第60章 雪中送炭
入夜，涼風徐徐。
雲來酒樓燈火搖晃，氣氛緊張。
酒樓外站滿了凶神惡煞的青衣幫成員。
其餘人見了都不敢從這兒過，紛紛提著燈籠避開。
酒樓內。
面對青衣幫的質問，齊順心思微動，臉上擺出溫和的笑容，說：「那楚良是個獵戶，經常為我的酒樓提供新鮮獵物，這事很多人都知曉，我與他算是熟識吧。」
「哦？只是熟識？可我聽聞你跟那楚良稱兄道弟！」青衣幫那人聲色俱厲。
「這位大人，您誤會了。」
齊順笑著解釋：「這是我的習慣，我對地位高的都喊『大人』，對地位不如我的都喊『兄弟』，我不止和那楚良稱兄道弟，我跟其餘村子的獵戶同樣如此。」
「此話當真？」
「當真，沒有半點虛假！」
齊順言辭鑿鑿，並表示：「您若是不相信，可以隨意找人問，這酒樓里的人都知曉。」
「是嗎？」
青衣幫那人目光一轉，看向櫃檯後面的帳房先生。
帳房先生急忙點頭，說道：「是的，齊掌柜對任何人都是如此，別說是山村獵戶了，就算是路邊乞丐，他也會喊一聲『老弟』，他待人向來這般和善。」
「哼！若是有欺瞞，你們知道下場！」
「不敢！」
帳房先生連連搖頭，臉上浮現些許畏懼的神色。
青衣幫那人招了招手，他手下眾人心領神會，頓時四散而開，去找酒樓里的其餘人以及周邊住戶詢問。
不多時，眾人紛紛回來，將打探到的消息告知這人。
「堂主，此人並未說謊。」
「他確實喜歡與人稱兄道弟。」
「坊市那邊的消息也傳來了，這個齊掌柜向來這樣，他跟那些坊市攤主同樣是以兄弟相稱。」
「堂主，此人的人脈很廣，武盟那邊有人傳話，讓我們莫要傷他……」
「……」
消息一一匯總，證明齊順沒有說謊。
他笑容溫和，站在櫃檯前，對眾人說道：「諸位都請坐吧，若是一直站著，難免外人說我雲來酒樓待客不周，如今天氣轉涼，我去吩咐灶房的夥計煮一鍋紅糖薑湯，讓各位暖暖身子。」
「不必了！」
那個堂主神色冷漠，揮手制止。
他身後的青衣幫眾倒是有些意動，入秋後的夜晚確實很冷，他們跑來跑去收集消息，每個人都出了一身汗，此刻冷風一吹，那股涼意都開始往身子骨裡面鑽了。
若是能來一碗熱氣騰騰的紅糖薑湯自然最好不過。
一想到這，他們看齊掌柜的眼神頓時多了幾分善意，不再像之前那般兇惡了。
「齊順，我再問你幾個問題。」那個堂主開口。
「您說。」
「那楚良是何時開始對伱出售獵物的？」
「大概在五年前……」
齊順聲音沉穩，徐徐道來。
接下來的幾個問題很簡單，都是和打獵相關的。
最後，那個堂主又詳細問了齊順最近兩次和楚良見面的情況。
齊順神色不變，聲音一如之前那般平穩，基本將兩人會面情況說了一遍，但他省略了和黑市有關的事。
「大人，就是這些了。」
「很好！」
那個堂主看了眼身側的手下。
手下的手裡拿著一本記事簿，他輕輕點頭，表示自己都記下了。
堂主再看向齊順，冷冷說道：「齊順，今晚之事你且爛在心中，莫要對外提及。」
「大人放心，我心裡清楚。」
齊順笑容誠懇，忽然上前兩步，走到這堂主身旁，從懷中取出一張銀鈔。
他低聲說：「今晚多有怠慢，還請大人收下，算是齊某的賠罪。」
堂主看了眼那銀鈔上的數字，眼神微動，默不作聲，伸手接過，直接揣進懷裡。
而後他大手一揮，轉身便走出了酒樓的大門。
「都隨我走！」
「是！」
酒樓里其餘青衣幫眾紛紛應和，隨他一同離開了。
在外面的青衣幫眾緊隨其後，步伐急促，片刻時間就遠離了酒樓。
他們走後，雲來酒樓這邊安靜了下來。
齊順神色平靜，從容不迫地關上酒樓大門，似乎並未受到任何影響。
櫃檯後面，帳房先生忍不住問：「掌柜的，這事就算結束了嗎？」
「嗯，沒我們什麼事了。」
齊順輕笑一聲。
帳房先生頓時鬆了口氣，握著帳本說：「掌柜的，那楚良肯定是得罪了青衣幫，他多半也就是個一股氣血的武者，惹了青衣幫，必定不會有好下場，咱們……咱們以後得跟他少些來往。」
「放心吧，我知道的。」齊順笑著說，「為酒樓提供食材的獵戶很多，少他一個不算少。」
「那就好，我就怕掌柜的你想幫他。」
「我可不敢。」
齊順笑著搖頭，並說：「青衣幫勢大，我就一個小小的酒樓掌柜，哪裡敢違背他們？」
「是啊，青衣幫實在是太龐大了。」帳房先生感慨，
「好了，老黃，時候不早了，你早點回去休息吧，我去看看灶房那邊。」
說完這話，齊順離開了酒樓大堂。
他轉身走向後面的灶房。
灶房裡尚有一些夥計和廚子。
他們都被嚇得不輕，還以為酒樓出了什麼事，都在為以後的日子擔憂。
「掌柜的！」
「齊掌柜，到底出了什麼事啊？」
見齊順到來，他們紛紛開口，一個個臉上都有焦急之色。
