「罪女秦青檀，盜竊家族庫府靈石。」
「如今人證物證俱在。」
「依秦家律法。」
「當鞭刑一百，廢除修為，逐出秦家！！」
青雲城秦家。
執法堂上。
大長老聲音冷厲，居高臨下審視著跪在堂前的少女：「你，可還有什麼要說的？」
少女跪在堂前，身軀瑟瑟顫抖。
十冬臘月。
她只穿著一襲薄薄的單衣。
明明她的年紀已有十六，可因常年飢苦，看上去卻比十二三歲的小丫頭還要瘦弱。
「我……認罪。」
秦青檀聲音略微顫抖，雙眼無神神色呆滯。
「哼，認罪便好。」
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大長老冷哼一聲。
他抬手一甩，一紙認罪書，從高堂緩緩飄落，在靈氣牽引下，落在少女面前。
「真是活該！聽說她早先在大小姐府上做侍女，便經常偷伙房吃食，這種家賊，打死也不屈！」
「什麼？還有這樣的事？」
「她和她那瞎子哥哥秦元，本就是兩個孤兒，秦家好心收留，他們竟是這般不要臉？」
「我看她是小偷小摸慣了，這次膽大包天，竟敢偷庫房裡的靈石，十有八九，是為了她那廢物哥哥！」
堂內觀審眾人竊竊私語。
秦青檀雙眼泛紅。
聽到眾人提及秦元，她無神的眸子裡，恢復了幾分清明，一雙柔媚可憐的桃花眼中，閃過幾分倔強：「不……不許你們說我哥……他不是……」
「放肆！」
「罪女秦青檀，誰給你的膽子，敢在這裡咆哮公堂？」
大長老一聲冷喝，手中驚堂木一拍。
剎那間。
他周身靈氣爆發，滾滾威壓瞬間落在秦青檀身上。
後者本就羸弱的身體，在威壓刺激下劇烈一顫。
一口逆血，順著她唇角緩緩流下。
大長老居高臨下，審視著秦青檀：「還不速速簽下認罪書？」
秦青檀艱難地咳嗽兩聲，顫巍巍地伸出小手。
只見。
她原本白皙無暇的小手，因長期饑寒生滿凍瘡。
許是上執法堂前，還被人動了刑。
小手表面，皮肉潰爛了一層，血肉模糊。
秦青檀神色有些麻木。
她顫巍巍地抬起手，便要在認罪書上畫押。
「等一下。」
一道聲音從堂外傳來。
這聲音平淡溫潤，有些中氣不足的虛弱，語氣卻格外堅定，猶如金石。
「何人敢擾亂執法堂辦案？」
大長老臉色一沉，聲音帶著幾分不悅。
一時間。
堂內眾人也紛紛將視線，從秦青檀身上移開，望向執法堂大門的方向。
篤篤篤。
清脆的竹杖敲地聲中。
一名身穿黑衣，雙眼蒙著黑巾的少年，扶著門框站在了大門口。
「哥——」
秦青檀早在聽到竹杖敲地聲時，就已經緊張地回過頭。
當看到倚門而站，手持竹杖的少年時。
她哪怕孤身在執法堂受審，面對大長老威壓針對，都未曾落下的淚水，此刻卻如斷線珠子一般，不受控制地灑落當場：「你……你怎麼來了……對不起……我……我只是……」
「別怕。」
秦元側耳，順著聲音摸索到秦青檀身前。
他伸出手，輕輕揉了揉秦青檀的腦袋：「別怕，有哥哥在，今日誰也動不了你。」
秦青檀微微一愣。
「哼，笑話！」
大長老冷笑一聲，目光冷峻地望向秦元：「就憑你一個死瞎子，也敢說這般大話？」
「就是就是！你以為執法堂是兒戲嗎？」
「秦元，你算什麼東西，也敢在執法堂指手畫腳？」
「趕緊滾，否則連你一併打殺！」
看熱鬧的秦家眾人，紛紛破口大罵，言鋒凌厲。
秦元身形清瘦，面對眾人唾罵，身形卻如一桿標槍般，站得筆直：「檀兒偷竊庫府靈石，證據確鑿，這件事，我們知錯，也認錯。」
這話一出。
堂中眾人一愣。
大長老更是皺眉：「那你還敢擾亂執法堂秩序？」
「秦家祖訓有雲，教養不嚴，乃父兄之過。」
秦元一手提著竹杖，身形依舊站得筆挺，語氣不卑不亢，平淡至極：「檀兒尚未及笄，按照族規，她的過錯，可由父兄代為受罰，我身為她哥哥，她犯下的過錯，我全擔了。」
「什麼？」
大長老聞言微微一怔，旋即冷哼一聲道：「秦元，你可知道自己在說什麼？」
「自然。」
秦元神色不見波瀾。
大長老冷笑著看向他：「她偷竊庫府靈石，按照秦家家律，當鞭刑一百。」
「你區區一個連淬體武者都不是的凡人，替她受刑，怕是連命都要沒了。」
「哥——」
秦青檀聽聞這話，嚇得小臉兒一白，聲淚俱下道：「哥，你快回去吧，不要管我了，東西是我偷的，這刑罰——」
