第5章 惹不起的對頭
愛子遇襲昏迷不醒時，賀淳華也向西山豹妖遞送飛訊，可是概無回復。
他嘆了口氣：「另外，內地的急報中斷了十來天，因為平寧地區被叛軍攻占，然後就遇上了洪水，沿途的驛站都不能用了，通聯全部中斷。黑水城這幾天忙著整頓兵馬。」
賀靈川微愣：「我們也要參戰了？」
他倒是聽說軍營最近有些異動，但沒往心裡去。千松郡久無大仗，但黑水城周邊的零星戰鬥卻是三天兩頭，多半是官軍出去剿匪，打打不開眼的小賊，軍民都習以為常。
「說不好。」賀淳華面色沉沉。
「罷了。」看著他略顯憔悴的面容，賀靈川心裡倒不真怪這個便宜老爹。郡務繁重，糧產、商貿、邊患、防務、天災，樣樣輕忽不得，還得防著內地的叛軍打過來。賀淳華起得比雞早，睡得比狗晚，是勤勉的父母官。
哪怕他為了千松郡殫精竭慮，最糟糕的消息卻往往來自於鳶國腹地！
這個國家囿於內亂。
「您叫我來，到底要看什麼？」
「這個。」賀淳華掰開豹子大嘴。
那滿嘴利齒讓人不寒而慄，但賀靈川立刻看出不同：「犬齒都沒了？」
四顆犬牙都被硬生生拔掉，只剩血洞。
「襲擊你的豹妖，也是用犬牙藏物。另外，那頭豹子的內腑傷勢與這豹王很像。」他沉吟道，「它犬牙里的東西，你收哪了？拿給我看看。」
當時在山崖底下被賀家人找到時，賀靈川昏迷不醒，滿身是血，而豹子早就死透。
於是賀家人將二者一同搬回，活人趕忙救治，死豹則送去解剖。賀靈川只是打岩羊去的，卻弄回一頭豹妖，所以這也算是他的獵物。賀淳華看過豹牙里的藏品之後，就將此物交給長子當紀念品了。
妖怪也有儲物需求，但它們多半不穿衣服，東西能藏在哪裡？普遍做法是將自己身上某個部位煉成儲物空間。當然這需要天賦的支持，比如鱷妖喜歡以胃為聚寶袋，而虎豹狼豺類的妖怪們通常煉製自己的犬牙來藏匿東西。
了解這一特性的人類殺掉豹妖，當然剜走它們的犬齒作為戰利品。
而開啟儲物空間需要靈力，當時剛穿越過來的賀靈川不知就裡，以為豹牙真是空的。
「放在屋裡了，轉頭就去拿。」現在終於輪到賀靈川說正事兒了，「老爹，我這裡還有一事要報與你知。」
而後，將東來府侍衛追查沙豹下落之事源源本本說了。
賀淳華越聽，眉頭皺得越緊，待聽到「東來府」三字時嚯然起身：「你說什麼？」
他勃然色變，甩手就是一巴掌扇了過去。
賀靈川下意識退開半步。
不過賀淳華這一耳光停在半空，並沒有真抽過來。
過了幾秒，掌縮成拳，「砰」一聲砸在桌面上：
「私設刑訊，簡直胡鬧！」
他知道這個兒子妄為慣了，屢教不改，早晚會踢到鐵板。可沒料到鐵板來得這麼快還這麼准。
大司馬！
怎麼就得罪了大司馬！
賀淳華在官場上得的評價向來有「沉穩」二字，但在賀靈川記憶當中常見老爹對自己發火，也沒有多懼怕，反而出聲爭辯：「那兩人到處打聽，城裡儘是多嘴的雜碎，我怕他們很快就追查到我們身上。」
這時候他有些佩服賀淳華的謹慎。豹妖之事，賀郡守非但沒有聲張，反而要求知情者三緘其口，否則黑水城小霸王獨殺豹妖的消息早就滿城流傳，那兩人都不用打聽就知道了。
當然，天底下沒有不透風的牆。
「六年前由大司馬發起的張鴻濱案涉及一公、兩侯、七伯，牽連兩千六百餘人，你道最後的活口能有幾多？」
老爹的臉色像是黑雲壓頂，賀靈川小心翼翼：「好像……不多？」
「七十三人！」賀淳華一字一句，「那裡頭有多少婦孺孩童？呵，最後只得七十三人苟活！」
賀靈川心底一股寒氣油然而生。
莫說平頭百姓，就連公卿性命都如賤草，要砍便砍了。
「相比之下，我們家的遭遇竟不算最慘……」賀淳華感慨一聲，就轉回話題，「接到紅白道傳訊，你怎麼不直接來報？」
「我想問出東西再來報告。」賀靈川神情一凝，目透狠色，「若這兩人沒甚背景，讓我順手報仇最好；若他們靠山太硬，那就更不能讓他們知道逃走的沙豹就在我們手裡。」
賀淳華本是滿懷慍怒，但仔細琢磨兒子這番話，神情慢慢平緩下來，最後居然有兩分贊同：「不無道理。」
這兩人抓與不抓不是重點，麻煩的根源在於大司馬想要的東西可能在他們父子手中。
他看了看賀靈川：「你也會用腦子想事了。」
對上老爹欣慰的目光，賀靈川咧嘴一笑來迴避：「我去拿東西。」
一刻鐘後。
賀靈川已經拿著豹牙返回，將儲藏之物都倒在小几上。
「就這些了。」
當初襲擊賀靈川的沙豹，遺物包括幾枚大小、顏色不等的妖丹，一套吹毛斷髮的匕首，幾塊羊脂白璧，一串明珠項鍊，些許看不出用途的雜物，甚至還有十幾塊金銀錠子！
妖怪們也不是一味兇狠，也和人類做買賣。金銀作為硬通貨出現，賀氏父子並不奇怪。
「大司馬想要的，總不會是這串珠子吧？」賀靈川挑起珠串對光照了照。
珍珠的光澤溫潤迷人，每顆都比瓜子略大，在陽光下隱隱泛出藍光。就拿出這麼會兒，珠串周圍開始凝出淺淡的水汽，人置於其中猶感清涼，連呼吸都順暢許多，像是來到了微風吹拂的海岸。
「有一點凝水的功效，沒什麼特別嘛。」什麼生物都需要水，在乾燥的沙漠裡，這串珠子能讓沙豹感覺舒適，但大司馬應該對它沒興趣。
賀淳華的目光放在那一堆雜物上。上回清點，他把這些都堆在一邊，現在倒要好好看看。
但這些玩意兒零零碎碎，比如乾癟的花草、半塊黑乎乎的麝香、沒啃乾淨的骨頭，以及像是從人類受害者那裡得來的帶血戒指，斷掉的髮釵，幾包香料，十幾根羽毛，半截梳子，還有……
一大堆蟲干、蛇干、蜥蜴干。
(本章完)