朱佑樘回到屋內，看到張敏之雙目微垂的模樣，上前便將她打橫抱了起來，張敏之原本正在想著心事，突然被抱起，吃了一驚，下意識環住他的脖子，忍不住說道：「殿下……我很……很重……」
「還好。」朱佑樘淡淡回了兩個字，就將她抱到了床上放下，想了想，說道：「是有點重。」
她這是被嫌棄了嗎？張敏之又有些氣鼓鼓的，仗著是病人，斗膽給他甩臉色，就聽他笑道：「抱個幾十年應當是不成問題。」
幾十年，等他變成了老頭子嗎，到時候懷抱里還不知道是誰呢。張敏之想得酸澀，氣也消了，低聲道謝。她是有聽到朱佑樘跟孫志謙說的話，雖然現在困得很，可還是要強迫自己不許睡著，於是強打著精神問道：「外頭是什麼樂聲？」
朱佑樘看也不看便應道：「鴻臚寺的儀仗。」
張敏之立刻後悔自己的問話。鴻臚寺掌朝會賓客吉凶儀禮之事，這會兒鬧動靜，十有八九是在招待四國使團。原本，主持今次接見的應該是太子爺，然而現在太子爺站在她的面前，外頭那位接受四方朝見的自然是朱老四了。
她小心地挪著身子，握住他的手，並不出聲。
朱佑樘輕笑一聲，說道：「你是在擔心我心裡難受麼？」
她連忙否認：「殿下不要胡思亂想。」
朱佑樘說道：「我長了這些歲數，此類事情並不是頭一回，相信也不是最後一回，沒有什麼好難受的，父皇或許有他的深意，只是君心難測，也不能揣測。」
張敏之當然不會將他的所有話當真，但是也只能順著他的話說道：「鴻臚寺這麼大的動靜，想來聖上非常看重這場比賽，之所以請殿下一道參加，必然是因為他只對殿下放心，相信殿下絕對可以打敗其他人。」
對於她的安危，朱佑樘心知肚明，大明人才濟濟，根本不需要他一個太子紆尊降貴跟這些人理論，父皇將他放到這個位置，只怕是另外一個人的意思。
他在父皇心中的分量，到底還是不夠重。
雖則心中失落，但是經過了上一次的交談，朱佑樘也不會像從前那樣懷疑父皇，若是父皇真的準備廢太子，那他恐怕早就死在深宮之中了。
這一切，是在朱佑樘認識張敏之之後，才想明白的道理。
鴻臚寺接待使團之後，照例要舉宴為使團諸人洗塵，因著人數多了一些，禮部就將地點定在了這新建的會同館內。
朱子儀今日春風得意，被眾人一再吹捧，已有了飄飄然的姿態，不過這些都只在心中，面上他依然是個彬彬有禮的四皇子，謙遜和藹，深得人心。
三國大使心中倒是有些奇怪，原先聽聞，是明國太子來招待他們，可是一轉眼，又變成了四皇子，內里十分蹊蹺，之前聽聞，明皇對自己冊封的太子十分不喜，屢屢有廢太子的意思，他們原本還覺得是謠言，今日一看，倒是不得不琢磨起其中的真實性來了。
唯有瓦剌大使面容篤定，他在眾人面前將自己帶來的精巧利器展示了一番，立刻收穫了其他人的驚嘆，這把利器乃是他來盟國之前特意打造，原本想要獻給盟國皇子，然而見朱子儀對那把利器興致缺缺，心中再度將盟國鄙視了一番，自古武力的天下，以為僅憑著耍嘴皮子就能打下江山，那真是天真有可笑。
然而這樣的鄙夷他只留在心裡，臉上卻是一臉笑意，十分和氣，他與朱子儀坐得近，一口流利的官話在無形之中拉近了他和朱子儀的距離，再加上他善吹捧，三言兩語，就將朱子儀說得心情大好。
朱子儀心情一好，就會想送東西，他拍了拍手，就有侍女捧著一個盒子送到瓦剌大使的面前，盒子一開，卻是一方小小的印章。
瓦剌大使連連謝恩，拿了印章起來一看，頓時雙眼放光，說道：「這……這……這莫非是王獻之的寶物？」
朱子儀笑著說道：「孤常聽說瓦剌人野蠻不堪，沒想到大使倒是慧眼，竟認得此物。」
瓦剌大使高興地說道：「我從小就喜歡中原文化，對中原的書法尤為欣賞，顏真卿、王羲之，都是上作，然而說到有情有義，我更喜歡王獻之，家中收藏了他的一些寶貝，但也不過是一些小碎片，今日得了這印章，真真是……」
看著瓦剌大使喜不勝收的樣子，朱子儀一臉得意，說道：「不過是區區一枚印章，又何大驚小怪，孤手下還有一副王獻之的真跡，尋個日子一同品鑑。」
