「西域那麼遠，路途顛簸，到京城就得耗上兩個月。那邊有什麼是京城找不到的呢？」葉紜姿忽地問。
蘇桓答道：「曼珠沙華。」
「曼珠沙華？」葉紜姿一臉疑惑。
「聽說那是長在黃泉岸邊的奇異之花，鮮紅花瓣隨風輕舞，細長柔軟，能勾人心魄。堪稱世間最美的花朵……」
「你親眼見過嗎？」
「未曾。」蘇桓語氣平平。
葉紜姿眼眸微眯，「若真有機會，我倒想親眼見識見識，這『地獄之花』的真容……」畢竟，她可是從「地獄」重生歸來，經歷過一次死亡，又重新活在這年歲之中。
蘇桓凝視著她，隨手取下她發間那朵梨花，重新別了上去，輕聲道：「若真讓我遇見那妖花，我一定摘下來送給你。」
「這梨花，和你很搭……」
他鬆手，嘴角難得地上揚，露出了溫柔的笑容。
……
夕陽西下，蘇氏和葉紜姿準備回葉府，出門時恰巧遇上也要外出的蘇永禹。
「舅舅，怎麼不住在府上呢？」
蘇永禹神色凝重，解釋道：「有些事情在外面處理，辦完了自然會搬進府里，暫時就住在客棧。」
「恆兒會留在葉府，有父親親自指導，我也放心。恆兒聰明，未來必成大器！」蘇永禹言語間滿是欣慰，對蘇桓視如己出。
「沒錯，恆兒的確是個好孩子。」蘇氏附和道。
葉紜姿與蘇氏乘車離開，臨行前，她掀開車簾回望，只見兩名身著粗布衣裳的家丁緊跟在蘇永禹身後，面容嚴肅，看似尋常僕人。
但仔細觀察，他們手上的虎口處留有不少舊刀疤，顯然是練劍留下的痕跡。
他們顯然是劍術高手，但為何蘇永禹會帶著這麼多武藝高強之人？
葉紜姿眉頭緊蹙，心中疑惑不解。
她放下帘子，坐正身體，無論如何，蘇永禹的到來讓她稍感安心。接下來，她要考慮的是如何找機會與蘇永禹商討，扭轉未來的局面。
「駕！駕！」
昏暗的街道上，兩旁店鋪紛紛關門歇業，中央一輛馬車穩穩前行。車夫駕馭得宜，馬車行進平穩，毫無顛簸。
不久後，馬車停在一家客棧門前。
天府客棧，京城中的名店，就算口袋鼓鼓也不一定能撈到個床位的地兒。
「老爺。」隨著車簾輕輕挑起，侍從畢恭畢敬地通報客棧已至。
蘇永禹抬頭一瞥，確認無誤後，便邁步下車。
「老爺，天字號房間已為您備好。」
一行人以蘇永禹為首步入客棧。他身上的衣物質地非凡，乍一看就像是家財萬貫的大商人，可細瞧之下，那眉宇間的冷漠之色，不自覺地讓人感到一股壓迫。
蘇永禹剛步入客棧不久，陰影中緩緩走出一道人影。
沈司晏眯起了眼，用探究的目光掃過馬車，又聚焦於剛步入客棧的那位。
他喃喃自語：「跟在那人身後的隨從，步伐輕盈無聲，顯然是受過嚴格訓練的高手。至於這馬車上的圖案……」
他抬眼細看，那車身上雕花繁複，其中一朵尤為鮮活，卻難以辨認其所屬花種。
「陽關來的。」他冷冷說道，目光中透露出一絲寒意，「陽關城的人竟然現身京城，還和葉府有交集不成？」
陽關，那可是西域的心臟地帶，神秘莫測，外人難以涉足。此人不但來自陽關，還帶著一群武功高強的手下，看來葉府背後的故事並不簡單。
……
月上柳梢頭，夜已深沉。
葉紜姿回到屋內，展開畫卷，握起毛筆，細緻入微地勾勒出一個身影。她的畫技精湛，筆下人物躍然紙上，栩栩如生。
隨著筆觸流動，蘇桓那修長俊朗的形象逐漸顯現，他面容冷峻，眼神不含半點笑意，渾身上下透著高貴與傲氣。
「蘇桓……」葉紜姿低語，越發覺得這人似曾相識。
不僅僅是前生的擦肩而過，而是深入骨髓的信任，仿佛與他有過多番交往。
正當她欲在那雙狹長的眉眼上添上最後一筆時，筆尖微頓。她憶起那雙如最純淨玉石般的眼眸，怎忍心以墨點污。
此時，門扉輕響，玉漱進來了：「小姐，夜深了，該休息了。」
「嗯。」葉紜姿放下筆，應了一聲。
玉漱瞅見自家小姐難得提筆作畫，好奇心驅使她探頭一觀，畫布上是個模樣標緻的青年，寥寥數筆勾勒得活靈活現，唯獨缺少了那一雙眸子。
「小姐，這位是哪位公子呀？看上去不像是大少爺哦！」畢竟小姐和大少爺平時鮮少來往，更別提特地畫像了。
「怎麼沒畫上眼睛呢？」玉漱扇著小扇，助墨跡速干。葉紜姿盯著畫，輕輕搖頭，「他的眼，像是夜空的星星。」
你的眼睛亮得像星星。
那稚嫩的話語在她耳邊迴蕩，葉紜姿一愣，仿佛有什麼回憶突破了時間的枷鎖，她記起了自己曾說的話。然而再往深處想，卻又一片模糊。
她揉揉額頭，說：「我累了，油燈留著吧，不用熄。」
「好的，小姐。」
玉漱收起干透的畫卷，放進畫框，這才退出房間。
……
第二天清晨，一場夜雨過後，花草樹木都煥然一新。推開窗戶，清新空氣撲面而來。
玉漱進來幫葉紜姿梳洗打扮。
今天是去給葉老夫人請安的日子。葉老夫人住在偏僻的靜心院，專心禮佛，日常請安已免，但每月十五必去靜心院問候。
眾人紛紛向靜心院匯聚。
三姨娘拉著葉子如的手，一路走一路暗暗捏了捏，眼神示意她要機靈懂事。
葉子如淺笑，「娘，放心吧，我知道怎麼讓老夫人高興。」
在葉府，葉崇德是有名的孝子，對老夫人的話言聽計從，特別顧及老夫人的感受。
只要哄得老夫人開心，讓她說句話，紫金院的日子可就不那麼好過了。
葉子如天生麗質，今天穿了一襲鵝黃色長裙，更顯得肌膚如雪，微紅的臉頰平添了幾分嬌艷。
母女倆踏入靜心院，先行禮問候老夫人。
老夫人抬眼望向二人，葉子如既溫順又美麗，即便在眾多千金中也十分搶眼，她滿意地點點頭。隨後目光轉向三姨娘，注意到她隆起的小腹，臉上露出和藹的笑容，「最近身體還好嗎？」