「怎麼不砸了？」袁夫人臉色難看，偏偏蘇蔓溪又開始優哉游哉地火上澆油。
「既然不砸了，那便將婚帖拿出，拿濃墨一塗，將婚事作罷吧。」
「什麼！？」袁家三人幾乎同時站了起來。
「沒聽清嗎？」蘇蔓溪眉眼彎彎：「我以為昨日貴府小廝已經傳達清楚我的意思了，我說，我要退婚。」
「溪兒！」
袁康伸手想來拉她的袖子，蘇蔓溪卻已轉身輕巧地離開。
只留下一個輕巧的背影。
「送客。」
這次交鋒，她徹底和袁家撕破了臉，與此同時，她也猜到了袁家那幾個腌臢貨色會做出怎樣的反應。
果然，沒過幾日，外出採買的鶯兒突然急急忙忙地跑了回來。
「姑娘，不好了！！外面的人突然開始傳起你的閒話，而且都說的有鼻子有眼的！」
「都說了什麼？」蘇蔓溪一副波瀾不驚的樣子。
「說，說您只是商賈人家，竟然還看不上忠義伯爵府，還說您不守婦道，早已不是清白之身，見事情暴露，這才急急忙忙地想要退婚……」
「哦？」蘇蔓溪挑起眉頭。
「姑娘……這可怎麼是好？」鶯兒扁著嘴，顯然很為她煩惱。
蘇蔓溪揉了揉她的腦袋：「沒事兒，我不會在意這些的。」
至少，不是在這個時候在意。
因為她現在有更重要的事情去做——十天後便是此次春闈放榜的日子，上一次紹康位列三甲榜上。
但這一次陰差陽錯，她推拒了和袁家的婚事，袁家人勢必會從中搗亂，設法將紹康的名字除去。
十日之內，她必須要找到更大的靠山，才能讓春闈榜不被有心人篡改。
但是，她也不會輕易地放過袁家。
於是，蘇蔓溪豪擲百兩，找來百餘個嗓門大的孩子，交代他們將袁家的事情編成歌謠，讓他們在大街小巷大加傳唱。
坊間最喜愛聽這些似真似假的貴胄傳聞，因此不過幾日，童謠便在百姓之間傳開了。
「有男要取千金婦，臨到頭來卻辜負，姻親不成流言浮，誰人不知吃絕戶……」
童謠一傳十十傳百，終於傳到了袁家人耳中，袁家人被童謠說中心事，當即暴跳如雷。
袁康自恃在朝中有二皇子做靠山，更是連夜駕馬車去了二皇子府，求請二皇子不但要讓此次科考的主考官將蘇紹康的考卷扣下，還塞了不少金銀，特別交代一定要讓蘇紹康屢考屢敗，再沒有榜上有名的機會。
主考官雖然自持朝廷清流，從不趨炎附勢，可一對上如今在聖上面前如日中天的二皇子，他頓時卷了自己那「兩袖清風」，樂顛顛地迎向袁康送來的銀錢。
「袁公子，勞您回去稟報殿下，他吩咐的事下官一定記在心上！」
蘇宅。
蘇家老小齊聚前廳，蘇興鄭重地咳嗽了一聲，看向面前的姐弟倆。
「溪兒，紹康，爹年紀大了，如今你二人都已長大，也該著手管理家裡的事了——」
蘇紹康正握著兵書時不時地琢磨比劃，聞言頭也不抬。
「爹，我志不在此。你從前說過，男子漢大丈夫當以保家衛國為己任，我要入朝為官，報效家國！」
說著摸了摸下巴，挑眉看向一旁的蘇蔓溪。
「我看還是阿姐更適合些，她自小就比我聰明得多！」
「溪兒？」蘇興又咳嗽了一聲，「哎喲」著扶住了自己的老腰，「爹真是老了，不中用了。」
蘇蔓溪抱著手臂在一旁站著，聞言下巴一抬：「我還有的選嗎？」
「這就對了！」蘇興頓時樂得直起腰來，「我蘇家的孩子就該這麼有志氣，溪兒，那從今往後，家裡的大小生意都得你來做這一把手了——我呀，總算能和你娘去四海雲遊咯！」
話沒說完，蘇興已經樂不可支地背著手哼著歌，優哉游哉地跨出了門。
蘇蔓溪搖頭失笑，朝蘇紹康招了招手。
「幹嘛，阿姐，我可不幫你管家裡的帳！」
蘇蔓溪一個腦瓜崩彈在他腦門上：「給你懶得，去，把爹院裡的帳冊都給我搬過來！」
於是，不到三天的時間，她將家中的產業不論大小，一一分類整理，梳理成冊，心裡大概有了底。
此時，距離武舉放榜還有七天時間，蘇蔓溪找到了前世的閨中密友，趙家千金趙嘉欣。
「鶯兒，去趙府送一封請帖，就說故友相邀，望醉湖樓一聚。」
兩人約在黃昏，信里雖然只說了一個趙嘉欣，但來得卻是趙家兄妹兩人。
其實蘇蔓溪上輩子就有些奇怪，但凡她約趙嘉欣出來喝茶買脂粉，總有個趙嘉輝跟在後頭，趙公子美名其曰放心不下兩個弱女子遊街要貼身保護，到頭來卻總是在與她拌嘴。
就像現在——
「喝茶不叫我，蘇大姑娘還是一如以往的小氣！」
喝不死你。
蘇蔓溪在心裡罵了一句，面上卻笑意融融：「趙公子這說的是什麼話？」
趙嘉輝頓時打了個寒顫，滿臉戒備：「你幹什麼虧心事了？」
「如果沒記錯，趙大哥是在太子殿下手下當差吧……」無視趙嘉輝見鬼一般的眼神，蘇蔓溪客客氣氣地為他滿上一杯茶，將自己此行的目的娓娓道來。
「……你是說，你想帶著蘇家投靠太子殿下！？」聽完她的想法，趙嘉輝不由瞪大了眼。
「趙大哥不會不知道蘇家的實力吧？」蘇蔓溪不緊不慢地說道。
趙嘉輝垂下眼，摩挲起手指：「我自然是希望殿下能得更多助力，但是——」
蘇蔓溪耐心空了一半，敲了敲桌面：「就說行不行吧？」蘇家的富貴，也不是虛的。
她生得一副好皮相，細眉杏眼，笑起來溫潤良善似秋水，沉下臉卻像變了個人，眉眼凌厲，銳氣肆意，像烈日下灼灼開放的野薔薇。
漂亮，卻帶著蓄勢待發的攻擊性。
趙嘉輝被她這一眼看得晃了神，下意識咽了口唾沫，點了點頭。
「這也不是不可以。……殿下兩日後會去京郊的佛觀，為炎城受旱災的災民們祈福。」
說完，才像突然回過神來，忙搖了搖腦袋：「我只能說到這，不然就得連累趙家淌渾水了！」
蘇蔓溪滿意一笑，大方地將沉甸甸的錢袋扣到了桌面上。
「爽快，這頓我請了！」