昏暗的房間裡，卓群站在門後面，深吸一口氣。
皺著眉頭，思考下一步該怎麼辦。
去上城區舉報？
戳穿這考察組？
把事情鬧大？
可這太難了。
且不說下城區的人，根本進不去上城區。
就算想盡辦法進去了，舉報了，鬧事了，那又能有用麼？
貴族們的利益紐帶錯綜複雜、盤根錯節，不是輕易能撼動的。
難道說，只能吃下這個啞巴虧？
便在此時，他聽到門外又傳來腳步聲，和老校長諂媚的笑聲。
「各位先生，監考辛苦了。
「我給你們送來了夜宵。」
門外隨即傳來盤碗碰撞的清脆聲，飄進來熱乎乎的牛肉湯香味。
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卓群下意識把身體貼到門上，聽外面的聲音。
「……各位先生，都這麼晚了，考試還要進行麼？
「要不，你們先休息，等明天我找個正式考場……」
「不行。
「必須現在考試。
「移民司有移民司的規矩。
「每次對下城區的人員考察，都必須在四十八小時內完成。
「今天吃吃喝喝浪費了一些時間，必須連夜考試，連夜啟程，必須在天亮之前，把卓群帶回上城區，這樣才算是符合程序，本次考察才算是有效的。」
「哦，原來是這樣。
「我們還想著，明天辦一場宴會，給卓群送行。」
「呵，你們自己辦吧。不等明天早晨，卓群就會被我們帶走。明天的宴會，他怕是參加不了了。」
門外的談話還在繼續。
門內的卓群表情越發古怪，臉色越發蒼白。
這什麼意思？
即便三個名額已經被考察組賣掉，沒有他卓群的份了……
即便他卓群進不了上城區……
考察組也還是要連夜帶走他？
同事們會以為卓群被帶入上城區。
所有人都以為卓群被帶入上城區。
可實際上，他，卓群，會被帶到哪裡去呢？
情急之下，他抬起手，便想拍門喊校長！
卻又聽到外面校長的聲音。
「……各位先生，卓群也沒吃晚飯呢。
「他這考試，要持續多長時間啊？
「要不，我把這一盒飯，給他送進去，先讓他對付一口？」
「算了吧，一頓不吃餓不死。
「等進了上城區，天天有的是好飯好菜給他吃。
「校長先生，別囉嗦了，你回吧。」
房門裡面，卓群抬起的手，終究沒有拍下去。
校長已經六十多歲，又瘦又小，滿頭白髮，靠著和某個小貴族的遠親關係，才能在這所下城區的職業學院當上校長。
校長救不了他。
門外的談話聲漸漸消停。
門外的腳步聲漸漸遠去。
這座辦公樓重歸寂靜。
卓群坐回到椅子上，深陷在夜色中，看著桌上搖曳的燈火，面容呆滯。
「本來以為是撞大運，結果是撞了鬼？」
他看看試卷，只覺得一個字都不想寫。
他看看窗戶，這是在九樓，窗戶狹小，外牆光滑，他爬不出去，也爬不下去。
他看看門外，又聽到大皮鞋的腳步聲和輕笑聲。
他看看書架，又看到那木頭城堡。
他思量片刻，深吸口氣，平復心情，端起桌上的油燈，向木頭城堡走去。
走到跟前，伸出手，輕敲城堡的門。
當……
當……
……
「困死我了。」
卓群辦公室對面的門敞開著，裡面四個考察組成員，坐在沙發上，仰脖打著哈欠。
桌上的油燈，昏黃燈光照亮他們的臉。
燈火搖曳之下，他們的五官竟是頗顯猙獰。
「哼，都說這考察是個肥差，其實也挺辛苦。」
