第76章 再次出發
和羅德想像中的熱烈不同，第一次圓桌議會召開後的氣氛非常糟糕。
議會大廳中，一名名圓桌騎士坐到自己的席位上。
他們靠在椅背上，自顧自討論著。
彼此按照各自的小圈子劃分，涇渭分明。
當最中心的十二席騎士到來時，除了開拓領地在他們附近的附屬騎士，其他人只是冷眼旁觀。
時不時還會傳來幾聲暗罵，混雜在人群中分辨不出方向。
三王子坎伯蘭走入議會大廳。
見到這個場面後，很是頭疼地坐到首位上。
他倒是清楚原因。
說到底，還是十二正席沒能起到該有的帶頭作用。
其中還有不少人憑藉家族力量，在斷龍要塞搶占資源。
導致不少席外騎士購買物資時，需要承擔更高昂的價格。
王室開拓令發布後，已經過去五個多月。
許多開拓騎士滿懷夢想趕來，結果卻下場慘澹，永遠從圈子裡消失。
其他人見了後想到自己，兔死狐悲下，難免對十二正席產生意見。
但王國內部的派系複雜，三王子坎伯蘭最多只能代表中央領的貴族。
來自大平原和東海港的十二席騎士，他們可不會在乎一個王子的意見。
依舊我行我素，自顧自發展。
好在不久前，坎伯蘭王子收到來自王都復興城的消息。
足以再一次激發開拓騎士的熱情。
等所有人就位後，坎伯蘭王子起身，語氣隆重的宣布道：
「告訴各位一個好消息，國王和王都的貴族們認可了各位的付出，頒布了一項新法案——《開拓領地交換法案》。」
「只要開拓騎士在領地堅持三年以上，宮廷就會派官員統計領地的價值，到時可以等額換取西部平原的領土！」
他的話語說完，長桌的騎士中掀起一片譁然。
「西部平原？那不是王室的自留地嗎？國王居然捨得把那裡給出來？」一名東海港的騎士難以置信地詢問。
坎伯蘭王子微笑著點頭。
隨後讓人把寫有法案內容的文書，一份份交到眾騎士手中。
羅德接過一份，好奇了解。
西部平原位於王國南部大平原和北霜公國之間。
是三十年前威廉國王開拓北境時，順帶開發的新土地。
那裡與南部大平原被麥穗河隔開，此前不受王國重視。
誰知道不去不知道，一去嚇一跳。
大片可以用來種植糧食的廣袤平原被發現，迅速成為王國開發的重點。
按照新法案的內容，他們這些開拓騎士堅守三年，領地會被估算價值，等額換算成西部平原的土地封賞。
當然，這個所謂的等額換算，究竟怎麼算，那肯定是國王說了算。
但哪怕只是一個幾十平方公里的村莊男爵。
對於大部分開拓騎士而言，那也是血賺啊。
畢竟領主的實力全靠領地資源。
南部大平原的許多邊境男爵，就因為領地耕地多，旁邊是友好的貿易國家，不斷繁榮發展。
實力甚至在許多老牌伯爵家族之上，長期以來對國王的態度都是愛答不理。
圓桌議會原本冷清的氣氛瞬間熱鬧起來。
「風雨欲來啊。」和其他人不同，羅德卻從這份大手筆中，看到了沉重的壓力。
他們這些開拓騎士的領地重要嗎？
意義重大，城堡最大的作用不是防守，而是作為連接戰線的補給點。
三十年前的開拓戰爭，就是因為王國把戰線拉得太長，後勤跟不上才被迫中止。
當代國王顯然吸取了先輩的教訓。
正式開戰前，想要通過開拓騎士建立的一座座城堡，將北境的後勤補給線提前拉起來。
以此避免深入北境後，補給線脫節的糟糕處境。
但這份重視程度有些過頭了，羅德心想。
還未開戰，就把西部平原這塊王室底牌亮了出來。
現在就這樣，正式開戰後的軍功封賞又該如何是好？
這不是正常開拓該有的節奏，除非國王知道一件事。
北境開拓失敗的代價，遠在一個西部平原之上。
最重要的交換法案宣布後，接下來的議會內容乏善可陳。
