就在兩人上馬車之際，寧明歌在前，梁靖在後。
他的手心被都察院的暗探塞了一顆蠟丸。
梁靖飛速撇過上面的內容。
陛下要自己連夜趕往江南，徹查當地豪強改田為桑，私開海禁一事。
運河開鑿畢竟是個百年工程，陛下終於想起他掉落在江南的錢袋子了。
梁靖帶著猶豫上了馬車，他還沒想好怎麼向寧明歌開口。
畢竟滿打滿算，今日才是他們成婚的第三日。
寧明歌對於丈夫要離開一事一無所知，她正在盤算著今日的收穫。
除了王大軍外，梁靖竟然一口氣幫她找來十個優質工匠。
梁靖看出她的興奮，默契發問：「工匠已經找到了，現在還缺什麼嗎？」
他希望在自己南下之前，替寧明歌解決掉所有的後顧之憂。
寧明歌搖頭：「工匠找到了。先前木材價格波動的時候，我們低價收了一批。足夠前期船坊的建設，土地、金錢我們一樣不缺。
最快兩個月，最慢半年，連著水雲軒的那塊地，就可以有收益了。
我不準備直接修建船坊。
碼頭未建成之前，我準備在那裡先建造一個小型的集市。
前期只要清理出一片空地，就可以租給第一批籌建碼頭的商戶們。」
梁靖聽寧明歌講得頭頭是道，知道她已經有了詳細的打算。
看來他南下的這段時間，不用擔心明歌閒著無聊。
清冷昏暗的街上，傳來打更的聲音，讓寧明歌一驚。
她警覺地撩開馬車帘子，向周圍張望，「據說順天城晚上會有兵馬巡邏，我們的馬車這樣大搖大擺走在街上，會不會被抓？」
梁靖失笑道：「你猜負責夜巡的兵馬出自哪裡？」
寧明歌滿臉困惑地在等答案。
梁靖：「兵馬指揮司，他們的頂頭上司是五城兵馬司總指揮，也就是——」
寧明歌：「石正溪的老爹？」
梁靖點頭：「我們剛從石家賭坊出來，就算遇到夜巡的人員，他們也只會睜一隻眼閉一隻眼，不然這麼多賭徒深夜如何偷偷在賭場逍遙快活？」
寧明歌：「這算是監守自盜吧？」
梁靖眼中戾氣漸生，「不然為何石正溪敢如此猖狂？」
不過石家應該猖狂不了太久了。這次他南巡迴來，拿到石家聯合南地豪強，倒賣南洋珠寶、香料的證據，五城兵馬司總指揮的位置，就該換人了。
寧明歌：「那石正溪若是派人為難我們，怎麼辦？」
梁靖逗他：「那我只好搬出梁國公嫡子的身份，讓國公爺替我擦屁股了。」
寧明歌將梁靖的玩笑當了真，一路都小心翼翼的，提防不知道從哪邊巷子冒出來的兵馬司守衛。
一路順利來到國公府後院的小巷中，寧明歌總算是鬆了一口氣。
院子裡接頭的喜兒已經在另一面架起了梯子，這邊梁靖輕車熟路地蹲下，讓寧明歌踩她的肩膀。
寧明歌忽然撲哧一聲笑了。
「我們現在，倒很像是話本里私定終身的情侶。世家千金與鄉野獵戶。」
梁靖配合著：「小姐別走，我乃國公府少爺，奈何流落在外多年，現只要小姐贈我五十兩盤纏，待我尋回父母，必八抬大轎來娶你。」
寧明歌：「呸，你這不是佳人與獵戶，倒是騙子與傻子的話本子吧！」
兩人嬉笑間，寧明歌已經越過高牆。
忽然巷子口傳來狗吠聲，嚇了寧明歌一跳。
寧明歌壓低聲音：「怎麼回事，是不是有人來了？」
牆外無人回答。
狗吠聲越來越急促，寧明歌抬頭，看到伸出牆外的樹枝被火光照亮了，應該是有人在外面舉著火把。
國公爺氣憤的聲音傳來：「石家傳來消息，說在賭坊看到你，我本來還不信。沒想到在這裡被我抓到個現行！
說，誰帶你去賭的？
還有跟在你身邊的那個女人是誰？
新婚妻子尚生病在家中，你居然帶著女人去賭場逍遙快活！
來人，把這個逆子給我綁了！」
牆外並未傳來扭打的聲音，梁靖應該是被國公爺帶來的人制服了。
國公爺的話里包含了太多的信息。
石正溪這小人，果然還是在背後告了黑狀。
只是不知為何他居然沒有把自己在場的事情抖露出去。
寧明歌起身趕回自己的院子，她必須想辦法替梁靖從中斡旋。
——
梁靖雙手被反捆著，梁國公毫不遮掩地將人帶到正廳。
那裡燈火通明，梁懷之正侍奉在徐慧身邊，她則時不時地著急向外張望著。
見國公爺興師動眾押了人回來，又驚駭地捂住胸口。
徐慧：「老爺，您綁著靖兒做什麼？快給他鬆綁！」
梁國公抽出事先準備好的藤鞭：「我看誰敢！逆子，給我跪下！」
梁靖反應平淡：「我做錯何事？要國公爺這樣喊打喊殺的？」
聽到兒子居然連一聲爹都不肯喊，梁國公的怒火又上了三分。
梁國公：「你這是什麼態度？」
徐慧這個時候沖了出來，將梁靖護在身後，「老爺，求您給靖兒一次機會吧，這孩子初入順天，被這裡的繁華迷了眼，念在他是初犯，您就輕饒了他吧！」
說完轉身向梁靖道：「靖兒，快和你爹認錯，和他保證你下次再不去賭坊。」
梁靖心裡一片寧靜。
他用第三者的視角看著面前的這一出鬧劇。
自他回到順天，這樣的情況已經發生過數回。
他哪怕只是路過順天著名的鬥雞巷子，很快以他名義簽下的賭債就會找上門。
秦樓楚館、遊船畫舫也是「他」經常流連的地方。
爹的棍子是兇狠不問緣由的，娘的心軟的同時總是默認這些事情是他做的。
他們打心眼裡，瞧不上他。
覺得一個從鄉野回來的獵戶，迷失在順天的繁華場，是理所應當的。
梁靖諷刺道：「賭徒的話，是娘你會信，還是爹會信？」
梁國公：「你個畜生！」
梁國公手中的藤鞭毫不猶豫地抽了下來，在梁靖的背上發出響亮的鞭打聲。
嚇得在梁靖身邊的徐慧一哆嗦，閃到了一旁。
梁靖眼裡閃過一絲諷刺。
梁國公舉起第二鞭的時候，寧明歌的聲音從後面響起：「公爹，不要！」