第39章 衣帶詔
開完了上午熱熱鬧鬧的御前會議，霍恩只感覺比跑一千米還累。
自己這個教皇國是什麼玩意兒啊，這不純純草台班子上爬滿了蟲豸嘛。
自己的判斷是對的，這群人絕對不可能成事。
至於霍恩能帶他們一起去黑蛇灣避難的「承諾」，只能說，我承諾不代表我兌現。
到了這一步，霍恩也看開了，事已至此，與其後悔，不如想想怎麼善後。
那還能怎麼善後呢？
投秘一念起，頓覺天地寬。
以霍恩的能力，去秘黨大本營，以他還和讓娜嘉莉的關係，先當個中產階級肯定是沒問題的。
每每想到這，霍恩都為沒有和讓娜鬧翻而慶幸。
秘黨很多時候都和貴族甚至教會有合作，等過個四五年，攢下一定積蓄後，說不定能洗白再出山，那時再去諾恩也不遲。
不是霍恩宋江附體，動輒想招安洗白上岸，而是在這個世界，混黑真的沒出路啊。
說是秘黨，其實不就是土匪聯合體嘛。
那些秘黨高層的生活水平說不定跟一般通過型小市民差不多。
要是秘黨真有能力，早就打出黑蛇灣了，何必天天東躲西藏呢？
黑蛇灣到底毒蛇魔物眾多，還有幽靈野人橫行，如果不是沒辦法，誰願意住哪兒去呢？
將權杖當作拐杖，霍恩並沒有返回臥室，而是在讓娜的帶路下，前往了倉庫前面的庭院。
至于格蘭普文依舊帶著兩個壯漢，跟在霍恩的身後，負責監視他。
「教皇冕下。」
才見到霍恩，雷克多便立刻跪在地上，匍匐前進了一陣，親吻霍恩的腳面。
那噁心的觸感，讓霍恩立刻抽回了自己的腳。
雷克多則諂笑站起，不知所措地站在原地。
由不得他不如此，聖孫子老爺這才幾天啊，就升官了，還是教皇。
再升下去，要升成什麼官，他都不敢想。
「別拍馬屁了，叫你準備，你都準備好了嗎？」讓娜上前，沒好氣地問道。
「準備好了，準備好了。」雷克多雖然不知道為什麼聖孫子老爺想要看他打鐵，但還是精心準備了一晚上。
走到修道院內的一個棚子邊，霍恩撐著教皇權杖站立，而雷克多則開始在打鐵的台子前忙碌起來。
他並沒有生火，而是將一筐鐵礦石粉末丟入了一個大石缸中，並將兩大桶井水倒入，沒到三分之二的位置。
然後便開始用木瓢，向其中舀了幾大瓢閃著奇異藍色光輝的藥水。
「教皇冕下，這一步叫做碎浸，用溶蝕藥水和清水混合，這樣就能將鐵元素連接在一起，並把石屑給分開，這期間需要不斷小火加熱，且持續攪拌，差不多得四個小時。」
雷克多顯然是有備而來，他一邊介紹，一邊從旁邊拿起一塊鐵：「冕下，請看，這是我昨天攪拌好的蜂窩鐵。」
霍恩接過那蜂窩鐵，勉強是個球形，其中卻有無數的洞眼。
用長鉗子夾住蜂窩鐵，雷克多將其浸入另一盆水中，這盆水下面用木炭加熱，正處於沸騰的狀態。
「這個是軟化藥水，加熱到沸騰時，浸入蜂窩鐵，大約一分鐘後，堅硬的鐵元素就會軟化。」
將浸潤了一分鐘的蜂窩鐵拿出，雷克多迅速拿起了錘子，開始對著軟化的蜂窩鐵進行冷鍛。
經過不斷地浸潤和捶打，蜂窩鐵逐漸變成了一個長方形的鐵片，雷克多則馬上抓起一把炭粉，均勻地灑在了鐵片上。
到這個時候，雷克多滿頭大汗，顧不上解釋了，迅速將鐵片折迭，並用力捶打，然後再次浸潤。
就這樣重複了大約十次，原先手臂長的鐵片被敲成了手掌大小的鐵錠。
拿起那塊還帶著餘溫的鐵錠，霍恩的臉上忍不住露出了苦笑。
他就知道，腦海里那串濕法煉鐵的記憶果然是真的。
「為什麼不使用石炭或者木炭煉鐵呢？」