瓦剌大使高興得點了點頭，面上極盡諂媚之色，眼中直直地盯著印章，雙目漸漸冷了下來。
盟國，真是地大物博啊！
這般美好的國度，大約需要更長的時間才能攻下來吧。
他從前不曾來過這裡，只聽族裡的人誇讚過，如何地大物博，卻是不太清楚，只道再富庶，也不過如國都那樣的境地而已。然而當他踏上大明土地的那一刻，他心中的不以為然就迅速被征服了！
這裡的土地比瓦剌的更為遼闊，這裡的屋子，比瓦剌的更為堅固，這裡的糧食比瓦剌的更為豐富，這裡有數不清的美食，數不清的美人兒，瓦剌人辛苦一生想要的東西，對盟國的百姓來說，不過是尋常之物。
這一切，真是不公平。
土木之變，明明被他們打得像一條狗一樣，可是竟然要敢用高高在上的姿態對著他們。這一群軟弱無能的漢人，怎麼配享受如此好的生活，而驍勇善戰的瓦剌人，卻只能在惡劣的環境裡走向死亡，甚至連鹽，都要向明人乞討，憑什麼！
瓦剌大使心中不服，但凡是到過大明的瓦剌人，甚至使團里的所有人，心中都憤憤不平，這群軟弱的人根本不配支配上天的恩賜，而如今，他們卻只能屈居在盟國之下，就算稱臣納貢會換來百倍的物資，可是對他們來說，這是恥辱，總有一天，他們會將這一切搶過來，變成他們的東西！
雖然心懷欲望，然而瓦剌使團卻是將這一切偽裝得極好，一口一個「皇子殿下。」，一口一個「明皇萬歲」，全然沒有一丁點馬背上民族的影子，一場宴席結束，眾人都醉成一團，顯出了難有的和氣之色。
朱子儀自覺自己的做得甚好，不僅以大國之威儀震懾了四國使臣，更是不動聲色地表露出了大明的實力，相信他們回國之後，一定會將這些一一稟報，各國國君就再也不敢有分毫的進犯之念，至於那一場比賽，過了今夜，就只能算是一個小小的調劑罷了。
朱子儀靠在屋子裡，熏然地想著，突然就想到了那位回到京城至今，還沒有回宮面聖的太子三哥，他現在應當是關在自己的房間裡難過著吧！說起來真是活該，得罪誰不好，偏偏得罪了萬娘娘，還一路跟萬娘娘對著幹，明知道父皇把萬娘娘當命來寵，竟然還這麼沒有眼色。
三哥再聰明有什麼用，就算坐上了太子的位置，又有什麼用？遲早有一天，他會用自己的實力證明，他才是應該坐上那個位置的那個人！
正當朱子儀飄飄然之時，外頭突然間響起了敲門聲，他眯著眼，頗有些不悅地喝道：「誰？」
「啟稟四皇子，線人有要事稟報。」外頭的貼身太監恭敬地喊道。
朱子儀頗有些不耐煩，正要斥責一番，就聽到另一個人說道：「是關於張延齡之事。」
朱子儀一聽，立刻來了興趣，對於這個搶了自己未婚妻的男人，朱子儀向來沒有什麼好感，好幾次都想動手殺了他，只可惜都沒有成功，聽說三哥昨晚上在張延齡屋子裡過了一夜，具體如何不得而知，不過倒是肯定了一點，他們兩個，不乾淨。
朱子儀倒是很想知道，線人到底給他準備了什麼秘密，於是開口說道：「進來。」
房門悄悄地打開，一道身影閃了進來，跪下身來請安，朱子儀眯著眼問道：「張延齡的秘密？是什麼？」
那人低聲說道：「張延齡不是男人。」
朱子儀原還不甚在意，聽到這句話之後，他驀地坐直了身體，問道：「你說什麼？再說一遍。」
「張延齡是個女人。」
「女人？」朱佑沅咀嚼著這兩個字，低聲地笑了起來。
他之前還覺得奇怪，三哥那冷情冷性的人怎麼突然就出手去幫一個陌生人？
原來那個陌生人身份不一般啊，居然是個女人！
不過想想也是，三哥那孤高冷傲的樣子。怎麼可能會喜歡男人？
依照三哥那滴水不漏的性子，必然是知道她是女人，才會出手，再這麼推測一番，他們這三個月來的言行舉止，也就說得通了。
這個張敏之定然也不簡單，否則三哥不會那麼護著她，那是不是說，如果張敏之出了事情，三哥可能就會……
不管會如何，肯定是非常有趣！朱子儀想到這裡，拊掌笑道：「居然是個女人，那可就不能留在這裡了。」
線人頓了頓，問道：「那是要馬上告知衛國公，將張敏之捉拿起來嗎？