「臣也見過？」沈聿銘驚訝地問，腦海中浮現出那位美麗卻陌生的青妃。
百里燁露出一絲不易察覺的微笑，那笑容中帶著幾分陰冷。「她就是……葉子如。」
聽到這個名字，沈聿銘仿佛被雷擊中，身體僵硬，心跳加速。葉子如，那個被認為已經死去的女子，竟然是青妃？
「這不可能！葉子如已經不在人世，她怎麼能成為青妃！」
「是我將她從死神手中奪回，並給了她新的面容。」
百里燁語氣平和，但話中的意思讓沈聿銘感到脊背發涼。
「可是……為什麼？」
「因為葉子如對我有用，而她的條件是——要你的性命。」百里燁的眼神中透露出一絲戲謔，觀察著沈聿銘的反應。
沈聿銘感覺腳下的地面都在搖晃，他努力穩住自己，聲音顫抖地說：「殿下，求您開恩。」
「別擔心，你還有利用價值，我不會輕易捨棄你。」百里燁輕描淡寫地說道，似乎在安慰一隻即將被宰殺的羔羊。
沈聿銘勉強控制住自己的情緒，心中暗自慶幸，同時也在思考接下來該如何自保。「多謝殿下寬恕。」儘管如此，他的聲音仍然難以完全平靜。
「那你說，我該如何利用這枚棋子？」百里燁凝視著沈聿銘，話中帶著幾分緊迫。
「她已經除去了太子和皇后，按約定，我應該幫她對付沈家。但如果在這個時候，讓她再對付嫻妃，她肯定不願意。」
沈聿銘感到一陣冷汗順著額頭滑落，仿佛頭頂懸著一把利刃。
葉子如不僅沒死，反而登上了高位，正密謀著要取他的性命。
難怪最近他總是心口刺痛，原來這是命運的警告，提醒他正處於生死邊緣。
良久，沈聿銘才勉強擠出一句話：「殿下，微臣有一計，可以讓她心甘情願地為您效勞。」
「哦？說來聽聽。」
……
葉子如在皇宮裡過著衣食無憂的生活，但她對宮中的紛爭毫不關心。她心中唯一的目標就是看到沈家的衰敗。
此刻，她斜靠在軟榻上，漫不經心地將一顆葡萄送入口中，眼睛望向窗外的藍天。這葡萄的酸味讓她皺起了眉頭，身邊的宮女們緊張得臉色蒼白，生怕她會因此發怒。
然而，她只是下意識地撫過小腹，回憶起那段失去孩子的痛苦時光。那時，無論是父親還是丈夫，都沒有人真正關心過她和未出生的孩子。
「娘娘，」一名宮女小心翼翼地走近。「四殿下求見。」
葉子如的眼神一變，立刻站起身來迎接百里燁。這是她入宮後首次與四皇子面對面。寬敞的大殿內，百里燁靜靜地品著茶，等待葉子如的到來
當她步入殿內，所有宮女都悄然退下，確保談話內容不會泄露出去。
「殿下，您終於來了。」葉子如冷笑著靠近。「我還以為您已經忘記了我們的約定。」
百里燁放下手中的茶杯，臉上波瀾不驚。
葉子如在對面坐下，自己倒了一杯茶。
「我幫您解決了太子和皇后，按道理，您應該幫我除去沈聿銘。可他至今還活著，這又是為何？」
她抬起頭，眼神銳利如劍。
經歷過生死的人，早已不再畏懼生命。她只希望看到沈聿銘的死亡。而今，她得知沈聿銘成了四皇子的重要助手，這讓她的計劃變得更加複雜。
「殿下，難道您打算違約嗎？」葉子如握緊茶杯，嘴角掛著一絲冷笑，但眼中卻透出寒意。
百里燁垂下眼帘，起初並未將沈聿銘放在心上。在他看來，沈家不過是小門小戶，找個藉口就能輕鬆解決。
然而，沈聿銘竟能預見未來，夢境中的預言在現實中逐一實現。有了沈聿銘的幫助，他奪取皇位的道路將更加順暢。
百里燁改變了主意，沈聿銘不能死。在葉子如與沈聿銘之間做出選擇時，他毫不猶豫地選了後者。
儘管如此，他仍需藉助葉子如之力除去嫻妃，畢竟青妃是他精心布局的棋子，必須充分利用。
百里燁神情平靜，抬眼望向葉子如，緩緩說道：「我記得我答應過你的條件。」
「只要你再完成一項任務，我便助你剷除沈家，將沈聿銘送至你面前。」
「再做一件事？」葉子如盯著百里燁，冷笑一聲。
「除掉太子和皇后還不夠嗎？你還想讓我做什麼？」
「除掉嫻妃。」百里燁話語冰冷。
「嫻妃？」葉子如愣住，心中立刻明白了四皇子的意圖。
「如果我除掉了嫻妃，你真的會把沈聿銘交給我？」
「是的。」百里燁眼中深邃，讓人難以捉摸他的真實想法。
葉子如緊握手中的茶杯，手微微顫抖，幾滴茶水灑了出來。大殿內一片寂靜，靜得只能聽見彼此的心跳。
片刻後，葉子如輕笑出聲，嘴角勾起一抹冷笑：「你在騙我，你捨不得放棄沈聿銘這個棋子，你只是想再次利用我！」
「你不會殺掉沈聿銘的……」葉子如將茶杯重重地拍在桌上，發出響亮的聲音。
百里燁眼皮微跳，微微眯起眼睛。
他欣賞聰明的女子，但有時也感到厭煩，就像此刻，明明只需按他說的去做，卻能察覺到不對勁。
他迅速恢復了平靜，從袖中取出一本帳簿，扔給葉子如：「這是沈家貪污的證據，你應該認識這本帳簿。」
葉子如驚訝不已，原本以為四皇子與沈聿銘已經聯手，沒想到他會拿出沈聿銘的罪證。她接過帳簿仔細查看，確認無疑正是那本記錄走私的帳簿。
在沈家時，她曾無意間闖入書房，見到過這本帳簿，當時沈聿銘對此極為重視，甚至大發雷霆。
如今帳簿竟落入四皇子手中，這讓葉子如不得不重新考慮。
「現在你相信了嗎？只要除掉嫻妃，我馬上就把沈聿銘交給你。」百里燁語氣誠懇，沒有半點虛偽。
葉子如緊握帳簿，眉頭緊鎖，思考良久，最終點頭同意。
「好，這是我們最後一次合作！事情完成後，你必須為我報仇，否則，即使我化作厲鬼也不會放過你！」
雙方達成協議，百里燁起身離去，留下葉子如獨自在殿內沉思。
葉子如坐在梨花木椅上，手指輕輕划過帳簿，眼神中滿是疑惑。