接過熱水，輕輕抿了一口，熱水順著喉嚨流下，他走到桌邊坐下，拿起毛筆，開始寫信。
信是寫給朝廷的，匯報這場戰鬥的經過和結果。
林晨詳細地描述了如何對抗黃煙。
林晨將寫好的密信仔細封好，用火漆印上自己的私人印章。
他叫來一名信使，將信鄭重地交到他手中，語氣嚴肅：
「這封信十萬火急，務必親手交給父皇，不得有誤！」
信使單膝跪地，雙手接過信封：
「末將領命，誓死完成任務！」
林晨點點頭，目送信使策馬離去。
處理完戰後事宜，安置好傷員後，林晨站在山坡上，望著山下遍布狼藉的戰場，心情沉重。
南疆一日不除，邊境百姓一日不得安寧。
他必須立刻趕往邊境，加強防禦工事，以防南疆主力破城。
「傳令下去，全軍立刻向邊境進發！」
林晨轉身對著身邊的傳令兵說道。
傳令兵立刻領命而去。
林晨又走到王鐵柱身邊，拍了拍他的肩膀：
「鐵柱，我們走。」
幾輛提前準備好的貨車停在不遠處，士兵們有序地登上貨車。
貨車緩緩啟動，沿著崎嶇的山路，向著邊境的方向駛去。
顛簸的貨車上，林晨眉頭緊鎖，不斷思考著如何才能徹底解決南疆問題。
他想起王鐵柱的火油罐，雖然威力巨大，但射程有限，易受地形限制，在山地作戰中更是難以發揮其最大效用。
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旁邊坐著的王鐵柱正拿著一個小木棍在地上畫著什麼，嘴裡還念念有詞：
「要是能再遠點就好了，再遠點……」
林晨聽到了他的低語，轉頭問道：
「鐵柱，你又在琢磨你的火油罐呢？」
王鐵柱抬起頭，憨厚地笑了笑：
「是啊殿下，我在想，能不能改進一下投石車，讓它能把火油罐扔得更遠，更准。」
林晨眼睛一亮：
「說來聽聽。」
王鐵柱抓了抓頭皮，有些不好意思：
「小的就是瞎想，要是能把投石車的拋杆加長，再加個配重，說不定能增加射程。還有，要是能有個瞄準的裝置，也能提高精準度。」
說著，他拿起手中的小木棍，指著地上畫的草圖，向林晨詳細解釋著他的想法。
他越聽越覺得王鐵柱的想法很有可行性，點了點頭：
「鐵柱，你這想法不錯！回去之後你把圖紙完善一下。」
他又沉吟片刻，補充道：
「除了改進現有的投石車，我還想讓你設計一種可以在山地複雜地形中使用的輕便型投石車，你覺得怎麼樣？」
王鐵柱眼睛一亮，興奮地拍了一下大腿：
「好啊！小的早就想試試了！」
林晨伸手拍了拍王鐵柱的肩膀，鼓勵道：
「好好干，我相信你！」
王鐵柱咧嘴一笑，用力點了點頭
王鐵柱挺直腰板，大聲應道：
「將軍放心！小的保證完成任務！」
林晨收回目光，轉頭看向車窗外。
灰濛濛的天空下，幾隻飛鳥掠過起伏的山巒。
山腳下零星散布著幾戶人家，炊煙裊裊升起。
貨車行駛在崎嶇的山路上，顛簸得厲害。
「殿下，咱們還有多久能到邊境？」
坐在林晨對面的一個士兵揉了揉酸痛的肩膀問道。
林晨收回思緒，看了一眼地圖，說道：
「按照現在的速度，大概還需要兩天的時間。」
他將地圖摺疊好，放回身後的包裹里。
「兩天啊……」
士兵低聲重複了一遍，又揉了揉肩膀。
林晨注意到士兵的疲憊，說道：
「等到了下一個城鎮，我們休整一下，補充一些糧草。」
他環視了一下車廂里的士兵們，大多都面露倦色。
「太好了！」
士兵們聽到可以休整的消息都露出了欣喜的表情。
王鐵柱從座位上起身，坐到林晨身旁，從懷中掏出一張略顯粗糙的圖紙，小心翼翼地展開：
「將軍，您看看，這是小的初步構想出來的輕便型投石車草圖。」
林晨睜開眼睛，接過圖紙仔細查看。
圖紙上畫著一種結構較為簡單的投石車，用料較少，體積也比較小。
「這個設計很巧妙，重量輕，方便在山地中移動。」
林晨指著圖紙上的一個部位說道。
「不過，這裡的支撐結構可能需要加強一些，否則在發射重型石塊時容易損壞。」
林晨指著圖紙上用木炭塗抹的拋射臂，說道：
「鐵柱啊，你這拋射臂用實木，太笨重了。你想想，這玩意兒要是上了戰場，光是搬來搬去就得累死一批人，還『輕便型』呢，乾脆叫『累贅型』得了。」
王鐵柱撓了撓頭，憨厚一笑：
「殿下教訓的是，小的也覺得這木頭太重，可是換成什麼好呢？小的琢磨半天也沒個頭緒。」
「換成竹子怎麼樣？」
林晨挑了挑眉，拋出一個建議。
「竹子？」
「竹子倒是輕便，可它能承受住拋射的力道嗎？別一傢伙甩出去，自己先斷了。」
林晨神秘一笑：
「誰說要用普通的竹子？咱們可以用多層竹片，用特製的膠粘合起來，就像……嗯，就像做弓箭那樣，一層層疊加，這樣既輕便又結實。」
「到時候，射程遠了不說，準頭還能更上一層樓！」
王鐵柱聽得眼睛發亮，好像打開了新世界的大門：
「殿下真乃神人也！小的怎麼就沒想到呢？」
他興奮地在圖紙上塗塗改改，將林晨的建議一一記錄下來。
林晨又指著配重部分說道：
「這配重也需要改進，別老想著用石頭，太死板！咱們可以用沙袋，裝滿沙子，重量可調，多方便！」
王鐵柱不停地點頭，如同小雞啄米一般：
「對對對，殿下說的太對了！小的這就改！」
……
貨車終於抵達了下一個城鎮。
「所有人，下車休整，補充糧草！」
林晨一聲令下，士兵們如釋重負，紛紛跳下貨車，伸展著酸痛的四肢。
城鎮不大，卻也熱鬧非凡。
街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
士兵們三五成群，湧入街邊的酒肆飯館，大口吃肉，大碗喝酒，享受著難得的放鬆時刻。
林晨帶著王鐵柱和幾個親兵，找了家看起來還算乾淨的客棧住下。
「小二，上最好的酒菜！」
林晨豪邁地一拍桌子，一副財大氣粗的模樣。
小二點頭哈腰地迎上來：
「好嘞！大人稍等，小的這就去準備！」