雷克多眨了眨眼睛，好像不太明白霍恩在說什麼：「恕我直言，冕下，木炭的話，加熱一塊鐵礦石，從常溫到紅熱到可以加工，需要的時間遠超四小時，消耗的木炭價值，更是遠超藥水。
既然如此，我為什麼不使用藥水呢？至於石炭，我孤陋寡聞，確實沒有聽過？是能燒炭的石頭嗎？」
霍恩沒有回話，他繞著那石缸走了一圈：「一般來說，一個冶金工坊，一個月能產多少鐵錠？」
「我這個是土藥缸，像大的冶金工坊的話，人家有回流藥爐，一次能冶600磅的鐵礦石，出鐵率約為三成左右。」
「那煉鋼呢？」霍恩問。
雷克多思考了一會：「鋼？您是說精鐵吧？那精鐵煉起來就麻煩了，想要把一塊鐵煉成精鐵，耗費非常大。」
「那你舉個例子說說。」
「呃，就比如說，鐵錠煉成精鐵，一般需要五次錘鍊，我是指打好的鐵錠，不是蜂窩鐵，五次錘鍊會損耗約七成的鐵料。
一塊10磅的鐵料，煉成精鐵後只剩下3磅，乃至更少，而每一次錘鍊的成本則在2第納爾左右。」
2第納爾，相當於36磅小麥了。
「煉精鐵對打造手藝的造紙要求極高，需要配比和更換多次藥水與工具，工序複雜，一般只有鐵匠行會的正式師傅，或者大師傅敢做。
但收穫會很豐厚，1磅鐵錠只能賣8個半銅子，而1磅精鐵，卻能賣8第納爾，相當於400個銅子。
我敢說，精鐵便是帝國冶金業皇冠上最璀璨的明珠！」
霍恩沒有接雷克多的話，他若有所思地在雷克多的煉鐵鋪子前逛了兩圈。
轉過身，他對身後的格蘭普文說道：「我回頭給伱一張圖紙，你幫我造出來，就在這裡，然後再幫我弄一點鐵礦來。」
「遵命，冕下。」
「還有，你去倉庫里，幫我找一下這些東西：木炭、硫磺、硝石、膽水……回頭我列一個單子給你。」
和格蘭普文吩咐完，嘴角掛著玩味的笑容，霍恩看向了眼前的雷克多。
「三天後，依舊到這個位置來找我。」
………………
「馬德蘭大叔，你臉上的傷怎麼回事？」
馬德蘭沒有回答，只是伸手在迎接的這群小孩的頭上揉了揉了，又抬頭看向了在場的其他眼中滿是渴望的難民：「大家到傍晚的時候，都到門樓前，還是發一天的口糧。」
「讚美吾主！」
「也讚美你，馬德蘭！」
窮苦的難民們立刻歡呼起來，馬德蘭卻笑道：「別感謝我，要感謝，就去感謝教皇冕下吧，若不是他，那吸血鬼湯利怎會放糧？」
「聖三一！教皇冕下，我們敬愛你啊！」
臉上掛著笑容，與這些難民們一一打招呼說笑，馬德蘭返回了自己的小草棚。
儘管知道這些難民中有不少人，心思其實並不單純，他們私下裡和湯利媾和，只是把他推出來當替罪羊和傳話筒。
可馬德蘭仍然願意為了那些真正心思單純的人去受罪。
他知道，很多時候，那些看似「邪惡卑鄙」的鄉民們，只是恐懼。
除了這種雙輸型的鄉土式卑鄙狡猾，他們沒有任何對抗強權的武器。
邁步走入了自己的帳篷，馬德蘭握住了褲子上的腰帶。
在先前的鬥毆中，湯利扯斷了他腰間的麻繩，現在這條寬皮帶可比麻繩好得多。
只是先前教皇冕下給他系的時候，似乎是怕他褲子再掉了，所以系得有些緊，勒得他有些難受。
解開了皮帶，馬德蘭正要重新繫上，卻感覺到一個異物從腰間落下。
他皺著眉，蹲下身子，望向了那異物，那是——一張折起來的紙？
深吸了一口氣，馬德蘭撿起了那張紙，將其攤開看了許久，才長長嘆了一口氣。
「唉，這冕下到底是什麼意思呢？我又不識字啊。」
(本章完)