臨近最後，三王子要求各大騎士回去後，丈量領地的範圍。
把具體的領地邊界劃出來，上交給議會，隨後宣布這次議會到此結束。
羅德和聯盟的五名騎士一同離開。
走出聖殿後，查理提議六人一起去喝一杯。
只是大夥都挺忙的，最後還是拒絕了。
臨走前，羅德對他們提醒道：「今年的冬天不對勁，手裡有金幣的話，最好多存些糧食。」
拜恩等人疑惑地看了他一眼，但還是點點頭表示了解。
查理則不在意地擺擺手，開口道：
「是不是有大平原的貴族私下裡蠱惑你了？羅德騎士，別被那幫黑心的吸血鬼給騙了，他們就是想製造糧食空缺的假象，好趁機漲價呢。」
「或許吧，但領地多存點糧食總沒壞處不是嗎？」羅德回應，也沒過多勸說。
有些事情提一嘴就行，過猶不及。
「不錯，本來也是來補給物資的，買點糧食也行。」
畢竟是熟悉的聯盟同伴，接下來還得團結紮根北境。
查理見他專門勸說，不想駁面子，聳了聳肩後還是選擇接受。
六人到此分別。
羅德離開這裡，找上劍陵商會的負責人會長。
在接下來的幾天裡，他通過商會的渠道儘可能購買著糧食。
從最便宜的土豆，到豌豆，蠶豆，油菜，再到黑麥，大麥，燕麥，小麥等穀物。
這些糧食的價格還停留在2到8銅幣間不等，還不算太貴。
羅德當前的財政金庫有210金幣。
他拿出150金幣，優先那些便宜管飽的食物，購買了超過三十萬磅的各色糧食。
除此之外，還需要補充粗鹽，購買大量訓練箭，滿足神箭營每日的箭矢消耗。
各種雜七雜八的物資補充，錢如流水般，又花出去50金幣。
羅德核算清單，算上購買的物資，目前他的領地各類糧食超過一百萬磅。
至少接下來三個月內，他領地的五千多人不需要為食物和物資擔憂。
領地農田開墾的計劃得加速進行了，羅德心想。
魔田還不足以提供足夠糧食，無法保證糧食的自給自足，始終讓他無法安心。
這時，劍陵商會的負責人會長帶著一份信件，來到他身邊。
「大人，這是您家人寄來的信。」
羅德疑惑地接過，心想父親不會小氣到專門寫信來罵他吧？
看到信封上那個畫風幼稚的生氣小臉後，他這才明白，忍不住笑了一聲。
他知道這是誰給他寄來的了。
拆開信封，羅德閱讀起來。
「壞羅德，五個月了都不給我寄信！一點也不關心妹妹，大壞蛋！」
透過文字，羅德能夠感受到妹妹愛麗絲的生氣。
開頭的生氣過後，下面的內容很快變為對他的關心。
羅德腦海中浮現出愛麗絲寫這封信的狀態。
女孩當時正趴在床上，把可愛的小腳丫翹在半空中。
鼓嘴生氣地寫下第一句話後，小臉立馬趴到枕頭上。
不自覺地抱緊枕頭，擔憂地想著他的情況，為沒有收到信件而失落。
確實應該早點給愛麗絲寄信的，羅德心中檢討著。
忙歸忙，自己妹妹還是要關心的。
隨後他意外地發現，信封里還附帶著20枚金幣。
愛麗絲在信里沒說，但羅德能夠想像出她這段時間為了金幣，折騰母親愛倫娜的樣子。
他的臉上露出笑容。
「勞煩商會將這封信寄回去。」羅德寫完回信後，遞給負責人會長。
裡面除了信件外，還有治療藥劑和高等青稞萃取的營養藥劑，以及北境的各色瑪瑙寶石。
城堡還沒建起來，只能寄些北境特產安慰愛麗絲了。
結束要塞的各項事務，羅德帶著裝滿物資的馬車，從大門緩緩駛出。
趕回領地的路上，他抬頭望向前方。
大雪連下多日，早已將道路覆蓋上一層厚實積雪。
天空中涌動著一股不正常的寒冰魔力。
遠方雪原，那朦朧的深處似乎有什麼東西蠢蠢欲動。
「我不會死在這裡。」
騎士們黯淡退場的畫面在眼前滑過，羅德心中自語。
他躁動的心情慢慢平復，帶領隊伍踏入雪原，消失在茫茫大雪之中。
(本章完)