帶著納彩禮回來時，竹影站在門口等她。
「怎麼穿欣兒的衣服？」
竹影馬上垂下頭，不安的說道：
「對不起，我……」
晚棠溫柔抱住竹影，打斷她的話。
「欣兒是跟我一起長大的，我把她當妹妹，卻沒保住她的性命。」
茗兒是故意觸竹影的霉頭，可見著林晚棠抱著她落淚，覺得自己的盤算錯了。
「小姐，竹影個子高，沒有合適的衣服，這才讓她穿死人衣服……」
「怎麼？偌大的侯府，竟找不出合適竹影的衣服？欣兒的東西全都收好，我要厚葬她。」
茗兒傲嬌的看著竹影，仿佛在說，看吧主子連死人的衣服都不讓你穿。
「七小姐，納彩禮的箱子都抬過來了。這兩位，是主母賜給您的嬤嬤，還有六個丫鬟和四個家丁。」
說話的是楚佩芳身邊的榮嬤嬤，規規矩矩的跟林晚棠行禮介紹。
「勞煩嬤嬤了，替我謝過主母。茗兒，你帶著他們去後院，把主屋收拾出來，以後我就搬到主屋去住。」
「啊？小姐，您不是……」
「怎麼？我說的話，你都不聽了麼？現在院子裡人多，以後，就由竹影做管事的。新來的嬤嬤丫鬟，若有好的，我會再挑一個得力的管事。」
林晚棠拿出了當家的威嚴，讓幾個新來的下人，頓時收起了，想要欺負她的心思。
茗兒委屈的應聲，明明是因為林晚棠的生母死在主屋，林晚棠一直不肯進去。
可她不敢再問，只能狠狠瞪了一眼竹影，帶著下人們向後院走去。
「主子，我去換身衣服。」
「不急，我一會帶你去買。先幫我把所有箱子打開。」
竹影以為林晚棠是要清點，便把所有箱子都打開，站到她的身側。
「主子，要不要幫你拿紙筆？我，我不識字。」
竹影又垂下頭，主子看重她，可她會的太少了，只會一點拳腳功夫。
「不用，我想找個合適的禮，以後我慢慢教你識字。哇，這三箱都是黃金誒，嘖嘖，我還沒見過這麼多金子。果然，還是慕三郎出手大方。」
林晚棠拿起一塊金餅，很壓手的重量。
上一世，某些權貴賞她的金餅，都會被楚佩芳搜颳了去，一塊沒有留下。
林晚棠拿起一個足金的珠釵，精細打造，上面還墜著一顆碩大的紅寶石。
「竹影，把這些箱子送去後院庫房鎖好，鑰匙在茗兒那，以後，庫房鑰匙由你保管。」
林晚棠說完轉身回房，待竹影回來時，她已經換了一套半舊的桃紅色裙衫。
「你若是介意穿欣兒的衣服，可以先換上我的。」
林晚棠見竹影總是垂著頭，仿佛有心事的模樣。
竹影立刻搖了搖頭，小聲說道：
「竹影在鬥獸場，一直都是衣不蔽體時，扒死人的衣服穿，並不介意，只是，怕穿了欣兒的衣服，主子不高興。」
「不介意就好，難為你了，在那樣的環境生存，小時候可有玩過這些？」
林晚棠指了指慕元弘送她的那箱玩具，竹影立刻搖頭。
「沒見過。」
「這箱玩具送給你，以後我陪你玩。先陪我去鄭姨娘的院子。」
林晚棠拉著竹影的手拍了拍，安撫了她的不安。
兩人一路走著，林晚棠看似隨意的問起。
「你怎麼會去奴婢的院子？」
竹影的手，攥成了拳，十分緊張的說道：
「茗兒說我會髒了主子的院子，就帶我去那裡洗漱。只是，那幾個男人，剝我的衣服，要查看，我是不是黃花閨女。」
竹影見林晚棠面露不悅，立即繼續說道：
「主子，不是我不肯，是我覺得，要有主子的命令。我早就失了身子，並不在意這些，但我怕傷了主子的顏面。」
竹影越說越小聲，鬥獸場裡的人，都稱不上為人。
「你做得對，往後這侯府里，你只要聽我一人的。誰要敢傷你，辱你，你都大膽打回去。人貴自尊，不要聽那些，什么女子貞潔最重要的鬼話。在那樣的環境，活下去，才是最重要的。以後，你的身子和情誼，都由你自己做主。等你遇到愛你的人，自然會把你如珠似寶的愛護著，絕不會在意你的過去。」
竹影似懂非懂的點了點頭，和林晚棠走到一個極其偏遠的院落。
「晚姐姐！」
林晚棠剛進院子，一個圓滾滾的小人，就撲到了懷裡。
「小肉團長高了，也瘦了。」
「晚姐姐好久沒來看我了，阿娘只給我吃些青菜，我都餓瘦了。」
「晚點姐姐來給你送好吃的，可要悄悄的吃。」
「晚姐姐最好了，我抱被子裡去吃。」
小肉團正在林晚棠懷裡撒嬌，鄭姨娘從房裡走了出來，嚴厲的說道：
「香草，還不回去背書，整日裡就知道玩。」
林晚棠對鄭姨娘點了點頭，拍了拍香草的小腦袋。
「快去背書，不然姐姐送肉來，你可吃不到了。」
香草聽了這話，馬上放開了手，奔回房去。
鄭姨娘的院子不大，只有三間房，房前屋後都種滿了各色的花草。
「姨娘的院子是府里最美的，花香四溢，我每次來了，都捨不得走。」
「七小姐快坐，聽說你昨日受了刑，本想去看你，又怕擾了你養傷。」
鄭姨娘讓院裡嬤嬤去備茶，林晚棠落座，她卻侷促的站著。
「姨娘坐吧，我這不是好好的來了，不用為我擔心。今日六皇子還說，我院子裡凌亂，我總不覺得。可看了姨娘的院子，可真真是看到了差距。」
鄭姨娘穿著粗布的短衫，接過嬤嬤遞過來的茶水，為林晚棠斟茶。
「每次都是你來看我，我都不記得你院子裡，種了什麼花草。我就去你那看看，幫你打理院落。」
「那可太好了，姨娘可聽說，三皇子也來提親了。」
鄭姨娘眼神暗淡，緩緩點了點頭。
「聽說了，晚棠命好，總算有個好著落了。」
「是啊，我和玉棠是嫡女，再怎麼也會配個權貴人家。可全家兒女中，芳草姐姐是讀書最好的，這些年，她有送消息回來嗎？」
芳草是鄭姨娘的大女兒，幾年前就被嫁給了鄉下的李秀才。
林顧池說，那秀才是個好苗子，芳草嫁過去必能掙個好前程。
「芳草命苦，這兩年都沒有書信送來，我送出去的書信，又都沒回音，也不知她過得好不好。」
想到芳草，鄭姨娘淚如雨下，芳草的信中總說一切都好，可她依舊擔心。
「姨娘，你的信，恐怕都沒送出去。本該瞞著姨娘，不讓姨娘擔心，可我覺得，要把芳草姐姐救出來，姨娘才能真正的安心。那李家的婆母性子急躁，總打罵姐姐。那李秀才又娶了幾房妾室，銀錢拮据，卻讓姐姐做繡品貼補，還要伺候那一大家人，受盡折辱啊。」