「活的！活的！是活的！」富貴嚇得臉色發白，往平安身後躲避。
羅平安擦淨臉上的泥點，見到白猿老僧不慌不忙抖落身上的土堆，袈裟皂袍被一陣氤氳靈氣拂拭乾淨——似乎沒有敵意，平安稍稍鬆了一口氣。
「呃...」富貴欲言又止。
平安有口難開，也不知道這鬍子花白的老獼猴聽不聽得懂人話。
「那什麼...」
倒是空法禪師主動給了個台階下，這衣著光鮮的猴頭揨起肥大袖口，擺著凡俗人間江湖架勢，不露手掌臂膀躬身行禮，沒有作佛禮揉念珠，也沒有喊佛號。
「這位施主...」
「哎！」富貴連忙應。
「坐騎生性頑劣，可要好好管教。」白猿瞥了一眼平安的大狼腦袋，與富貴說：「方才隔著六百尺，貧僧聽見峽谷里傳來動靜，準備出門迎客...」
「坐騎？！」羅平安馬上直起腰來：「它說什麼？」
富貴有板有眼的喝道：「安敢造次！」
平安哪兒能配合富貴表演呀，正準備上前理論。
「嘿？！反了它，猴子還敢罵我是畜牲？」
富貴連忙小聲嘀咕，揪住好兄弟的狼耳朵——
「——我們剷出來的泥巴快都把人家活埋了，有點脾氣是正常的，你讓它消消火嘛！讓它去逞這口舌之快！平安，咱倆現在有求於人呢！」
羅平安想了半天，只覺得富貴說得有理。
「那我也不能是坐騎呀..」
「我是！我是！我才是你的坐騎，行了吧？」陳富貴嘴上說著不怎麼關心傲霜姑娘，其實比誰都積極，如果能從老猴子嘴裡得到靈物藥材的線索，那再好不過。
空法禪師眼中，這兩個不請自來的怪客突然交換了位置，那金毛異人主動佝下身體，狼怪騎在他背上，就這麼開始了一段詭異的對話。
「貧僧正準備出來迎客...」
空法越說越慢，直到陳富貴完全扛起羅平安，臉色嚴肅一本正經。
「或許是二位施主腳力不濟，在峽谷中受罡風襲擾，等的久了，老僧我要入定坐禪，失了所有生機變化。才讓施主誤以為我是一尊石像...哎，不是...」
老猴子放下所有架子，再也沒有什麼僧人風範。
「二位施主，你們究竟在做甚麼？難道這也是修行功法？」
羅平安掛在富貴背上，正兒八經的答道：「我們師兄弟二人都是從武靈山來的。」
富貴憋著一口氣，要把這兩米六的大狼背起來還真不是什麼簡單活計。
「比較...比較偏科...是鍛體之法。」
「哦...」空法禪師點了點頭，也沒有追根究底，聽過武靈山的傳聞，也知道武靈山的異人異事，「貧僧是南海螟蛉灣真言宗龍智大師的護法，這空法祠堂也是我的修行禪院——到了天魔災年，有異寶現世，各路修行人你爭我奪，免不了血光之災。大師便囑咐我下山布施廣播佛緣，行善積德助人為樂。」
富貴實在扛不住了，把好兄弟放下來，低聲與平安解釋道：「這應該是個慈善組織。」
平安點了點頭：「聽明白了，幫忙拉架的。」
「我這祠堂跟隨地龍翻身，受到土災波及，近幾個月從渡厄關周邊自然流轉，跑到俠蹤鎮附近。」老猴子好奇問道：「不知二位施主前來拜訪，是所為何事？」
羅平安和陳富貴就蘭傲霜遭受記名師父欺凌侮辱的事情，原原本本沒有絲毫添油加醋，全都轉述給空法禪師了。
兩人一猴邊走邊說，來到祠堂前廳，獼猴把佛堂供桌的布帛包裹打開，取出鮮花餅和茶壺，把供給佛祖的貢品拿來待客。
聽到一半，空法禪師眉頭緊鎖，面露狐疑之色。
直到哥倆把傲霜的故事說完，老猴子給二人管上吃喝。終於嘆了口氣，緩緩開口。
「若是尋常江湖事情，因為寶貝爭鬥，因為靈物廝殺，貧僧倒是可以施以援手，化了這血海深仇。」
「可是...這玉衡派...」
空法禪師自知沒有這個能力去管玉衡派外門的私事——它要幫蘭傲霜說一句話，那都是不給玄鐵坊面子，不給玄鐵坊面子，就是不給玉衡派內門面子。
況且蘭傲霜是一介女流，它一個老猴子能說什麼呢？披著僧袍吃齋念佛的修行野獸，最講究清規戒律，不可偏袒女色落人話柄，難得護生之名去好勇鬥狠殺生破戒。
在離暗絕地這種敏感曖昧的禁區，萬一和玄真打起來，那就是不死不休的局面。誰能活著回去，誰就有道理。
平安看出空法禪師的難處，也沒有強要猴頭幫忙。
