劉氏輕輕地抿了一口香茶，將手中的茶杯優雅地放回桌上。
她抬頭望向陸子衿，輕聲說道：「她已經回江南去了。」
陸子衿聽到這話，心頭猛地一震，仿佛被一股無形的力量緊緊揪住，他呆愣在那裡。
他咽了咽口水，追問：「什麼時候的事情？我怎麼一點消息都沒有收到？」
「就是前些日子的事。她走得匆忙，也是不想驚動太多人。」
陸子衿的拳頭在衣袖下緊緊攥著，只想將所有的不甘和憤怒都凝聚在這一握之中。
他的心裡充滿了失落和惋惜，眼前的這個人，就這樣悄無聲息地離他而去了，他竟然連挽留的機會都沒有。
是夜，他獨自看著那間空了的屋子，自憫地苦笑一聲。
她留給他的牙印依舊鮮明如初，她又怎麼跑得了？！
而此刻，在夕陽的餘暉中，馬車沿著蜿蜒的古道緩緩前行，在夕陽的餘暉下，一輛馬車緩緩駛過兗州古道。
馬車漸行漸遠，京城的一切都被拋在了身後。
蘇樂悠和秋月坐在車內，享受著這難得的寧靜。
突然，樹林中傳來一陣騷動，緊接著，一群山賊如潮水般湧出，他們手持大刀，臉上掛著猙獰的笑容，迅速將馬車團團圍住。
秋月見狀，臉色瞬間變得蒼白如紙，她緊緊地抱住蘇樂悠，聲音顫抖地說：「小姐，有山賊，這可怎麼辦？」
蘇樂悠雖然心中也充滿了恐懼，但她知道此刻不能慌亂。
她深吸了一口氣，努力保持鎮定，輕輕拍了拍秋月的手，安慰道：「秋月，別怕，有我在。」
家丁們見狀，立刻拔出佩刀，勇敢地迎向山賊。然而，山賊數量眾多，他們如狼似虎地撲上來，家丁們雖然英勇，但漸漸也顯得力不從心。
「快，保護小姐！」一個家丁大聲喊道，他們試圖形成一個保護圈，將馬車圍在中間。
然而，山賊的攻擊太過猛烈，家丁們的防線開始搖搖欲墜。
「小姐，我們該怎麼辦？」秋月的聲音中帶著哭腔，她無助地看著蘇樂悠。
就在此時，遠處傳來馬蹄聲，一支隊伍迅速接近。
為首的是一位英氣逼人的男子。
男子率領的剿匪隊伍如疾風驟雨般席捲而來。
他在戰場上如同戰神一般，他身手矯健，長劍如龍出海，每一擊都勢大力沉，令山賊們膽寒。在他的鼓舞下，家丁們士氣大振，與山賊展開了殊死搏鬥。
然而，山賊狡猾多端，他們利用地形優勢，不斷發動偷襲，給男子一方帶來了不小的麻煩。
在馬車內，蘇樂悠和秋月緊張地關注著戰況。
突然，一個山賊趁著混亂，突破了護衛的防線，朝著馬車奔來。秋月見狀尖叫一聲，緊緊護住蘇樂悠，而蘇樂悠則緊閉雙眼，心中默念著佛祖保佑。
就在這千鈞一髮之際，男子如閃電般衝來。他揮劍斬斷了山賊的攻勢，將其逼退數步。山賊見勢不妙，轉身欲逃，卻被他一把抓住。
男子怒喝一聲，將山賊重重摔在地上，隨後將其制服。
他轉過身來，關切地望向馬車內的蘇樂悠和秋月，確認她們安然無恙後，才鬆了一口氣。
隨著最後一個山賊的倒下，戰鬥終於結束。
男子走到馬車前，目光在蘇樂悠身上停留了片刻。這位如花似玉的女子讓他心中湧起一股莫名的情愫。
他清了清嗓子，溫和地問道：「姑娘，你們沒事吧？」
蘇樂悠見到救命恩人親自詢問，心中感激不已。她連忙下車，盈盈一拜。