齊順擺了擺手，笑著說：「小事，已經解決了，大家都安心吧。」
「那就好。」
「嚇我一跳，還以為咱們酒樓得罪了青衣幫呢。」
眾人紛紛鬆了口氣，心中的焦急也散開了。
只要酒樓還在就是好事。
「早些去休息。」齊順對眾人說：「經過青衣幫那麼一鬧，今晚酒樓應該不會有客人了。」
「掌柜的，你也早些休息，莫要熬壞了身子。」
「嗯。」
齊順笑著點頭，看向其中一個瘦弱的少年，對他說：「小魚，你隨我去一趟酒窖，酒窖里有些陳酒需要清點，或許得費些時間。」
「好的。」
那個叫小魚的少年立即走到齊順身旁。
兩人一同離去。
酒窖在酒樓的地下，存滿了各類酒水。
齊順手提油燈，順著石梯進入酒窖，等身後的小魚也進來後，他立即伸手關上了酒窖的門。
他收起臉上笑意，神色頓時變得凝重起來。
「小魚，我這些年對你如何？」齊順看向那瘦弱少年，沉聲問道。
「掌柜的，您當初救我一命，給我吃食和住處，若沒有您，我早就去地下見我爹娘了。」
瘦弱少年當場跪在齊順身前。
他也不笨，猜到齊順必定有事要交代他去做，而且很可能是會掉腦袋的事。
「掌柜的，您儘管吩咐，小魚這條命就是你的！」
「好！」
齊順從懷裡取出一個黑市令牌，交給這少年，並說：「去黑市的路，此前我帶你走過一次，你還記得嗎？」
「記得！」
「你好拿這令牌，從酒窖的暗道出去，立刻去黑市，找黑市管理人要一匹好馬，然後走黑市的第三個隱藏出口離開，順著那條山脊小道去青石村，記住了嗎？」
「掌柜的，我記住了。」
「好，一定要快！」
齊順深吸一口氣，將這少年扶起來。
他鄭重地拍了拍少年的肩膀，對他說：「小魚，這一路危機四伏，因為你走的不是官道，而且現在正是晚上。」
「我明白。」
「明白就好，若是你能抵達青石村，就將我的話帶給楚良，你記著……」
他語氣很穩，將青衣幫之事告訴了眼前的年輕人。
聽完之後，這少年心裡頓時變得沉甸甸的，明白了齊順為何這般鄭重。
他抬起頭，眼神明亮，詢問齊順：「掌柜的，那楚良與你只是熟識，這樣做是否值得？」
「小魚，你記著，錦上添花雖好，卻遠不如雪中送炭的情誼。」
「我記住了。」
「記住就好，去吧！」
……
夜已深。
青石村一片靜謐。
楚良的院子裡，三條毛茸茸的小狗擠在一起，趴在驢車下面休息。
若是不對外人展露敵意，他們的樣子就和普通小狗差不多，看不出任何異樣。
楚良則躺在臥房裡，睡得正香。
忽然，一隻小老鼠匆匆從門縫裡擠了進來，一躍就跳到楚良的床榻上。
「主人！快醒醒！」
他兩隻小爪子抓著楚良的衣袖，力氣大得驚人，用力搖晃了幾下。
楚良很快便被搖醒了。
他本來還有些迷糊，瞥了眼木窗，發現外面還是夜晚，意識到不對勁，頓時就清醒了。
「鼠大，有什麼事？」
「有人來了。」
「多少人？」
「就一個，是一個渾身是傷的少年人，正在接近村子。」
「哦？我去看看。」
楚良立即起身，穿戴好軟甲與暗器，帶上必備的毒藥走出屋子。
他輕輕一躍，跳上院子裡的大槐樹，踩在枝頭上，眼睛微眯，借著月色遠遠看去。
沒多久，一個騎馬的少年人出現在了楚良的視野中。
「咦……」
楚良輕咦一聲，他見過這少年。
此前墨石村被妖獸襲擊，死了很多人，需要辦宴席。
雲來酒樓接下了墨石村的死人宴席，當天整個酒樓里都忙成一團，許多夥計在大堂里跑來跑去，其中就有這少年。
「他是齊掌柜的人，這麼晚到來，大概率是來找我的，莫非縣城裡出了什麼事？」
楚良躍下枝頭，直接跳出了院子。
他看得出，那少年已經精疲力竭，到了強弩之末，隨時都可能會倒下。
刷！
他一躍數丈，在月光下化作一道殘影，直奔那少年而去。
不過片刻功夫，他便抵達了那少年身前。
見到他的模樣，少年那蒼白且疲倦的臉上出現一抹喜色，強打起精神，用干啞的嗓子問道：「前方……前方可是楚良楚老爺？」
「是我，有什麼事？」楚良問他。
「我家掌柜讓我狀告您，青衣幫懷疑您就是殺了他們十九太太的兇手，這幾日或許就要前來對付您，那青衣幫極為兇殘，您不可掉以輕心……咳咳……」
少年氣息虛弱，咳了兩聲，聲音愈發沙啞：「他們不需要證據，哪怕只是懷疑，就能……」
話還沒說完，他忽然身子一晃，從馬背上栽倒了下去。
楚良眼疾手快，當即上前接住。
他伸手一探，發現這少年脈搏微弱，氣若遊絲，顯然早已到了極限，全憑一口氣撐到這裡。
「這麼晚一路趕來，還得避開青衣幫的眼線，著實不易。」
楚良目光深邃，望向縣城的方向。
他很清楚齊掌柜這樣做冒了多大的風險。
「這份人情我承下了。」
(本章完)