「禪師，我就想問清楚幾件事。您要是有那個閒工夫，指點我們幾句就好了。」
富貴連忙附和道：「不沾什麼因果！不麻煩的！」
「二位施主請講。」空法眉眼也舒展開，似乎放下了警惕心。
「傲霜姑娘現在走火入魔...」沒等平安說完。
空法禪師心智俱全，靈慧過人，早就知道兄弟二人所求之物，溝通起來非常舒服。
「我這修行禪院的綠地里就有赤劍草、血劍草，還有霜劍草，跟隨金元靈氣所散發的風災雷災伴生而來，有通脈扶靈的功效，至於鬼頭菇——那是穩氣血固道基的常見藥材，後殿庫房裡有。」
「都有哇！」富貴喜出望外。
空法禪師解釋道：「離暗絕地靈氣充盈，本是九洲福祉三島來龍，中原各個部洲罕見的異獸仙果都能找到，這些藥園裡常見的，好養活的草藥遍地都是——傲霜施主把它們當寶貝，反倒是作踐金丹肉身，或許從來沒有吃過靈丹妙藥。」
「那就辛苦禪師...」平安本著吃人嘴短拿人手軟的想法，還要說點人情世故。
空法禪師反倒不著急去取藥，而是問起哥倆的來路——
「——貧僧也從北辰部洲的天魔絕地來，龍智大師馴服我這妖猴，要我念佛修心，送我神奇造化。」
「富貴施主，平安施主。你二人口口聲聲說，是從武靈山來的，卻沒有小刀會的令牌，也沒有太乙玄門的慧劍。恐怕是胡謅亂編，要誆騙貧僧？」
富貴和平安都沒講話，是大眼瞪小眼。
氣氛變得尷尬起來，老猴子不去追究，反而主動打破了尷尬。
「武靈山已經斷絕傳承，泉死河干靈脈枯竭，沒有哪個修行人會說自己來自一個已經滅亡的門派。那是無依無靠，將自己置身於險地之中。」
「貧僧也相信，俠蹤鎮郊野山林里，確實有一個走火入魔垂死瀕危的蘭傲霜姑娘，在等著二位施主去解救。」
「二位施主要和玄真鬥法搏命，硬爭個道理出來，若是談起這個草藥野菇的來歷，不要把貧僧的法號講出去就好了。」
老猴子無可奈何的搖了搖頭，眼中都是真誠懇求之意。
富貴連忙說：「不麻煩！絕不麻煩您！」
平安只覺得慪氣恐怖——
——空法禪師能在離暗絕地生存，在這種惡劣的環境下修築禪院，還有能力養花養草，修為境界應該要遠超玄真，至少也得是個元嬰後期吧？
可是聽見玉衡派的名字，談起玄鐵坊的私事，空法禪師卻只能偷偷塞點草藥做點好事，只怕惹來野火燒身。
想到此處，平安的眼睛由黑轉紅，似乎狼妖的獸血開始發作，丹毒也湧上腦袋。
「平安施主。」老白猿凌空一指，灰白獸爪金光乍現，從獼猴指尖迸射出真元靈力，直刺半狼野獸的眉心。
平安的腦瓜子嗡嗡響，好像聽到古鐘長鳴，翻湧的氣血也漸漸平息，心底那種暴怒戾氣要慢慢消散。
「我這師兄到底是怎麼了？」富貴終於問起正事：「我們都吃過狼妖的肉，他怎麼就變成狼人了呢？」
武靈山門人的說法騙不過老猴子，哥倆索性打開天窗說亮話，不再裝模作樣扮高人。
空法禪師沒有任何吝嗇保留，耐心的解釋著。
「自然萬物皆有靈蘊，真元靈蘊從地肥而來，食地肥者鑄造皮肉筋脈延髓骨血，聽富貴施主說，那怪犬邪狼或許再修煉幾十年，就可以吐火吞風，吞服人肉靈氣而成神，化為人形人身——本來是金、火二元靈根。」
「平安施主的靈根五行屬土屬木，吞下這狼妖的肉身，吃下它靈根地肥，自然有屬相變化克害。受到丹毒牽連，化身妖魔血肉不足為奇。」
聽老猿這麼一番解釋，似乎土靈根的修士，最容易受到丹藥和獸材的影響。畢竟構成萬物生靈的地肥材料，都是從土裡長出來的。
「如果平安施主運功行氣沒有大礙。」老白猿接著說：「腔穴靈竅並無堵塞，那麼服藥調理就可以變回人形——也有土靈根修士刻意追求丹毒變化之術，把妖獸靈獸的天賦神通取為己用。」
「啥意思呀？」富貴聽不太明白，他沒這個感覺。
「就是說，我吃什麼補什麼。」羅平安這下聽懂了：「禪師的意思是，我算土木人——牙口好，吃點合適的就能變回去。還有不少和我一樣的修行人，到處找奇奇怪怪的東西吃，想把自己變成妖怪呢！」
富貴：「神他媽土木人...」
「平安施主這副五黑神犬之相，恐怕尋常妖魔也不敢侵害。」老白猿一邊說著，一邊往庫房去，取來合適的藥物，「這是傲霜施主要的東西。」
