一人一兔走走停停，曉行夜宿，三天後的傍晚才走到陽州郊外的十字坡。
此地是個十字路口，北通淮州，東往江州，西向函州，再往南走半日就是陽州城。
像這種道路交匯之處，每日往來的行人與過路商販不計其數，自然也少不了歇腳停宿的「服務區」。
除了連成排的客店酒樓之外，周圍村裡的百姓也在路口擺了些食肆和茶攤，還有商人就地拆貨販賣，以袖裡乾坤討價還價，比農村的大集還要熱鬧幾分。
「這裡是在開廟會嗎？」
灰姑娘這輩子也沒見過這麼多人，瞪大了眼睛左顧右盼，若不是手被宋亦牽著，怕是一步也走不動。
宋亦道：「只是尋常的市集而已，廟會比這裡還要熱鬧很多，不過要等過年才開，到時我再帶灰姑娘去逛。」
「過年……」灰姑娘咬著手指，眼中滿是憧憬，肚子裡也傳來「咕嚕」一聲。
宋亦含笑問道：「有什麼想吃的嗎？」
灰姑娘抽抽鼻子，指著路邊的一家酒樓道：「這裡，好香。」
宋亦順著手指的方向看去，那家酒樓明顯比周圍的大一圈，掛著「廣聚樓」的招牌。
門口四面酒招旗，氣勢洶洶地在風中作響，仿佛在向食客宣布：這不是「一幌小吃攤」，也不是「二幌小飯店」（仨幌通撒謊，故而沒有），而是十字坡唯一的「四星大酒店」。
「打尖兒嘞打尖兒，住店嘞住店！清蒸白菜烹蝦段，一個小雞剁八瓣！」
見一身道袍的宋亦走來，酒樓迎客的夥計連忙吆喝起來，「貴客二位裡面請！」
門口這位招呼一聲，就有小二笑容滿面地迎過來，把宋亦和灰姑娘引到座上，拿個竹夾子，從滾開的鍋里夾出來兩隻碗倒上熱茶，又撿了幾塊點心一起端過來，還給灰姑娘拿了個木雕玩具，這套服務比起海底撈也不遑多讓。
「二位客官來點什麼？小店的招牌是蝦仁白菜和百花雞，另外還新上了一批時令蔬菜，您看？」
宋亦略一沉吟道：「百花雞，香椿拌豆腐，春筍三鮮湯，韭菜炒豆乾，涼拌馬蘭頭，再來兩個苜蓿餅。」
灰姑娘支棱著耳朵聽自家道士點菜，聽到全是她愛吃的，就開心地在椅子上晃悠起了小短腿。
「小的記下了。」
夥計雖然納悶這是餵兔子還是怎麼的，該叫菜還得叫菜。
四菜一湯應該夠了，宋亦又道：「你這店裡有好酒嗎？」
「瞧您說的，咱這廣聚樓就算沒有夥計也得有好酒啊。全陽州最好的錦堂春，從馮家正店高價拉回來的，包您喝了一壺還想喝第二壺。要是不好喝，您直接吐我臉上，還不收您銀子。」
「看你說得這麼好，不知道味道咋樣，先來一壺嘗嘗。」
「好嘞。」
小二手腳麻利，從酒缸里裝了滿滿一壺酒，再殷勤地給宋亦的酒盅斟滿。
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灰姑娘湊上去聞了聞，抬頭道：「和水的味道不一樣。」
「這是酒，小孩子不能喝酒。」
灰姑娘狐疑道：「聞著明明很香。」
宋亦見灰姑娘一直盯著自己的酒盅看，就拿了塊點心塞她嘴裡。
灰姑娘眼前一亮，很快就忘了喝酒的事，一邊吃點心，一邊側著耳朵聽酒樓的說書先生說書。
「酒色財氣一堵牆，高人具在裡邊藏。有人跳出牆邊外，便是神仙不老方。」
定場詩念完，說書人一拍驚堂木，娓娓道來，「各位看官走南闖北，見識廣博。看膩了佳人才子，聽慣了將相王侯。今天咱說點新鮮的，就發生在這淮陽道上。列位，可不是我編故事懵人，這是真人真事，相信列位這幾天也有所耳聞。說這淮州有個商行，掌柜的姓孫……」
宋亦一邊飲酒，一邊聽書，不禁啞然失笑。
這一路上聽到關於金羅漢寺女鬼的傳聞也聽了不少，距離越遠就越是玄乎。
不過三天功夫，二三百里，故事就已經發展成寧采臣大戰聶小倩了。
灰姑娘倒是興致勃勃地聽著，偶有疑惑的地方，還會天真地問問自家道士是不是真的。
端菜來的店小二見狀也笑道：「這女娃是先生的……？」
「我三大爺的表姑鄰居家堂弟二兒子的侄女。」
「……看著真是可愛。」小二也沒算明白輩分，就含混了一句，又道，「我看先生從北邊來，可是打淮陽道過來的？」
「正是。」
「哎呀，那先生也一定聽過那女鬼的事了！」
宋亦淡然一笑道：「倒是有所耳聞，不過並沒看見什么女鬼，也許只是傳聞罷了。」
「哪能是傳聞呢，咱指著這條道吃飯的還能不知道？好幾個熟臉都被那女鬼害了，連屍體都找不著！」
店小二嗓門一大，附近幾桌的客人都投來了異樣眼光，趕忙道聲抱歉，壓低聲音道，「前幾日的雷聲，附近這十里八鄉可都聽見了。昨兒一早碰見孫氏商行的孫掌柜，一打聽才知道，那道響雷啊，就是有高人在降妖除魔！」
店小二說到這，觀察著宋亦的臉色，小心翼翼地試探道：「我看先生氣度不凡，難道就是降妖除魔的高人當面？」
灰姑娘剛要開口說些什麼，被宋亦一塊點心又給堵回去了。
「並不是在下所為，大概有過路的道友看不過女鬼的惡行，才順手除去。」
小二頗有些失望道：「倒也是，據說高人是獨來獨往，也沒聽說帶個灰頭髮的女娃娃。不過小的卻知道，那高人不是路過，而是許靈官化身前來，專門捉拿女鬼的！」
許靈官？那寄吧誰啊？
我成替身了？
宋亦略一思索，忽然展顏笑道：「夥計怎麼知道？難道是這許靈官託夢告訴你的不成？」
「小的怎不知道？」小二嘿嘿一笑道，「先生一看就是外地人，不知這許靈官的靈驗之處。許靈官乃是朝廷敕封的神靈，咱們這片家家戶戶都要供奉。誰家有什麼倒霉事，就去山上的廟子裡，給許靈官他老人家上幾柱香，再獻上些貢品，保管心想事成。」
「別的不說，前些時日還有人給許靈官廟裡供了豬頭，說了淮陽道上女鬼害人之事，廟祝當場就應承道，『只要心意虔誠，靈官定會處理此事』。您瞧瞧這才過去幾天，那女鬼就被收了。」
「竟有這麼靈驗？」
「我哪敢騙先生？」
宋亦又問道：「有沒有不信許靈官的人？」
「有倒是有，不過這樣人的沒許靈官庇護，自然霉運纏身，成天走背字，甚至還有幾個破了家的。」
「原來如此。」宋亦拱了拱手，意味深長道，「多謝指點，看來我也應該去燒上幾炷香，求神仙保佑。不知許靈官的廟在何處？」
「遠是不遠，就在西邊的明枝山上，找個當地人打聽一下都知道。」店小二神色間有些猶豫。
「只是最近幾日，客官卻去不得。」