移民司規定，考察必須在四十八小時內完成。
他們來到下城區，便馬不停蹄，見了一家又一家豪強，談了一場又一場價格，好不容易把三個名額賣出合適的價錢。
賺到的錢，還要給上頭的貴族們、領導們分吃了大頭，剩的小頭才能給他們吃。
考察期最後的一夜，他們還要來處理掉卓群，把事情做乾淨、做利索。
「還要等麼？那小子還能寫出來什麼新東西？乾脆直接處理他，我們幾個早點回上城區。」
「再等等吧。
「拿了他寫出來的東西，回去賣給大學裡那群等著發文章騙經費的敗類，也是一筆不小的錢。」
「或者說，如果他有真才實學……把他抓回去養在地窖里，當一隻會下蛋的學術母雞，也挺不錯？」
……
城堡大廳里，一片黑漆漆。
卓群蹲下來，捧著油燈，用燈光照亮刻在地上的字。
狐狸們圍在旁邊，把一顆顆毛絨絨的腦袋探進燈光里，和卓群一起，盯著地上的字。
那是用刀鋒刻在木地板的字，筆畫粗硬，帶著筆鋒。
有些字被塵埃掩住，有些字被黑垢沾污。
【……殺死這些偷走我運氣的狐狸後，我決定在此刻字留念，給後來人參考】
【它們真的會偷走運氣】
【那段時間，發生太多倒霉的事情】
【我兒子在學校被打破了頭】
【我老婆在工坊被劃破了腿】
【最可怕的是，我店裡的麵包甚至吃出了蛆，生意一落千丈】
【都是因為這些該死的狐狸】
【最初我很害怕】
【但是當我殺死第一隻，我就發現，它們與屠宰場、皮具廠的普通狐狸，似乎並沒有什麼區別】
【割脖子、捅肚子，都能殺死它們】
【甚至用木棒狠狠敲下去，也能敲碎它們的腦殼】
【今天我殺了八隻狐狸，成功擺脫惡運，也要永別這木頭城堡了】
【如果你不幸被它們纏上，千萬不要害怕，只管動手……】
卓群看完這一段，下意識抬頭，看向旁邊的狐狸。
卻見燈光中，幾隻狐狸齊刷刷看向他，咧開嘴角，露出笑臉，鬍鬚顫抖。
「嚶嚶嚶！」
「嗷嗷嗷！」
它們難道不識字？
不知道這刻字寫的什麼？
卻見一隻狐狸伸出爪子，拉動卓群的衣角，把他拉到另一處牆壁前。
「嚶嚶嚶！」
又一隻狐狸伸出前爪，捧過卓群的油燈，幫他照亮牆壁的刻字。
「嗷嗷嗷！」
【既然大家都刻字了，那我也留下一篇經驗之談，送給後來人吧】
【我來到城堡的時候，這兒已經有二十隻狐狸甦醒】
【我很害怕，怕自己殺不死這麼多】
【但我發現，它們對外來者非常友善】
【它們會幫我搬椅子，會幫我擦桌子】
【它們甚至能跑到城堡外面去，幫我洗碗，幫我掃地，幫我把家裡打掃得乾乾淨淨】
【它們每一個都很瘦很瘦】
【它們會看著我廚房裡的乾酪流口水，但並不會偷吃】
【它們並不挑食】
【我餵它們吃麵包，它們就歡天喜地吃下去】
【我請它們喝肉湯，它們就感激涕零喝下去】
【於是我用一罐肉湯，把它們都給毒死了，哈哈哈哈哈】
卓群看向旁邊的狐狸。
「你們，記得這些刻字是誰留下的麼？」
狐狸們皺皺眉，你看看我，我看看你，紛紛搖頭。
它們似乎已經睡了太久，腦袋裡沒什麼記憶，空空如也。
「嚶嚶嚶！」
頭頂有黑色十字斑紋的狐狸，一爪拉著卓群，一爪指向旁邊的柱子！
它滿眼放光，滿臉興奮。
「嗷嗷嗷，嚶嚶嗷嗷！」
那邊的柱子上，還有刻字！