聽到聲音，張敏之心中一喜，循聲而去，便見到朱佑樘站在她的房門口，正含笑看著她。
她大步往前，然而孫志謙的動作更快，搶過她衝到朱佑樘面前，高興地說道，「殿下，你怎麼這麼快就出來了！」說話間，抬手就要抱他。
沒有佳人在懷，已經十分令人失望，更何況還是一個大男人，朱佑樘毫不猶豫側過身，就避開撲過來的孫志謙，朝張敏之走去。
孫志謙撲了個空，訕訕得收住了手，就聽到朱佑樘說道：「瓦剌大使進去之後，我就出來了。」
孫志謙摸著鼻子略有些嫉妒地說道：「立了功果然要被高看一眼。」
張敏之想要靠近朱佑樘，又擔心孫志謙看出什麼來，只能含笑說道：「殿下出來就好了。」
態度如此平淡，朱佑樘想了想，朝孫志謙說道：「你去打聽一下孟澤良被關在哪裡，有了消息立刻來報。」
「這麼晚？」孫志謙愕然，見他掃了自己一眼，只得耷拉著腦袋應是。
送走了礙眼的，朱佑樘立時神清氣爽，看著張敏之說道：「我一出來就往這趕了。」
「幸不辱命。」張敏之抱拳說完，又摸著自己的腦袋笑道，「也算是保住了自己的腦袋。」
「下一次不要冒這樣的險。」朱佑樘收了笑，鄭重其事說道，「我不會那麼輕易出事，你卻不同。」
「就算你有難，也不用我麼？」張敏之看著他，豎起食指於他面前，「我曾說過，我要做你的一根手指，用全力幫你，若是你覺得不需要，我的作用便消失了。」
「我從未將你當作一根手指。」朱佑樘抬手將她的手指握住，輕聲說道：「我的生命，有一半，是社稷是百姓是父母的，另一半，是你的。你不是手指，是我的命。」
少年的雙眸比冬夜的星空璀璨，她的手指裹在他冰涼的掌中，心卻一寸一寸暖了起來。
……
張敏之奉旨查案，在沒有定案之前，依然有在刑部行走的權利，孟澤良是重犯，雖然被重點看押，但並不難找。
張敏之進去的時候是早上，外頭的朝陽散著微弱的熱度，全然鑽不進大牢里。在一圈圈黃暈中，她看到了神色蒼白的孟澤良。
萬大祖的那一腳很重，他到現在還沒有恢復，看起來十分虛弱。
見到她，孟澤良露出一抹笑意，似乎還是往日的同窗少年。
「我知道你會來找我。」孟澤良率先開口，十分篤定的樣子。
張敏之看著他，怒火中裹著痛惜：「為什麼要殺人？為什麼要毀了自己？」
「你能查出那麼多，應當也已經猜出我的身份。」孟澤良比她要平靜得多。
「長沙府周家的後人，你的親生父親其實是周宗主的私生子。」張敏之說出了自己的猜測，「我原以為傅景明是，但如今看來，他恐怕就是被老衛國公辜負了的傅姓女子的後人。」
「我的確是。」孟澤良沒有否認，「我和他不過是各取所需，他幫我殺死那幾個奸人，我也為他報族人之仇。」
「可是老衛國公與你之間並無恩怨，當年那圈地案……」
「那次，沒有人是無辜的。」孟澤良冷聲打斷她的話，「老衛國公在其中同樣推波助瀾，如果不是他想要在長沙發賺一筆，那三個奸人怎麼會知道寶藏？沒有他，就沒有後來的一切。」
張敏之怒道：「那你也不該殺萬萬，萬萬與你有何仇怨！」
「那天晚上我去找她，她告訴我，寫完這本冊子，會給你看，她還問我，老衛國公死那夜，我去外院幹什麼。」孟澤良說道，「我不能讓自己陷於險境。」
張敏之看著他，冷冷說道：「是為了復仇，還是為了幫萬氏？」
孟澤良驀地抬頭。
「你殺老衛國公是為了復仇，那假扮殿下殺王子呢？也是為了復仇麼？」
孟澤良臉上的驚訝漸漸散去，他微微一笑，說道：「你的確會知道這一切，萬先生為了找到殺人兇手，倒是給了你不少的消息。」
「從一開始，你就已經選擇了萬家是不是？」張敏之直直地盯著他，「先前在書院，我經手的那些案子，總有一些莫名其妙的變故，是不是也是出自你之手？」
「是我。」此時此刻，孟澤良並沒有否認，「一開始，我只是在猶豫，四皇子說會幫我，身後又有萬娘娘撐腰，再後來，太子屢次陷於危機，陛下卻始終沒有出手，我便以為四皇子登基在望，到了京城才知道，陛下的心思，很難猜測。」
「你還沒有回答我，為什麼要選擇萬家！」
