酉時，唐玉箋在泉住的院子門口餵魚。
等了許久，才看到他姍姍來遲。
小廝似是很開心，手裡拿著前苑客人打賞的東西，唐玉箋見他在笑，也跟著笑起來。
「泉。」
對方滿心歡喜的表情卻在看到她時凝住了。
唐玉箋一無所知，「後廚管事說你調任了，你為什麼不跟我說一聲？」
小廝呆愣了片刻，將東西收進衣襟，繞開她往院子裡走，「我一會兒還有事，今天沒時間閒聊。」
「泉？」
唐玉箋有些茫然。
她跟了兩步，走到房門口，「那你先告訴我你以後都在哪裡，等你不忙了我去找……」
「你怎麼總是聽不懂？」
還沒等唐玉箋想明白這句話是什麼意思，就聽到他不耐煩地說「你如果還有點自知之明，以後就別來找我了，我沒時間見你。」
說完話，泉就收回目光，像是不認識她，擦肩而過。
唐玉箋被他擋在門外。
水妖沒有回頭，吱呀一聲，木門在眼前閉合。
安靜的院落，只剩下她孤身站在餘暉里。
明明一日前，泉還告訴她，中元這天要帶她去人間吃貢品。
他怎麼都忘了？
唐玉箋怔怔地看著門縫，慢慢抿緊了唇。
她在門口站了一會兒，良久後覺得大概門不會再開了，緩慢轉身離開。
走後不久，門被人從裡面打開。
小廝心煩意亂，滿腦子都想著唐玉箋那個傷心的眼神，有些焦慮。
可轉念，又想到不久前那個錦衣管事對自己說過的話。
他已經從畫舫上的低賤小奴一躍變成了南風樓的主子。不日後，便可從這個跟別人擠在一處的破舊院子裡搬出去，會擁有自己的閣樓和庭院，管事甚至給他了兩個僕役供他差遣。
他的運氣來了，命運也隨之改變。
為他改命的貴人只有一個條件，就是要他離畫舫上一個名不見經傳的微末妖怪遠一點。
如此，便能永享榮華富貴。
泉相貌平平，也並無才情傍身，他已經在畫舫上做了五十年的妖奴，實在不想再做了。
……無非是離唐玉箋遠一點而已。
小廝手指扣在門框上，用力到失血發白。
如果不是無意間撞見的那一幕，誰能想到一個小小的紙妖，竟然躺在高不可攀的琴師懷中安睡？
他想，那位是貴人。
若是唐玉箋被他放在心上，一定會過得比現在更好的。
少了自己這麼一個朋友，應該也沒什麼……
懷裡賞賜的寶物沉甸甸的，小廝有些慌亂的心被這重量墜著，漸漸也充盈了起來。
…
瓊樓之外，候著許多人。
高高的樓閣之上大門緊閉，琴師今日閉門謝客。
那些在畫舫上翹首以盼的妖仙鬼魔眾多賓客都有些失望。
可無論遣人去請多少次，得到的答覆都始終如一。
只一句，「琴師今日有要事在身。」
後苑深處，層層疊疊的亭台樓閣之外，一間不起眼的狹小下人房內。
唐玉箋蜷縮在柔軟乾燥的被褥中，感覺到床榻一側的重量增加，隨之而來，脖頸被一股溫暖的氣息輕輕觸碰。
她從夢中驚醒，身上出了一層薄汗。
「誰？」
唐玉箋睜開雙眼，近在咫尺是一雙異常美麗的眼睛，卻如同死水一般冷寂。
意識逐漸清晰，她問，「長離？」
「是我。」
長離柔和了語氣，輕輕拍著她的後背，抬手摸了摸她的眼角。
那裡是乾燥的，沒有哭，但是紅了。
看起來像是傷心過。
「你怎麼來了。」
長離沒有回答，而是像之前一樣，伸手穿過她的肩膀和腰肢，紙妖瑟縮了一下，被他緩慢又不容反抗的扣著腰往回帶，摟進了懷裡。
「阿玉怎麼來這裡睡了？」他溫聲問。
唐玉箋張了張嘴，最後只道，「這本來就是我住的地方。」
「那是以前。」長離說，「瓊樓會比這裡舒適一些。」
他替她做了決定，「回去吧，我背你好嗎？」
唐玉箋忽然覺得沒辦法呼吸。
仿佛被看不見的細絲密密麻麻纏繞，動彈不得。
她的方方面面都在被入侵，每個細枝末節都由長離掌控，結合夢境，讓她感到一種難以名狀的不安和惶恐。
「長離……」
「我在，怎麼了？」
窒息的恐懼湧上來，像有隻手扼住了喉嚨。
面前的人和夢中的人重疊，長離眼神繾綣，露出一個笑。
「不想說？」他輕聲道，「是我多心嗎，最近阿玉似乎都不太願意和我說話了。」
