這一言，卻似石投水面，祝如瑾驀然被水嗆到，發出了「噗」的一聲，隨即是一陣劇烈的咳嗽。
姜吟連忙替他順氣，眼中滿是懊惱與自責，「是我沒想清楚就亂說，哎呀，那時候腦袋裡真是一團亂麻。」
事實上，他這番反應不僅是因為驚訝，更多是因為覺得姜吟的這個理由實在太過逗趣。
這樣的解釋，簡直是主動向全家宣告，請求他們阻止這段離婚的進程。
如果離婚真是因為孩子問題，那麼受苦的無疑會是他自己。
畢竟，家中的長輩們是多麼渴望他們能早日有愛情的結晶，這理由簡直正中他們的下懷，讓人哭笑不得。
祝如瑾強忍笑意，一邊咳嗽，一邊擺手示意無礙。
至於他何以會有這樣的反應，姜吟同樣困惑，卻也沒有再多追問下去。
午後，陳琴帶著家中精心熬製的湯品而來。
走進病房，她臉上堆滿了討好的微笑，挨著祝如瑾的床沿坐下，「如瑾，媽媽為你燉的湯，來，喝一點吧。」
說畢，她揭開了保溫桶的蓋子，舀出一碗熱騰騰的湯遞給了他。
祝如瑾面無表情地接過來，輕輕抿了一口。
這是一位繼母而非生母，對他而言，陳琴更像是家族利益的維繫者，彼此之間缺乏真正意義上的母子深情。
這位女性精於算計，深諳如何鞏固祝家的地位，而祝如瑾在她眼中，或許不過是一個可利用的棋子。
雖不至於操縱，但她確實在某種程度上塑造了他，所有的安排表面上都是為了他好，然而其中缺乏真實的情感投入。
祝如瑾飲盡那碗湯，恰好姜吟洗完了他的衣物返回。
門輕輕開啟，她看見陳琴，禮節性地問候了一聲，「媽。」
「嗯。」
陳琴的目光僅是蜻蜓點水般掠過她，旋即又繼續與祝如瑾交談，「感覺好些了嗎？還頭暈嗎？」
「好多了。」
祝如瑾微笑著回應。
「你記得下個月趙叔叔分公司的開業典禮吧，你得去參加。」
原來，這次探望並非純粹的關心，更多的是一種為公事做鋪墊。
祝如瑾理解她的意圖，點了點頭，「我會記住的。」
「那我先回去了。」
陳琴對他微微一笑，起身離去。
這一周多的時間裡，姜吟始終守在醫院照顧他，直至他的身體逐步康復。
晨光熹微，姜吟幫忙收拾行裝，為出院做準備。
然而，天剛亮便有一通國際商務電話打來。
祝如瑾就坐在病房的沙發上，全程用手機忙碌地處理事務。
正當他剛在沙發上落座，莫簡薇抱著一束鮮花突兀地闖入，跑到祝如瑾面前，雀躍道：「如瑾哥，我來接你出院了！」
祝如瑾此時根本無暇應對她，只得站起身，巧妙地繞過她。
莫簡薇感受到被冷落，不滿地跺腳。
姜吟則在一旁靜靜地繼續收拾，她的存在仿佛是祝如瑾最堅實的後盾，一個盡職盡責的伴侶。
掛斷電話後，莫簡薇趕緊貼了上來，獻寶似地捧著花，「如瑾哥，我來接你出院了。」
對於這個總是粘著他的妹妹，祝如瑾總是寬容以待，微笑著接過花束，「謝謝你。」
這時，吳秘書步入房間，祝如瑾便將花交給了他，「幫我照料一下。」
吳秘書接過了花和行李，一行人準備離開醫院。
坐上車，莫簡薇獨自占據了副駕駛的位置，從後視鏡里，她看見祝如瑾與姜吟並肩而坐的情景，眼神中的醋意幾乎能燃燒。
「我們先回老宅吧。」
祝如瑾轉頭對姜吟溫柔地說。
「好。」
姜吟的回答簡單而乾脆，內心卻略顯沉重。
回家意味著要面對那些對她頗有微詞的親人，無形的壓力讓她難以釋懷。
但爺爺是不同的，他總是那樣慈祥和藹。
「我去買點東西帶回去吧。」
姜吟提議，總想著儘量周到，每次回家都不會空手。
正前方就是一家禮品店，車輛緩緩停在了門口，等待著主人的選擇。
「你在這兒等著，我去買點東西。」
姜吟柔聲細語地對他交代著，眼神中帶著一絲不容拒絕的堅定，說完便輕巧地下了車，步履輕盈地邁進店鋪，留下一抹清新脫俗的身影。
而莫簡薇，敏銳地捕捉到了祝如瑾在后座專心致志擺弄手機，指尖在屏幕上跳躍，似乎正在回復某條重要信息。
她眼中閃過一抹狡黠，利用這個瞬間，身子一歪，直接從副駕駛位優雅地跨步至后座，緊挨著祝如瑾，仿佛回到了往昔無憂無慮的時光，帶著些許調皮的笑意坐下。
祝如瑾感受到身邊的細微變化，轉頭望向她，眉宇間雖隱含無奈，但也只是淡然一笑，包容地接受了這個小插曲，「副駕駛那麼寬敞舒適，你偏偏要擠到這狹窄的后座來。」
「怎麼了嘛，以前我們不都是這樣肩並肩坐著，共享那些無憂無慮的日子嗎？」
莫簡薇揚起嘴角，笑容裡帶著幾分無所謂，幾分回憶的甜蜜。
面對她的率性，祝如瑾無可奈何地搖了搖頭，不再多言，深知與她爭論也只是徒增無謂的紛擾。
「如瑾哥，告訴你個好消息，我快生日了，家裡正打算為我舉辦一個盛大的派對，你可一定得來哦。」
莫簡薇嘻嘻笑出聲，眼中閃爍著期待的光芒。
他輕輕頷首，目光溫柔而堅定，「好，無論怎樣，我一定到。」
「還有，你記得給我準備一份獨一無二的禮物哦，要能讓我記住一輩子的那種。」
她故作撒嬌，小嘴微噘，滿是期待。
祝如瑾只是簡單地「嗯」了一聲，點頭應允，但顯然他的思緒並未完全停留在即將到來的慶祝上，目光已悄然飄向窗外。
只見姜吟手裡提著幾個精緻的購物袋，正從那家充滿文藝氣息的禮品店中走出，臉上洋溢著滿足的笑容。
於是，他即刻下車，紳士般地迎上前去，替她接過手中的負累……
此時此刻，莫簡薇內心深處泛起一陣苦澀，姜吟的存在仿佛一面鏡子，映照出自己在祝如瑾世界中的位置——永遠只是那個退居二線的配角。