「為了周家，周家三百一十七條人命。」孟澤良的眼中露出恨意，「因為一個匿名舉報，我周家就要承受滅頂之災，我爹到死都無法釋懷。四皇子答應登基之後就會為周家平反，為周家正名。」
「可笑。」一道聲音突然從一側響起，二人轉頭看去，便見到朱佑樘緩緩走來。
他看著孟澤良，眼中是毫不掩飾的鄙夷：「你為何不先查一查，那封令你周家滅頂的匿名信到底出自誰手？」
孟澤良不以為然說道：「除了那三個奸人，還會是誰。」
朱佑樘冷冷說道：「你可有想過，那三人從長沙府出來之後，又依附了誰？」
孟澤良應道：「我知道他們依附了萬家，那又如何？萬貴妃的權勢就擺在眼前，像他們這等偷奸耍滑的投機之輩，自然不會放棄。」
「那你又知道不知道，長沙府那樁圈地案以及後來的農民起義，最後的受益人又是誰？」
孟澤良說道：「那起叛亂的受益人有許多，據我所知，受益最大的就是衛國公府。」
朱佑樘搖頭說道：「明面上是為國公府，實際上，衛國公也不過是掛了名，沾了點腥味罷了。」
「此話何意？難道說，後方還有更大的受益人！」孟澤良驚道。
「方才你也說了，萬氏權勢滔天，那個時候的萬家雖然不成氣候，可是萬通卻已經去了長沙府，秉著當時還是太子的陛下旨意看管此事，只是作為副將，一直未曾上了台面罷了。」
「怎麼可能！那時候萬家……一點影子也沒有啊！」
「怎會沒有？那封匿名信，便出自萬家手筆。」朱佑樘一字一句道出了真相。
孟澤良卻已聽得不能自己：「怎麼會……」
「萬家藏在建文寶藏庫里的那些家財，其中有一部分就是從你周家所得。」朱佑樘淡淡說道，「裡頭還有你周家先祖的筆墨，周宣，周勘，周墨……」
朱佑樘每說一字，孟澤良的臉色便蒼白了一分，最終已如死人一般，毫無血色：「我爹……我……復仇……錯了麼……」
張敏之看著孟澤良懊悔痛苦的模樣，心中很是複雜，她低聲說道，「萬家這些年所作所為已經昭然，你怎會以為他們無辜？你想一想，一開始四皇子找你，他為何會找你？不正是查清楚了你的底，才決定利用你的麼？」
孟澤良雙眸之中仿若燃燒著兩簇火焰，「是……我真蠢……助紂為虐……」
朱佑樘看著他絕望的模樣，臉上並無半分波瀾，口中卻又拋出了一絲希望：「你想不想為周家平反。」
聞言，孟澤良悽然應道：「我如今是罪人，難逃一死，想要平反，絕無可能了。」
「其實還有亡羊補牢的機會。」
朱佑樘的聲音自頭頂傳來，尤自在谷底掙扎的孟澤良好像抓到了一根繩索，他驀地抬頭看他。
「我們來談一個交易。」朱佑樘緩緩說道，「我為你周家平反，你把你手中所有萬家的東西給我。」
孟澤良猶豫了一下，說道：「你怎認為我會有這些？」
朱佑樘冷冷說道：「若沒有，那這交易你只當不曾聽到過。」
孟澤良見他轉身欲走，連忙叫道：「太子殿下……」
朱佑樘頓住，卻沒有回頭。
孟澤良遲疑了一下，說道：「我已是將死之人，如何能確定……」
「我不會輸。」朱佑樘自然知道他的懷疑，毫不猶豫說道，「那個位置，任何人都奪不走，你難逃一死，但我即然能為江家平反，自然也能為你周家，這個交易，你很合算。」
孟澤良苦笑道：「不論合算與否，我終歸看不到了，但是萬家，也絕不會好過。」
朱佑樘這才回身看他，只聽孟澤良說道：「萬氏與瓦剌勾結，私下曾有過協議，待四皇子登基，便會以土木為界，盡歸瓦剌，同時，為表誠意，她私下許諾瓦剌，每年將進貢五千擔糧食，自我投效了四皇子之後，孟家有一支車隊便是專管此事。那帳本，還有萬氏與瓦剌的信，我都令人仿了一份交出去，雙方的親筆信尚留在我手中。」
張敏之沒有想到孟澤良竟然有此心機，不禁露出驚訝之色，他卻說道：「卸磨殺驢自古有之，我也不過是自保罷了。」
朱佑樘說道：「如此說來，你此番陷害我，也是另有陰謀？」
「瓦剌大汗年事已高，幾位王子爭得厲害，萬氏與瓦剌大使合謀殺死克沙士王子，一則能挑起大明與瓦剌之間的紛爭，二則也能幫助另一位皇子成功即位，三則能從大明處獲得賠償。」