「沒有……」
唐玉箋覺得心口悶得發緊。
表情突然變得委屈起來。
「我剛剛又做夢了。」她的聲音帶著一絲迷茫。
唐玉箋轉生成妖物後幾乎不再做夢，因為夢多是凡人的東西。但最近不知怎麼的，她竟然開始頻繁地做夢，還都噩夢。
夢境似乎都是她以前看過的話本情節。
長離冷清的眸色漸深，嗓音卻仍舊溫柔。
「能告訴我夢見什麼了嗎？」
唐玉箋蹙眉，捂住胸口。
夢中長離冷漠嗜血的模樣在她眼前不斷重現，如此逼真，令她感到有些恍惚。
「阿玉。」長離看著她，將她的神情變化盡收眼底。嗓音溫和，循序善誘，「你可以告訴我，無論是什麼，我和你一起分擔，好嗎？」
唐玉箋妥協，輕聲說，「我做了個噩夢。」
「什麼噩夢？」
「我夢見你把我關在了一座地宮裡。」
長離輕輕拍打她後背的手一頓，不動聲色，「地宮？」
「對，很大。」她眉頭緊鎖，「你要用火燒我，甚至……想要我的命。」
「絕無可能。」他斷然否認。
可夢裡就是這樣。
夢裡的長離神情隱隱癲狂，滿身鮮血，緩緩走向她，聲音低沉，一遍又一遍問，「你要離開我？」
「可是外面太危險了，阿玉乖……」
「不要出去，好不好？」
「只有我，是真心為阿玉好的。」
「那些東西死有餘辜，阿玉為什麼要念著他們？不過是螻蟻罷了……」
「……寧願自傷也要離開我嗎？」
夢中那個長離居高臨下，笑容中帶著殘忍，讓她感覺陌生極了，「那阿玉別走了，死在外面不如我手裡。」
她只是不斷顫抖，無法反抗。
唐玉箋感到困惑，或許是因為與長離日夜相處，連話本中的惡人也變成了他。
長離安靜聽完，安慰她，「只是一個夢，我永遠不會傷害阿玉。」
「我不知道，但我就是……」她靜了靜，忽然問，「長離，你會離開我嗎？」
「不會。我會永遠陪著你，阿玉。」
不會嗎？
唐玉箋不知道該不該信。
她先是被榣山的謫仙驅逐，後又與璧奴斷了交情，再之後，浮月不見了，現在連泉也……她感到困惑，為什麼她所有親近的人最終不是消失，就是變得疏遠。
唐玉箋心中隱約有種預感，泉再也不會理她了。
「長離，你不能……」
難過了一整晚，此刻籠罩著她的那種窒息感也被她誤認為是對失去的恐懼。
她緊抓著長離的衣襟，想抓住溺水前的救命稻草，緩緩環住他的脖頸。
聲音聽起來帶著一絲哽咽。
「如果有一天你厭倦了，不想再做我的爐鼎了，一定要告訴我。」
長離似是非常不喜歡聽到這樣的話。
「沒有那一天。」
微頓之後，他的身體微微前傾，呼吸交織在一起，緩慢親吻她的額頭，一路吻到鼻尖。
目光緩緩掠過妖怪纖細的腰身，衣襟間露出的脖頸，那纖細的仿佛一折即斷，肌膚細膩而溫暖。
唐玉箋閉著眼，紅潤的唇微微張著，露出一點水色。
像是又要睡著了。
長離憶起第一次和她親吻，是在紅花樓。
小妖怪貪酒，喝了小半壺客人贈的酒水，醉了後趴在船舷上哼不知名的曲子，是從樂伶那裡聽來的。
不成調子，他卻覺得動人極了。
那一晚，醉妖扯著長離的袖子，非要他陪她去紅花樓。
「我看了書的。」她拿出一本話本，眼睛興奮地睜得大大的，「顛鸞倒鳳共赴極樂，不知天地為何物，但我想像不出，要眼見為實才行。」
長離被她連拖帶拽悄悄溜進紅花樓。
這裡住的都是花妖，到處香氣四溢，妖氣衝天。
隔著一道門縫，屋內的床上一片凌亂，茶器香爐粗暴地拂了滿地。
一對男女正毫無顧忌地緊緊相擁，四瓣唇難捨難分。動作間幾乎要失去平衡，仿佛隨時都可能滾落到地面。
直到裡面貴客開始扒衣服，長離抬手關上那道縫，免得唐玉箋髒了眼。
屋中的光線被掩住，只剩下憑欄外的一盞琉璃燈，光暈柔和朦朧，勾勒出兩人的輪廓。
唐玉箋呆呆的，不知道在想什麼。
長離漫不經心，對那些腌臢的事情毫無興趣。
她卻忽然轉頭，看向他的唇。
冷不丁開口問，「他為什麼要吃她的嘴巴？」