杜姨娘手捧著珍珠匣子，討好地跟在徐管家身後。
「徐管家，你就幫幫忙，幫我把這些珍珠兌成錢，我有急用。」
杜姨娘的人脈，哪裡比得上寧府的大管家。
再說手裡的兩匣子珍珠扎眼，杜姨娘一個後院姨娘，不敢貿然出手。
徐管家埋頭往前走，心裡把杜姨娘罵了個遍。
他一個外院管家，和老爺的姨娘走這麼近。
他還活不活了？
徐管家不敢抬頭，也不敢搭話，光搖著手大步往外走。
杜姨娘不甘心，一路跟到內外院的角門，卻只能眼巴巴看著徐管家邁進前院，不敢再越雷池一步。
這一幕很快被有心人匯報到主母周萍那裡。
周萍愜意地搖著扇，不屑道：「就她長腦子，知道兌了珍珠去買木材？若她一個後院的姨娘都能掙到錢，前院的老爺們還活不活了？」
杜姨娘也太貪了。
全天下的好處，還想都讓她一人得去？
周萍吩咐道：「杜姨娘私自接觸外男，看在明歌馬上就要出嫁的面子上，我不罰她。你派人去找本《女戒》給她，就說是我說的，明歌出嫁那日要用來壓箱底，日後思念姨娘也好拿出來看看。」
杜姨娘大字不識一個。
幾百字的《女戒》，夠她抄到寧明歌出嫁了。
杜姨娘頹然坐在院子裡，盯著面前的那一本送來的《女戒》，暗恨主母狠心。
主母不就是怕明歌的嫁妝超過寧嘉善嗎？
她偏要把這生意做成了。
恰好這時候她身邊的丫鬟小環回來了。
小環：「姨娘，打聽到了，今天順天市面上，一根成材的木頭，已經漲到5兩銀子了。」
寧明歌聽到飛竄的價格，也十分訝異，「昨日不才四兩二錢？」
原本順天市面上一根成材可以用作房梁的木頭，價格在二兩左右。
這才幾日，價格已經翻了一倍多？
杜姨娘也急了，「什麼！又漲了？那豈不是這兩匣子珍珠，能換到的木材更少了？」
杜姨娘還在心疼沒掙到的錢，寧明歌已經起身去找父親。
自己必須向父親還有梁國公示警。若三家賠空了家底，極有可能遷怒於她。
寧明歌最近得到寧志宏的看中，可以自由出入他的書房。
寧明歌：「父親，外面木材的價格飛漲到五兩銀子，已經是之前的兩倍多，我們見好就收吧！」
寧志宏紅光滿面看著女兒，「五兩銀子算什麼，後面這木材甚至可以漲到十兩。」
這兩日寧志宏跟著梁國公、石家、孫家後面，真正見識到了勳爵權貴們的手段。
石朝暉牽線找到順天兩家最大的木材商，梁國公、石、孫三家各出三成，寧家出一成，包圓了順天市面上一半的木材。
世面上的木材定價，現在呢完全就是他們四家說了算。
寧志宏不準備和女兒細說這些，只是打發道：「這不是你一個孩子該操心的事情，回去安心繡嫁妝吧！」
寧明歌的目的已經達成，低眉順眼答：「是，爹爹！」
——
梁國公府，朱管家帶著寧明歌的信，打斷了梁國公、孫旭、石朝暉的議事。
這幾日為操縱順天木材價格，另兩位老爺一直聚在梁國公的書房。
朱管家：「老爺，這是寧家大小姐給您的信？」
梁國公：「誰？寧志宏的那個庶女？」
他還記得那晚，寧明歌用珍珠換走了三家十萬兩。
梁國公這些年識人無數，那女娃娃，純粹就是掉在錢眼裡了。
孫旭在梁國公的注視下，拆開信箋。
一目十行看過去，總結道：「寧家大姑娘是來提醒我們，順天木材價格短時間內上漲數倍，朝廷是不會放任不管的。」
石朝暉嘲笑道：「她一個女娃子懂什麼，朝廷？她一個大家閨秀能比我們幾個朝臣更懂朝廷？
走了一次狗屎運，就真當自己是靈運童子轉世了？」
石朝暉自己就是五城兵馬司指揮，說句大逆不道的話，在順天他就是朝廷的化身。
木材五兩一根，這才掙幾個錢，就怕成這樣？
梁國公也面露譏笑：「這小丫頭太自負了，根本不懂順天上層圈子的規則。就是她老子，也不敢這時候寫信，叫我們收手。」
孫旭盯著信箋不說話。
寧明歌在信裡面分析得不錯，順天周圍陸路通暢，順天碼頭的開鑿還要等到冬天。
朝廷完全有能力在幾個月內將周圍的木材運過來。
炒作木材本就是掙一個先機。
但也有個詞語，叫落袋為安。
石朝暉熟悉老友，他拍拍孫旭的肩膀道：「你不會真的被那小姑娘的三兩句話，唬住了吧？」
孫旭：「她說得極為有理，我們是要收手了。」
石朝暉不肯：「老子搭進去那麼多人脈，全時間內掏出這麼多現銀，弄這一通才掙這麼點錢就收手？不可能！」
孫旭：「你和誰叫老子呢！」
石朝暉：「老子就這麼叫了，你大呼小叫什麼，想拆夥？」
孫旭：「拆夥！必須拆！」
孫旭做生意這麼多年一直順風順水，是因為他極信任自己的直覺。
從接到寧明歌的這封信開始，他就心緒不寧。
他決定聽從寧明歌的。
順天碼頭大勢一直在這不起眼的丫頭手上。
做生意最忌諱逆勢而為。
——
寧府收到消息時，寧家正在吃晚飯。
寧志宏狠狠把筷子往桌上一拍：「誰允許你私自往梁國公家送信的？
因為你的一封信，孫舅爺和梁國公、石家拆夥了。
孫舅爺一力要拋售手裡的木材，若明日木頭價格受了影響，你拿什麼賠？」
周萍也動怒了。
前腳杜姨娘珍珠兌木材不成，寧明歌就去信給梁國公，這是要斷她財路。
寧明歌解釋道：「木材價格飛漲，朝廷一定會出台政策，若這個時候不出手，爹爹手裡的木材價格會暴跌，我也是為了家裡著想。」
寧志宏：「為家裡著想，你以為你是誰？這一家之主的位置，要不要換你來坐？」
說罷調轉槍頭對準站在一邊侍奉的杜姨娘：「看看，這就是從你肚子裡爬出來的貨色，不知天高地厚的東西！」
寧嘉善就著碗裡的雞腿看戲，說不出的暢快！
周萍趁機厲聲道：「放下碗筷，去祠堂跪著去！」
寧明歌一路認錯一般低著頭。
到了祠堂順手撿起一個蒲團，丟在膝蓋底下，終於忍不住輕輕哼起小曲。
「紫竹花開～七月天，小妹妹呀～採花走得歡～」
孫舅爺可真是個好舅爺。
第一次見面給了五千兩壓歲錢。
現在又臨時拆夥替她頂了黑鍋。
明日，就等明日了。