四月孟夏，天氣漸漸暖和。
青、充兩州耕地已盡數播種完小麥和豆類，借出的鐵器農具收回庫府。
劉備對充州各郡的耕耘效率很不滿意，念及充州新附政令不齊，他又率軍返回青州，沒重要的人物坐鎮，郡吏縣吏們辦事打折扣也屬正常。
畢竟不如青州，他待了那麼多年各縣縣令幾乎都是他一手培養和考察。
劉備琢磨著是否將荀或調去昌邑，好好地篩選官吏。
正好老師盧植身體也好轉了許多，終究是熬過來了，沒如同歷史上逝去，瞧著身子骨應該還能硬朗七八年。
有盧師在平原替他守住後方，也好讓他放心。
劉備胃然而嘆，能替他坐鎮後方的良才沒幾個，想著不由望向東南面，
乾咳一聲：「想什麼呢，才十三四歲不能讓他這麼辛苦。」
不過還是拿出幾卷空讀，連寫了好幾封書信讓人遞送到徐、揚兩州。
望著吏屬捧著木讀離去的身影，劉備嘆惜道：「天下英才，何時才能盡為我所用？青青子，悠悠我心，若有嘉賓當鼓瑟吹笙。」
三月間還發生了件事，泰山郡太守應跑來平原負荊請罪，說自己腦子糊塗竟然想對抗州牧，劉備想著他的官職為朝廷所立，安撫過後沒有將其罷免，讓應又驚又喜。
胡毋氏折回泰山，一進郡府就直言道：玄德公只能歸附不可力敵。
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因天氣寒冷坐在五六婢女間，揣其肌膚以禦寒氣的應劭異不已，連忙從床榻起身，相迎問其緣故。
胡毋功曹回答道：「智者擇明主而昌，擇庸主而亡，劉公山遠不如玄德公，府君若還不歸順今年必有大禍臨頭，此生怕最後為泰山郡守矣。」
聽得應動心中一悸，羊氏和高堂氏他是知道，或許暗地裡投靠青州，怎麼連胡毋氏也要投上劉備。
胡毋氏和羊氏可是泰山郡的士族表率啊！
怎麼能輕易投敵，劉備在青州度田絞殺豪族，又不是沒聽說過，難道你們不怕嗎？
實在不行，還能請徐州陶謙發琅琊兵相助，憑藉山陵地帶又有山嶺起伏，青州卒再強也難以攻克。
應忍不住道。
而胡毋氏幽幽說道：「在玄德公處，我還望見一熟人。」
「誰能讓你如此驚慌失措？」應劭皺眉問道。
「徐州別駕糜竺，聽聞陶謙準備將徐州讓給玄德公。」胡毋氏望了府君一眼說道。
應呆若木雞，頓時覺得天旋地轉，愣住半響才回過神，額頭竟冒出冷汗。
再三確認之後，趕緊衝出門外驚慌大喊：「來人，快備馬車，我要親自前往平原郡向玄德公請罪。」
還以為能依靠陶謙來對抗劉備，沒想到連徐州牧都投了，泰山郡瞬間被青、徐、兗三州包在其中，這還抵抗個屁。
難怪郡里的士族豪族要投玄德公，他應動再晚幾天，恐怕就身子留在泰山，頭顱去了平原謝罪。
想清了其中的細節，應動趕緊從奉高縣啟程，在馬車臨近濟北郡國時，
覺得自己姍姍來遲不會讓玄德公感到他認錯的誠懇，目光掃過山里，忽地浮現一個典故。
命隨從砍伐木柴，不刮去上面的荊棘，身看單衣負柴在背，從泰山越過濟北再到平原縣。
一路凍得他手腳僵直，坐在馬車內身子也在微微顫抖。
到了平原招待官吏的傳舍，在他人驚奇的目光中，應背著一捆柴在隨從的扶下，顫顫巍巍下了馬車。
直到劉備聽聞後召見他，才將心放回肚子裡。
見到玄德公，伏身下拜說道：「動眼拙，不識使君赫赫之功，蹉跎來遲故效法廉頗負荊請罪於公，望劉使君寬恕。
劉備看了一眼，荀或和郭嘉見兩人微微點頭，心中已然明白。
便上前將柴草取下，笑道：「仲璦令我望穿秋水，張孟卓已聽從州部差遣，唯獨泰山懸於兗州之外，想著再不來就帶人去尋你把話敘舊了。」
劉備話說的很輕巧，卻讓應動脊背莫名一寒。
剛站起身的腿略微發軟，有點站立不穩。
「使君身為宗親何其尊貴，泰山多流寇盜匪恐為驚擾。」應劭連忙拱手說道。
劉備笑了笑，沒接話。
坐回堂上處理起公文，拆開文讀邊看邊問道：「仲瑗，你說泰山郡我該如何處理？」
應動立刻說道：「使君為充州牧，可罷免州郡一切官職，泰山上至太守，下至黔首皆唯命是從。」
「那我免你太守之職，可有異議乎？」劉備說道。
「劭豈敢有異，望玄德公明鑑啊！」應動立即辯解道。
如今淪為魚肉，只要劉使君不殺他，想怎樣就怎樣罷。
「那好，我任你為泰山郡太守之職，歸返泰山即刻查清郡中所有田地，
人口、上交百姓戶籍，解除郡兵，補齊初平四年與興平元年缺漏的賦稅糧草。」
「先去齊郡國與調任泰山郡尉的管亥匯合後，再一同返回泰山。」劉備命在旁的書佐隨即撰寫公文。
「多，多謝玄德公厚愛。」應驚喜交集，連連拱手說道。
要不是看見書佐在埋頭撰寫公文，他還以為自己聽錯了，愣了數息才反應過來。
不就是去做刨刀嗎，解除了郡兵那肯定有青州強兵駐軍泰山，讓他去度田也不畏懼，這可是連破公孫度和袁紹與劉岱的強兵啊。
應動不覺想到：「當初若舉郡首降，日後興許有刺史之職，可惜了，唉！」
劉備處理完泰山之事，就使其退下回傳舍。
事情還需慢慢來，應負荊請罪雖有裝腔作勢的樣子，卻也不能直接將其罷免。
廉頗負荊請罪，藺相如尚能諒解，不能他劉玄德還沒藺相如的肚量。
泰山郡在他與劉岱交戰時，保持中立的態度，說充州牧與充州刺史俱為朝廷冊封，除非請來朝廷詔書否則泰山不出兵。
雖說不識趣，但也沒給青州找什麼麻煩。
治理地方如烹小鮮，要掌握好火候，不能火太猛，也不能火太弱。
乾脆讓應再發揮作用，得罪人的事情交由他去辦，將功補過，