空法把其中一個藥包交到富貴手上。
「有赤劍草和霜劍草，也有鬼頭菇，若是傲霜施主丹田傷得太重，就要大火猛攻，以精純靈氣烹她氣海——火能生土，土能生金，金可以生水養氣滋潤神堂靈根，要她五行流轉圓滿，硬挺過這一關，另有八錢火猴眉心絨作為丹頭藥引，能夠以火攻火，把玄燁劍訣的火元真氣消解吸納。」
「要是她用不上這火猴絨，實在身嬌體弱，不能臨危突破。」空法禪師拍了拍富貴的手，「還請二位施主速速毀壞此藥，切不可現於人前——尋到泥沼丟下也好，就地挖坑深埋也罷，絕不能讓玄真知道。」
富貴不理解：「禪師...」
「這是我的眉心毛髮...」空法禪師擠到富貴身邊去，對這金毛異人頗有好感，乾脆講起大白話：「你也不想天天有人惦記你這一身金毛吧？」
哥倆聽見禪師這說法，終於明白老猴子的難處——它不算人類，更不能與人族相提並論，在修行人眼裡，那就是說人話懂人事，長了兩條腿會走路的天材地寶。
老白猿把另一個藥包送到平安手裡，低聲說。
「平安施主，你要化為原形，這裡有兩副藥。」
「這個紅紙包，可以消解金火丹毒，褪去五黑神犬之相。」
「這個藍紙包，可以調和靈根五行，或許能保留變化神通，也有走火入魔的風險。」
「兩副藥不可同時熬煮吞服，否則藥性相剋恐怕會爆體而亡，只能選其中一種。」
「分三次服下，間隔六天，一個月以後，就可以褪去這一身黑毛，變回真身。」
富貴和平安抱住藥包，都不知道如何感謝這頭老猴子。似乎嘴巴里說出來的謝謝，根本就不值幾個錢。
空法禪師沒有提佛緣香油的事，也沒有講人情來往，交代完用藥需知，趕忙揮了揮手，要二位施主抓緊時間去救人。
走到祠堂門檻處，富貴連連回頭，平安步步猶豫。
「空法大師！」平安舉起藥包，眼中滿是感激：「我不會把你說出來的！」
老猴子還在收拾點心盤子，聽見平安這句話渾身顫了一下，總感覺是什麼魔修團伙被仙盟一鍋端了，在暗無天日的典獄司里講出來的供詞。
「我肯定寧死不招！」富貴跟著附和道:「我這個人嘴巴可嚴實了！」
羅平安接著道歉，滿臉不好意思：「對不住啊！禪師！我倆確實不是武靈山的人...」
「也不是有心要鏟你一臉泥的...」富貴表情扭曲，十分尷尬。
「走走走走！走！趕緊走！」白猿空法揮了揮手，和趕蒼蠅似的。
平安也沒什麼好回禮的東西，讓富貴把行囊打開，留下一條在哈爾濱過冬避寒的圍巾當信物，掛在祠堂門栓上。
「大師！要是日後有緣...」
空法禪師沒接這個話，也沒有拒絕這份禮物：「走吧！走吧！」
哥倆順著綠洲走回峽谷，被狂風一路裹挾著，擠進岩台狹間小路，互相攙扶一往無前。
......
......
老猴子用目光送了一路，抄起笤帚掃淨門裡門外的風塵。拿走門栓上的圍巾，卻感覺這編織物異常沉重。
「什麼玩意呀這是？五六十斤的毛料紡布？要練出一條鐵脖子嗎？稀奇古怪！」
它把圍巾收回袖裡乾坤，放入須彌芥子的納物法寶，慢慢坐回蒲團，捧著地藏菩薩本願經，念起這顆星球無量光的佛號——
——生性頑劣的火猴野獸卻覺得經書沒什麼滋味，不過一炷香的功夫，又把書本放回神龕里。
空法從佛陀神像的貢品里抓來一顆桃子，一邊啃一邊念叨著。
「武靈山...」
它曾經是北辰部洲的苦寒絕地，是動盪災年庇護蒼生的除魔神劍。
從太古時代開始，它便一直守在極西極北，太乙玄門的修士要對付三大災六小劫，百年為周期，千年再輪轉，循環往復星球交匯的恐怖異像中，一次又一次迎戰域外天魔。
小刀會的外門弟子也是如此，不光要務農生產庇護蒼生百姓，到了動盪年代，武靈山在外歷練修行的徒弟們也會返鄉備戰，忘卻凡塵俗事，為北辰部洲乃至整個盤古大陸撐起半片天。
天災降世，距上一次星球交匯已經過去一百二十七年。這一次也不遠了，代表劫難初現的長庚星已經划過離暗絕地的天空，它降下異鐵。後來跟上的璇璣星，帶來了不少異寶異獸。
此後還有熒惑異魔，再是貪狼、七殺、破軍——無始無終無量劫。
有下一個百年，有下一個千年。
可是沒有武靈了！誰來救北辰？誰來護蒼生？