「多謝大人救命之恩！若不是大人及時趕到，我們恐怕……」說著，她的眼眶不禁濕潤了。
男子見狀，心中一動。他微笑著扶起蘇樂悠道：「姑娘不必多禮，這只是本王應該做的。姑娘這是要去哪裡？」
「回大人，我們要去江南。」
「這一代山匪橫行，本王奉命剿匪，今日能救下姑娘也是有緣，不如本王派人護送你們回去吧。」
蘇樂悠感激地向他點了點頭，然而，她瞥了一眼身邊的家丁們，發現他們臉上都流露出些許疲憊之色。她心中不禁有些擔憂，這些家丁們長途跋涉，恐怕已經有些吃不消了。
寧王似乎看出了她的顧慮，便又說道：「若姑娘不嫌棄的話，我可先請姑娘到兗州知府處歇息一晚，明日再派人護送你們上路。」
蘇樂悠聞言，心中的顧慮頓時消散了大半。她感激地望向男子，輕聲說道：「那就有勞大人費心了，我們感激不盡。」
*
兗州知府衙門。
蘇樂悠意外地見到了一個熟人。
穆驍身著墨色長袍，與平日裡在京城的貴公子形象有所不同，這身裝扮為他增添了幾分英氣與幹練。
穆驍一見到蘇樂悠，眼中閃過一絲驚喜，隨即上前問道：「蘇姑娘，你怎麼會在這裡？」
蘇樂悠微微一笑，回答道：「殿下，真是巧遇。我此次回鄉探望父母，卻不料途中遇到了山賊，幸得救命恩人出手相助，才得以脫險。」
穆驍聞言，轉頭看了一眼坐在一旁的寧王，心中便明白了蘇樂悠所說的「救命恩人」是誰。
他介紹道：「蘇姑娘，這位是我的四皇叔寧王殿下，他此次也前來兗州處理事務。」
蘇樂悠聞言，急忙行禮道：「民女參見寧王殿下，剛才是民女有眼不識泰山，不知殿下在此，望殿下恕罪。」
寧王微笑著站起身，上前扶起了蘇樂悠，說道：「蘇姑娘何罪之有呢？你能平安無事，便是最好的消息。此次能夠相助蘇姑娘，也是本王的榮幸。」
穆驍站在一旁，默默觀察著寧王與蘇樂悠的互動。
他敏銳地捕捉到寧王對蘇樂悠所展現的過分殷勤，以及那目光中不加掩飾的熾熱，那是一種源自男人的本能，對異性最質樸而強烈的渴望。
這一幕，悄然在他心中激起了層層漣漪，一股難以名狀的不安悄然蔓延開來。
安頓好蘇樂悠後，穆驍找到寧王，兩人站在庭院中的假山旁，穆驍面色嚴肅地開口：「皇叔，有件事情，我想與您說。」
寧王轉過身來，目光中帶著一絲探究：「何事？」
穆驍直言不諱道：「皇叔，這位蘇姑娘是武安侯府陸青禹的未婚妻。」
寧王聞言，眉頭果然緊鎖，沉默片刻後，他緩緩開口：「哦？原來是他。」
穆驍心中一動，這位皇叔的野心和權謀手段不容小覷。他擔心蘇樂悠會因此捲入不必要的紛爭之中。
「皇叔，蘇姑娘她心性單純，我擔心……我擔心一路艱險，我想親自送她回江南。」
他抬起頭，望向遠方，「你既請命送她回江南，那便去吧。路上小心。」
次日清晨，蘇樂悠和秋月以及家丁們已經收拾好了行囊。穆驍帶著一隊精銳的侍衛來到蘇樂悠的住處。
「蘇姑娘，我來送你回江南。」穆驍微笑著向蘇樂悠行禮。
蘇樂悠有些驚訝：「皇長孫殿下，您怎麼……」
穆驍打斷她的話：「我是奉皇爺爺之命，來兗州協助四皇叔剿匪的。得知你要回鄉，我便請命送你一程。」