「我意已決。」
秦元輕聲開口，語氣卻斬釘截鐵：「爹娘走時，你還不記事，他們告訴我的最後一句話，便是保護好你，三年前，顧傾城將我陷害，挖我雙眼，廢我修為。」
「我瞎了三年，廢了三年，非你悉心照顧，我說不定，早死在了爛窩棚里。」
「我眼雖瞎，但心沒瞎，你這些年為我所做一切，我都明白。」
「所以……」
「哪怕天塌了，也有我替你扛著。」
說罷。
秦元面無表情地轉向大長老：「長老，我考慮好了，行刑吧。」
「哼，真是好良言難勸該死的鬼。」
「既然你一意孤行，本座今日便成全了你，你想替妹受罰，可以，區區一介凡人，一百鞭刑，本座倒看你如何受得下！」
「來人，上刑！」
大長老此刻已失去耐心，冷哼一聲，手中令箭丟出，聲音冰冷駭人。
「是！！」
執法堂護衛上前。
秦元站在原地，沒做任何抵抗。
他任由執法堂護衛，將自己五花大綁。
「哥……」
秦青檀花容失色，一雙哭腫的眸子淚如雨下。
秦元一言不發，哪怕被五花大綁，身形依舊站得筆直。
很快。
手持鐵鞭的護衛上前。
那鐵鞭表面鏽跡斑斑，鏈條上還帶著根根猙獰的倒刺。
嗖——
啪！！
一道尖銳的破空聲中，鐵鞭沉重地落在秦元身上，只接觸一瞬，後者背上皮開肉綻。
鮮血浸透黑衣。
一股淡淡的血腥味，瞬間從執法堂內蔓延。
而秦元，始終一言不發。
一鞭。
兩鞭。
十鞭。
五十鞭！
一百鞭！
最後一鞭抽落的時候。
秦元後背上，已經沒有一片完好的血肉！
可是。
他依舊直挺挺站在原地，哪怕臉已經慘白得像一張紙，豆大的汗珠從額頭不停滾落，可他從頭到尾，卻連一聲痛呼都未曾發出過。
直到最後一鞭抽完。
秦元聲音虛弱地開口道：「一百鞭，結束了。」
「嘶——」
在場眾人無不倒抽一口冷氣。
鞭刑一百下。
哪怕是淬體境的武者，意志稍弱的，都要被痛得活活昏迷。
可秦元，硬是一聲不吭地扛了下來！
「此子……」
大長老神色微動，看到秦元從始至終始終平靜的臉，他心頭不禁微微一顫：「好生恐怖的心性，倘若他當年沒被顧傾城廢掉經脈剜去雙眼，此子……必成大器。」
「哥……」
秦青檀看著秦元被鮮血浸透的後背。
此刻。
秦元身後的衣衫已經爛了，整片後背的血肉被抽得稀爛。
好幾處地方，甚至都能看到白森森的骨頭。
「走，我們回家。」
秦元蒼白的臉上，強打起一絲笑容，聲音恢復幾分溫柔，對秦青檀道：「有什麼話，回去再說。」
「好。」
秦青檀此時已經哭成淚人兒。
她想去攙扶秦元，卻又怕碰到他的傷口。
幾度踟躇，她卻只能束手束腳地跟在秦元身後。
看著後者，一瘸一拐，走出執法堂大門。
十冬臘月天。
外面已然落了薄薄一層雪。
秦元手持竹杖探路，後背的血水，混著落在身上又融化的雪水，沿著身體流到地面。
他踩在雪地上，每走一步，便留下一個帶血的腳印。
這一刻。
少年清瘦的身影，在秦青檀的眼中，如一座巍巍大山般偉岸，她知道，只要有他站在自己身邊，就算是天塌了，也砸不到自己。
秦元一路走得極其艱難。
中途幾次。
他身形不穩搖搖欲墜。
秦青檀想要去攙扶，卻被他阻止。
一刻鐘後。
兩人來到一座四面漏風的破屋。
這裡，便是兄妹二人的家。
秦元在前，探著竹杖走進堂屋。
秦青檀想要跟上來。
前者卻道：「檀兒，你去幫我燒些熱水來。」
「哥，你……」
秦青檀一愣，猶豫道：「我……我先攙你去床上歇息？」
「不用。」
秦元的語氣格外堅決，「放心好了，我沒事，只是有些凍僵了，想喝些熱水暖暖身子。」
「好，我這就去。」
秦青檀眼中淚水打轉兒，咬著嘴唇，轉身去相熟的婢女家借爐灶。
秦元站在原地一動不動。
直到聽見她走遠，這才鬆了一口氣。
「咳咳……」
下一刻。
他劇烈地咳嗽起來，一口淤血噴在地上。
秦元的傷勢其實極重。
那一百鐵鞭，幾乎要了他大半條命，能堅持到這裡，全憑他過人的意志，不願讓秦青檀為自己提心弔膽。
此刻。
秦青檀被支開，他卻再也沒有力氣撐住身體。
他一個趔趄戧倒在地，意識如退潮般，迅速陷入無邊黑暗。
正在此時。
秦元的眉心閃起一道金光。
金光起初極不顯眼，幾次眨眼間，便籠罩了他的身體。
幾乎同時。
秦元的意識，在一座漆黑虛無的空間內醒來。