第128章 守護傳奇
軍隊擴張和武器生產正如火如荼進行著。
在領地實力愈發強大的同時，羅德把重心放到自己身上。
在外界眼中，他現在是能千軍叢中，斬殺邪教頭目的白馬騎士。
是無限接近二階的極境騎士。
實力在寒水河的開拓區域，算得上數一數二。
這讓羅德獲得了身邊開拓騎士和寒水郡公國貴族的尊重，名聲大噪。
但這是建立在年輕的二代子弟對比上。
若是跳出寒水郡，放眼整個北霜公國和羅薩王國。
他的成就還不足以讓那些大貴族側目。
而且就羅德所知，他所在的寒水河流域是開拓騎士勢力最弱的區域。
圓桌議會的十二正席只有凱爾文一人，自身更只是個一階極境騎士。
三處開拓方向中，勢力分布最多的是瑪瑙河流域。
十二正席足足有九個，其中三王子坎伯蘭率領的獅鷲騎士團，內部更是有複數的二階天空騎士。
寒水河流域的開拓騎士全部加起來，在對方面前也只有被碾壓的份。
自己的實力不夠，還遠遠沒有到能放鬆的時候，羅德清楚認識到這點。
夜晚，他在房間中閉上眼。
周一，又是前往北境殘影的時候。
再度睜開眼時，羅德正坐在一棵積雪覆蓋的樺樹上。
他抬頭望去，前方隱約透露出一座巍峨城市的虛影。
經歷前幾次的漫長跋涉後，他已經跨過最開始的寒脊走廊。
即將抵達距離永冬王城最近的一座大型城市——天馬城。
從樺樹上跳落，附著於靈魂上的鎧甲出現在羅德身上。
冰雪守護者套裝穿戴全身。
他繼續向前，準備進入天馬城，了解這個神秘靈體世界的情報。
「一路斬殺龍侍，到現在一共存了500單位的斑駁神性。」
靠近城市的路上，羅德檢查著自己的收穫。
將這些斑駁神性全部吸收，足以讓他的騎士等級踏入二階。
成為象徵北霜公國的二階寒霜騎士。
但羅德準備緩一緩，進階寒霜騎士靠的是血脈激活，所以沒有晉升難度。
但巫師等級不行，需要他一步步提升對魔力的掌控，目前仍停留在一階中級。
進階二階騎士後，血脈會影響他對魔力的自主操控。
很可能導致魔田，魔力池，魔動鋼鐵廠等一系列巫師建築出問題。
等自己晉升一階高級巫師，足以穩定血脈力量後，才能夠再次提升騎士等級。
雖說暫時不能升級，但斑駁神性的作用不止如此。
羅德想起【魔動機關】的知識。
無論是其中的物質活化還是材料改性，都需要往材料中加入靈性調和。
大腦思考時，時間總是過得飛快。
不知不覺他已經來到城市大門。
羅德放慢腳步，抬頭仰望。
眼前這座冰雪之國的神秘城市，天馬城的城牆呈現出瑰麗的半透明冰晶色。
陽光照射下，折射出夢幻般的彩色光暈。
城牆高度超過三十米，單從規模上來看和斷龍要塞不相上下。
但這只是表面。
羅德看向大門前後的街道。
那裡來往的行人無一不散發出強大的氣息，最弱都有精銳騎士的實力。
北霜公國要是有這實力，早把整個大陸踩在腳下喊他爹了。
這時，一名少女靠了過來。
「你也是來覲見公主的守護騎士吧？你好，我叫安妮，」
見到羅德身穿同樣的冰雪守護者套裝，一副好奇寶寶的樣子到處張望，少女熱心地向他打招呼。
「你好，我叫羅德，很高興認識伱。」
羅德禮貌回應道，卻發現少女突然愣在原地，傻傻地看著他。
不僅是她，周圍女性行人的腳步紛紛停下，目光詫異地望來。
羅德倒也明白她們在想什麼。
摘下自己的頭盔，他坦然道：「如你所見，我是個男人，我想守護騎士應該沒有規定只能由女人競選吧？」
安妮回過神來，語氣不自覺地低了下去：「確實沒有，但是，但是.」
她想說這跟傳統不符啊，哪有弱小的男人擔任騎士的。
