阿依努爾時不時地回頭看看一旁的林晨。
「殿下，您沒事吧？」
她關切地問道。
「無妨。」
林晨擺了擺手，示意自己沒事。
他掀開車簾，對阿依努爾說道：
「阿依努爾，辛苦你了。」
阿依努爾笑了笑，露出潔白的牙齒：
「殿下，這是屬下應該做的。」
她頓了頓，又說道：
「殿下，我們已經繞過馬賊的埋伏區域，應該安全了。」
林晨點點頭，心中稍感安慰。
他們繼續往前走，來到了一處山谷。
山谷兩側山峰聳立，樹木茂，一條清澈的小溪從山谷中緩緩流過，景色宜人。
「殿下，我們就在這裡休息一下吧。」
林晨點點頭，表示同意。
他走下馬車，活動一下筋骨，長途跋涉讓他感到有些疲憊。
幾名侍衛則在周圍警戒，以防有意外發生。
林晨走到小溪邊，掬起一捧清澈的溪水，洗了洗臉，頓覺神清氣爽。
阿依努爾從包裹里拿出一些乾糧和水，遞給林晨。
「殿下，您先吃點東西吧。」
林晨接過乾糧和水，慢慢地吃了起來。
就在這時，遠處傳來一陣急促的車聲。
林晨和阿依努爾心中一驚，連忙站起身，朝著聲音傳來的方向望去。
只見孤獨求敗開車飛奔而來，他渾身是血，衣衫襤褸，身後還跟著幾個同樣狼狽的侍衛。
「孤獨求敗！你怎麼樣？」
林晨連忙迎了上去，關切地問道。
孤獨求敗翻身下馬，單膝跪地，語氣虛弱地說道：
「殿下，屬下幸不辱命，成功擺脫了馬賊的追擊。」
林晨連忙扶起孤獨求敗，仔細查看他的傷勢。
「傷勢如何？」
「都是些皮外傷，不礙事。」
侍衛迅速取來傷藥和乾淨的布條，動作嫻熟地為孤獨求敗包紮傷口。
孤獨求敗咬緊牙關，額頭上滲出細密的汗珠，卻一聲不吭。
林晨負手站在一旁，目光沉凝地注視著包紮過程。
「說吧，怎麼回事？」
孤獨求敗待侍衛包紮完畢，拱手道：
「回稟太子殿下，屬下遭遇馬賊伏擊，約莫三十餘人，皆身著統一的黑色勁裝，配有精良的弓弩和彎刀。他們的騎術精湛，配合默契，並非一般的烏合之眾。」
他頓了頓，回憶著當時的場景。
「他們似乎是有備而來，行動迅速，目標明確，直奔太子車駕而來。」
林晨眉頭緊鎖，來回踱步。
「三十餘人，訓練有素……」
他喃喃自語，心中疑慮更甚。
這荒郊野嶺的，怎麼會突然出現這樣一夥馬賊？難道是衝著他來的？他抬頭看了看天色，夕陽西沉，天邊一片火紅。
「加快速度，務必在天黑之前趕到落日城！」
阿依努爾走到孤獨求敗身邊，輕輕撩起他的衣袖，查看傷口包紮的情況。
傷口處滲出血跡，染紅了白色的布條。
她秀眉微蹙，眼中流露出一絲擔憂。
「孤獨大哥，你的傷勢不輕，還是進車廂休息吧，我來駕車。」
孤獨求敗搖搖頭，謝絕了阿依努爾的好意。
「多謝阿依努爾姑娘關心，這點傷不算什麼。保護太子殿下的安全是屬下的職責，而且我們可是兄弟。」
「你的臉色很差。」
阿依努爾伸手扶住他，阻止他起身。
「逞強只會讓傷勢加重。你若倒下了，誰來保護太子？」
孤獨求敗深吸一口氣，目光堅定。
「放心吧，還能堅持。」
他點點頭，沒有再堅持，轉身進了車廂。阿依努爾無奈地嘆了口氣。
隊伍沿著蜿蜒的山路緩緩前行。
林晨在車廂內閉目養神，他此行的目的是前往自己的封地——北境，那裡地處邊陲，民風彪悍，形勢複雜。
這次遇襲，讓他更加警覺。
天色漸漸暗了下來，山間的溫度也隨之降低。山路崎嶇難
行，馬車顛簸得厲害。林晨掀開車簾，看了看外面的情況。
「還有多久才能到落日城？」
侍衛轉頭看了一眼林晨，強打起精神道：
「回稟太子殿下，按照目前的速度，大概還需要兩個時辰。」
兩個時辰，也就是四個小時。
林晨心中盤算著。天黑之後，山路更加難行，危險也會增加。
他必須儘快趕到落日城，才能保證安全。
「讓侍衛們輪流駕車，你好好休息一下。」
落日的餘暉灑在城牆上，將原本土黃色的磚塊染成一片金紅。
城門前人來人往。
城門沉重的「吱呀」聲響過後，林晨一行人踏入了落日城。
林晨坐在車上，目光掃過熙熙攘攘的人群，眉頭微微皺起。
他注意到幾名形跡可疑的人，衣著普通，卻在人群中穿梭，眼神閃爍，不時地向他們這邊張望。
林晨不動聲色地偏過頭，低聲對身後的侍衛長說道：
「加強戒備，留意周圍情況，尤其是那幾個鬼鬼祟祟的人。」
侍衛長眼神一凜，立刻會意，微微頷首，隨後打出手勢，其餘幾名侍衛分散開來，不著痕跡地融入到隊伍周圍，目光警惕地掃視著周圍的動靜。
林晨一行人繼續向前，朝著城內早已安排好的驛站行去。
驛站位於城內相對僻靜的區域，一座兩層小樓，門前懸掛著「迎客來」的招牌。林晨一行人抵達驛站後，侍衛們立刻行動起來，兩人守在門口，其餘人則進入驛站內，仔細檢查每一個房間和角落，確保安全無虞。
推開吱呀作響的木門，房間裡瀰漫著淡淡的霉味。
幾張簡單的木桌木椅擺放在房間中央，角落裡堆放著一些雜物。
「孤獨先生，侍衛長，請進。」
林晨走進房間，示意侍衛長關上房門，然後對孤獨求敗和侍衛長說道。
兩人先後走入房間，侍衛長順手關上了房門。
林晨在桌邊坐下，手指輕輕敲擊著桌面。
「此次遇襲，各位怎麼看？」
孤獨求敗坐在林晨對面，重新包紮了左臂上的傷口，又從懷中掏出一個瓷瓶，倒出一顆藥丸服下。
「那些刺客訓練有素，招式狠辣，絕非普通山賊。」
他說道，眉頭緊鎖，「而且，他們似乎目標明確，直奔太子而來。」