正當少女有些不知所措時，一名身著冰晶鎧甲的高大女騎士，從城門朝這裡走來。
「啊，是天馬城的城主禁衛。」見有人打破尷尬的氣氛，安妮鬆了口氣。
羅德看向走來的禁衛。
二階的靈性壓迫感，很強，不過倒也不是不能打。
他在心中評判著雙方間的差距。
在霧隱渡鴉和雪月兔的契約加持下，他能夠短時間內發揮出二階寒霜騎士的力量。
憑藉巫師對魔力的精細操控，普通的二階覺醒還是能碰一碰的。
因為等級壓制的原因，羅德感受不到對方的情緒。
這名城主禁衛看了眼羅德，倒沒有表現出太大的表情變化，像是早已知道他的情況。
「前來覲見公主殿下的守護騎士，全部來我身後，跟上我的腳步！」
禁衛對著羅德兩人，以及城門的其他地方大喊道。
隨後她掉頭，朝天馬城內部走去。
安妮連忙跟上對方的腳步，羅德觀察一陣後一同跟隨。
不僅是他們兩人，越來越多身穿冰雪套裝的騎士走過來，形成一條有序的隊伍。
起初這些女騎士一個個都打量著羅德。
對他這個異類的情緒各有不同，好奇，鄙夷，厭惡等等。
但很快，沒有人再關注羅德。
就連他自己，也被眼前的事物牢牢吸引目光，眼中驚嘆不已。
在禁衛的帶領下，他們來到天馬城內一處祭壇前，內部豎立著一座百米高的巨型石雕。
那是一匹白馬，高昂的揚起前蹄，背後展開了一對遮天蔽日的翅膀。
帶路的禁衛轉過頭，對著一眾仰望石雕的騎士們開口道：
「『純白之王』埃爾蒂諾斯，那是天馬城這座雕塑供奉的對象，也是守護冰雪之國，鎮壓白霜封印的三大傳奇之一。」
「既然你們選擇前來覲見公主，願為抵禦邪神甦醒奉獻出力，便應當了解現在所發生的一切。」
在禁衛的緩緩描述下，羅德逐漸對這裡的情況有了概念。
按照對方的話說，千年以前，曾有半神肆虐大地。
其名為「永冬的結晶神」「白霜之王」「冬之主」「霜龍」歐莫爾波斯。
這尊半神原本是白霜一族的王者。
在當時，與冰雪一族共同統治北方雪山。
但在野性之火的推動下，祂背叛冰雪一族，掀起席捲整片大陸的白霜戰爭。
妄圖將這個世界的一切吞噬，化為自己成神的柴薪。
戰爭最後，冰雪女王在三位守護者的協同下，將白霜之王的身體鎮壓極北冰山，靈魂封印至星靈天。
而作為守護世界的代價，女王和三位守護者，連同整個冰雪之國的大部分居民肉體消亡。
靈魂和白霜之王一同被封印在這片靈體世界中。
羅德再度看向白馬雕塑。
「純白之王」埃爾蒂諾斯，這是一位四階傳奇的雕塑。
同時也是雪原駒進化的最終形態，種族名為天羽獨角獸。
「但為了鎮壓半神的靈魂，縱使傳奇也會衰亡，無論是女王還是三位守護者，時間的流逝早已讓她們陷入虛弱。」
禁衛繼續說道，「降生公主便是為了接替女王而來，告訴各位一個好消息，這位公主殿下即將到訪天馬城！你們可以提前見到她尊貴的容顏。」
聽到那位公主要來這裡，一眾女騎士們興奮起來，忍不住彼此討論著。
羅德也不例外，由於現實中身處北境，他比其他人更好奇這位神秘的公主。
只是這份好奇還沒維持多久，眼前的麻煩讓他頭疼起來。
「城主大人！」
在前方禁衛的鞠躬迎接下，一名穿著華麗，身材豐滿的藍發女子走來。
她跨過眾人，筆直來到羅德的面前，緊緊盯著他的面龐。
「我收到其中一位守護使者的消息，有來自現實的靈魂意外闖入這裡，很好，很高興你能自己送上門來。」
藍發城主淡淡道，讓羅德想起那頭把守護騎士勳章交給他的寒霜獨角獸。
看樣子，不是因為他保護了村莊。
而是和那位降生公主一樣突然消失又出現的情況，被認出來自於現實。
擔心產生威脅，所以寒霜獨角獸乾脆把勳章給他，讓他自己送上門來。
看上去是頭純潔善良的獨角獸，結果心黑的很啊！
「我可沒幹什麼壞事。」羅德解釋著，乖乖把雙手舉起。
不提藍發城主疑似三階的強大壓迫感。
光是跟在她身後的那二十多名二階禁衛，就不是他能夠抵抗的。
在巫師冥想法的律動下，羅德確定自己能夠隨時離開這裡，也不急著逃跑。
倒不如說跑也沒用，回來後還是會出現在原地。
至於再也不來北境殘影？
那現實中那尊即將復甦的邪神怎麼辦，身處北境的本體可無處能跑。
「我不知道你用什麼手段逃開封印的屏障，但公主即將抵達天馬城，我不允許有任何意外發生。」
藍發城主抬起手，一名禁衛上前，用一把冰晶狀的手銬銬住羅德的雙手。
「或許你是潛入這裡，處心積慮想要謀害公主的白霜走狗，也可能是無意中，被捲入這裡的無辜倒霉蛋。」
藍發城主說道，「不管事實如何，從現在開始在我地盤老老實實待著，至少不用擔心生命安全。」
她朝那名禁衛揮手：「把他關入寒冰監獄！」
銬住羅德的禁衛低頭領命，在其他人疑惑的目光下，帶著他前往另一處方向。
「不用嘗試掙扎，這是禁魔手銬，除非你擁有純粹的三階肉體力量，否則不可能掙脫的。」
半路上，見羅德擺弄著手銬，這名禁衛回過頭告誡。
羅德點點頭，停止動作，卻能感受到體內魔力仍照常流動。
現實中這東西或許能對他起效，但這是靈體世界。
這裡的一切本質都是靈性對現實的模擬。
而羅德的靈魂得到冥想法的包裹保護，許多負面效果能夠直接無視。
禁魔手銬模擬的效果對他不起作用，藉助潛霧之羽，他可以隨時掙脫。
見禁衛的態度不算惡劣，羅德有些想要詢問那位公主的情況。
但想了想還是算了，沒有開口。
別人本來就懷疑他，認為他是從現實中跟過來，想要搞刺殺的嫌疑犯。
結果不算太糟糕，只是關進監獄。
這時候再問東問西，搞不好不送監獄，直接把他處決了。
寒冰監獄位於天馬城最北部的地下空間。
一共兩層，羅德老老實實被禁衛關入這裡，直接進到了監獄最深處。
他發現這裡關的人居然還不少。
「喲，又有哪位同伴受不了折磨，選擇發起反抗被送進來了？」
監獄最深處，見到身處冰晶鎧甲的禁衛到來，十幾名被關於此的女囚犯中，有人抬起頭笑道。
然而當她們見到跟進來的羅德，居然是一個金髮少年。
尤其發現他手上的禁魔手銬後，一個個表情都莫名其妙。
「這是什麼意思？那老女人怕我們太饑渴憋壞了，特意送個美少年，讓我們這些老部下發泄？」
見這十幾名二階女囚犯，正如狼似虎地盯著自己，
眼神充滿侵略性地在他全身來回打量。
羅德翻起白眼，心想這就是那位城主口中的沒有生命危險？
「他和公主一樣，是從現實來的外來者。」
禁衛看了她們一眼，平靜回復。
「我得到消息，那位公主再過不久要來天馬城，城主懷疑他是白霜之王的手下，決定把他關在監獄裡。」
聽見公主到來的消息，這些女囚犯的眼睛全部眯了起來。
透露出某種壓抑已久的渴望。
在她身後的羅德，奇怪地看了眼這名禁衛。
這些女囚犯看起來像是天馬城的人，因為某些罪行被關起來。
和這名禁衛原本或許是同事。
但就算如此，沒必要解釋的這麼清楚吧？連公主的消息都說了出來。
憑藉著直覺，羅德感受到了一股不妙的氣氛。
這座監獄不太對勁，那位城主手下的禁衛情況更不對。
等到那位公主抵達天馬城，怕是要出大亂子。
等等，對自己而言那好像不算壞事？
看了眼手腕上的手銬，羅德突然放下心來。
哦，自己現在也是這裡的囚犯來著，那沒事了。
(本章完)